刘七巧见杜老太太眉宇拧成一团,只又想了想道:“你明儿一早去汤大人那边跑一趟,把这事情原原本本说一遍,他若是肯帮忙,那是最好的,这样也好过二叔二婶急急忙忙找了人家,万一没找到好人家,反而耽误了二妹妹,可就不大好了。”
其实刘七巧觉得,杜苡被赵王看上也确实是情理之中的事情。杜二老爷是风光霁月一般的人物,苏姨娘又是那样的容貌,杜苡在杜老爷的三个姑娘中,算是最出挑的。再加上苏姨娘对她教养严苛,整个人身上就有一种诗书气韵,让见惯了庸脂俗粉的赵王,如何不心动呢?只是心动了就要行动,杜家是不舍得把杜苡送进赵王府的。
三人商量好了对策,杜若和刘七巧才回了房间休息去了。这几日他虽然奔波劳累,但如今端着心思,一时也睡不着,只搂着刘七巧道:“原本以为一切都妥妥当当的,谁知道半路上竟杀出这样一个赵王来,今日何太妃问起二妹妹的亲事,我才恍然大悟,幸亏我咬的紧,一概是一问三不知。”
刘七巧靠在他的肩头,伸手蹭了蹭杜若的下巴,只觉得他下巴上又长出了有些刺人的胡渣,便忍不住用手背磨了两下。他这样的男子,已是世间少见了。若是换了其他没担当的男人,权贵在前,应下这门亲事,没准还觉得家里体面了,能攀上这样婚事,是几世修来的福分,哪里会估计姑娘们的苦楚。
刘七巧心里莫名又觉得杜若高大了几分,抬起头盯着他道:“快睡吧,明儿一早还要往江宁赶呢,若是汤大人不答应,也就算了,就当我们高看了他了,你也不用着急。”
杜若只蹙眉躺下,吹熄了蜡烛,将刘七巧环在怀中,扭头去亲她的唇瓣,过了片刻就觉得气息有些急促,连忙掐了那股子要冒起来的□□,稍稍平复了下道:“以前看着父母张罗事情,觉得也不过如此,如今这一趟跑下来,才发觉待人接物里头,处处都是道理,人情世故上头,刻刻都要留神,并不像我那时候想的那般简单的。”
刘七巧见杜若有所感悟,心里自是高兴的,杜若身为杜家的嫡长子,有一些事情是逃不掉的,将来总要一步步的走出去。刘七巧又往杜若的怀里贴了贴,抓着杜若的手贴在自己小腹上道:“宝贝,听见了没有?你爹又长进了!”
第二天一早,杜若便带着春生往江宁县去找汤鸿哲去了,两家毕竟为世交,杜若也没有瞒他什么,只把昨日赵王请他进府的事情说了说。
原先汤鸿哲对这事情也并没有多少热情,毕竟前头的妻子才死了半年,他也不太有心思关心续弦的事情。但是他毕竟二十八岁