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好在晚饭过后雨便小了，滴滴答答的水珠顺着瓦片欢唱，秀荷攥着帕子在屋檐下走，快到大门口的时候，被二夫人叶氏喊住。

“等一下。”叶氏递了个饭盒给她——

“阿荷啊，你帮我把这个给孝廷送去，你去叫他，他才肯回来……也怪我不好，先前不该不打招呼就试炼你们两个。如今他躲在庙里头，不出来了，说是过两日要剃度出家呢。我就这么一个儿子，哪里舍得……既然孝廷是真心喜欢你，你也喜欢他，老太太那边也不反对。这个婚事，我应了你们就是。”

叶氏说着，揩着帕子频频拭眼睛，那眼眶红润，忧虑与愧责假装不来。

看见秀荷接饭盒的动作些许踌躇，便晓得这丫头怕是被自己前番一吓，已经不想和儿子在一起了。可惜这可由不得她，她不想和自己儿子在一起，自个儿子还想和她在一起呢。做母亲的得把路堵死，不能放任不管。

叶氏想了想，又凝着秀荷的眼睛道：“听外头说你最近和庚武少爷走得近，那庚家少爷早些年是有过亲事的，如今也不知道退了没退。我们孝廷和你好了这些年，他对你什么样，你心里可是最清楚。你告诉婶子，可是当真又喜欢上庚武了？”

庚武是个杀人越货的莽汉。

秀荷摇摇头：“我也没有喜欢庚武。”

也嚒……叶氏便晓得秀荷是个不肯吃亏的丫头了，知道当姨娘没有好日子过，一颗心随后就躲起来。

“不喜欢就好。他们庚家早些年就和梅家不对盘，为了你阿爹和窑上的哥哥，秀荷你也不能任性呐。”叶氏从袖子里掏出来一枚戒指：“孝廷那孩子拗，你戴着这个去给他送饭，就说是我给你的，他就肯从庙里回来了。”

那戒指金灿灿的，秀荷想起叶氏说过的话——“我倒还以为是哪个偷了去，冤枉把丫头打了一顿”——攥在手心里不想戴。

叶氏见状，自己把戒指套进秀荷手中，怜爱地摸摸秀荷脸颊：“哟，以后就是一家人了，还害羞呐，瞧这讨人喜欢的。那张家小姐是说给大少爷的，兄弟两个长得像，叫做弟弟的替着去看看罢。先前不过借来试试你的心，你倒还当真了？孝廷那般性子，真叫他去相看别的媳妇，不定和我怎样闹。”

呼——

不是把自己配给大少爷就好，秀荷默了一默，终于把饭盒接过去。

叶氏舒了一口长气，见秀荷走远，这才揩着裙裾回了内院。二楼栏杆上站着老太太和大夫人，叶氏仰头喊道：“收下了，姑娘点头啦，我就说这姑娘和大少爷有缘，你们还不信。”

梅大夫人捻着佛珠子：“托二嫂一张巧嘴，我这吃斋念佛久了，姑娘家家的心事可一点不懂。回头收了房，孝奕床上也就不怕没人暖被窝了。”

叶氏眸光闪闪，许是想到了什么，又笑道：“兄弟两个年岁差不多，难得近日老太爷和大老爷都在，不如挑个好日子，到时把喜事儿一块办了吧。”