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刘七巧只起身想要迎出去，想想杜若他们定然是会先来福寿堂的，便只和杜太太一样安然坐在那边等着。姜姨奶奶见他们都回来了，便先起身告辞了。

果然没过多久，一行四人都进了福寿堂来给杜老太太请安。杜老爷见刘七巧和杜太太都在，只笑着道：“七巧以后有空可以多过来陪陪老太太，若是我们平常太忙，没赶回来用晚膳的，你们也好陪老太太吃个饭，说说话，这才热闹呢。”

杜老太太只点了点头，喊他们四个人坐下，请丫鬟送了茶上来道：“外头的事情怎么样了？怎么今日回来的这么晚？”

如今虽然是中秋时节，平常大中午的时候，还有些热，几人匆匆从外头赶回来，额头上还带着汗珠子，杜蘅只喝了一口茶开口道：“今儿太医院突然要了很多药材，我这边跟大伯走了几家店的仓库，才算配齐了，明儿我打算去南边，再进一批货来。”

杜老太太听说杜蘅又要出远门，只蹙眉道：“你路上可小心些，切不可贪小便宜，还是找平常跟宝善堂长合作的那几家药庄子进货，知道不？”

“祖母，我知道了，我这走南闯北也有几年了，每回出去你都只说这几句话，我听的耳朵都要生老茧了。”杜蘅只笑嘻嘻道。

“浑帐东西，老太太是关心你，你瞧瞧你，都三个孩子的爹了，还这副轻慢模样。”杜二老爷虽然训斥了他一句，可看看那神色，分明也没有多少责怪在里头，其实杜二老爷对这个儿子还算是满意的。

杜若只笑着道：“二弟如今越发沉稳了，连我爹都夸他是生意场上的好手，二叔你就不要怪罪二弟了。”

杜蘅向杜若投去了感激的眼神，只笑着道：“还是大哥说话最公道，三百六十行行行出状元，我学不进医术读不进书，未必就不会做生意了，大伯你说是不？”

杜老爷捋着山羊胡子道：“说的是说的是，你如今已是我的一把好帮手了，明儿你还要坐船赶路，今天就早些回去，和媳妇团聚去吧。”

杜蘅听杜老爷这么说，如临大赦一般，给老太太又行了礼，便起身先告辞了。

杜二老爷这会儿才开始说起外头麻疹的情况。

“今儿中午发了布告开始，已经陆续有人家送了六七个病人到水月庵了，大概明后天应该会更多，不过这次发现的早，且又有大长公主慷慨相助，皇上也松了一口气，户部那边的银子也已经拨了出来，从明日开始，先招二十个得过麻疹的年轻人，去水月庵负责洗扫送药，这样也好控制传染。”

杜老太太听了，只点头道：“皇上仁厚，大长公主慈悲啊。若是换了十八年前那一次，还不知道要多死多少人呢。”

杜老爷在一旁抿了几口茶，只开口道：“时辰也不早了，老太太也要就寝了，其他的事情，我们去书房里慢慢研究，不要打扰了她老人家。”

杜老太太这会儿也确实觉得有些乏了，而且儿子孙子也都回来请过安了，便道：“你们也别商量的太晚了，早些回去休息。”一边又吩咐了丫鬟，做了宵夜送到杜老爷的书房里头去。

众人齐声向杜老太太见礼告退了，刘七巧便也跟着杜若出了福寿堂，那边丫鬟们上前扶着杜太太回如意居，刘七巧正要上前扶她，杜太太道：“你就不用跟着我过去了。”刘七巧福了福身子，送走杜太太，那边杜若走过来道：“爹让你也去书房商量商量事情。”

刘七巧嘴角一勾，高高兴兴的就跟着杜若一起去了书房。

依旧是明前的雨花，味道自然是好的。杜家在金陵生活了十几年，对雨花茶也多了些感情。朱砂送过茶就出去门外候着，杜老爷只抿了一口茶开口道：“先一批的草药已经集结好了，那牛蒡还是让安济堂准备的，只不过说是明日才能送去水月庵。我冷眼瞧着，他们未必有这个胆子敢在这批药上面做手脚，可若是他们本家卖的牛蒡就是掺假的东西，倒是看他安济堂明日如何能送上那么多的牛蒡过来。”

众人正沉默不语的时候，外头忽然有小厮进来，说是朱雀大街上宝善堂总号的陈掌柜来求见。杜老爷只奇怪道：“这大半夜的，跑到家里来倒是什么个事情呢？”

说话间朱砂已经引了陈掌柜进来，又给他添上了一杯茶，那陈掌柜见了杜老爷，拱了拱手，回禀道：“回东家，今儿下午未时，东家你走了之后，宝善堂来了一个朱大爷，要定三十斤的牛蒡，小的盘了一下库存，整个宝善堂在京城所有分号的牛蒡加起来，也不过才四十来斤，不过对方出价很高，且又是这么大的数量，小的不敢做主，所以才来问一问东家的意思。”

方才还蹙眉不语的众人顿时都眼睛一亮，互相眼神交流了一下，便大抵知道这五十斤牛蒡是哪家要了。杜二老爷捋了捋胡子道：“三十斤，正好是今儿太医院要安济堂筹备的数量，看来这安济堂果然库里没有好的牛蒡，只是这牛蒡到底要不要卖呢？”杜二老爷眉峰一拧，朝杜老爷看了一眼。

“这牛蒡是宝善堂的，自然不能以安济堂的名义交给太医院。况且这时候我们正在查安济堂的买假药的事情，若是这时候安济堂还能拿出三十斤的牛蒡，到时候他在公堂上辩驳，只说为了供给太医院，所以店里才卖了假的，若是他后台够硬，能上达天听的话，只怕是要被他妖言惑众了。依我看，牛蒡一点儿也不能给他们，且从明天开始，我们还要请人把其他药铺的牛蒡也给买下来，要让安济堂在京城无牛蒡可买。”

刘七巧说完这句话，忽然觉得自己上辈子考了一个医科大学也是挺浪费的。如果去考一个营销工商管理一类的，没准过不了不久也能成为商界女强人一枚。她想了想决定还是低下头，听一听杜老爷的意思。

杜老爷方才也在拧眉苦想，听见刘七巧的话，顿时就茅塞顿开道：“对，就是这个道理，这货是宝善堂的，安济堂出价再高，宝善堂也绝不做这个善人。”杜老爷说着，便只对林展柜道：“明天若是这位朱大爷再来，你就回了他，告诉他如今宝善堂牛蒡也紧缺，只留下为数不多都是配药要用的，实在没有更多的了。”

陈掌柜一听事关重大，只一个劲的点头，心里默默为自己捏了一把汗。幸好今天没一时昏了头脑，做成这样一笔生意，不然的话就算给东家赚了多少钱，回头也只有死路一条了。

“东家说的是，药材都是一副一副买的，今儿他一开口只要牛蒡一味药，小的就觉得奇怪了，原来是这个道理。”陈掌柜得了指示，只拱了手告退，临走时三角眼偷偷往刘七巧身上瞥了一眼，越发觉得刘七巧比上次去朱雀大街的时候，越发有了气派，不亏是进门当了少奶奶的。

四人商量好的对策，都已经是亥时末刻了。刘七巧和杜若一起回百草院去，杜若只牵着刘七巧，瞧了一眼天上的月色道：“明儿是中秋了，今天的月亮很圆。”

刘七巧也抬起头，看和天上的月光，忍不住低声吟诵道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，但愿人长久，千里共婵娟。”

“七巧，你在说什么？”杜若虽然听得不真切，也知道刘七巧似乎是在吟诗，是赞许道：“最后两句写的正好：但愿人长久，千里共婵娟。”

刘七巧低着头笑了笑，抬起头一双杏眼睨着杜若道：“这不是我写的啦，这是我以前生活的地方的古人写的，告诉你一件事儿，其实恭王府以前的少奶奶就是和我一个地方来的，她的那些诗词歌赋也都是我们那地方古人写的，所以我当时就揭穿了她的计谋。”

如今想来，秦氏也死了一年多了，作为刘七巧来这个世间唯一一个老乡，这样的境遇还是让刘七巧觉得有些惋惜的。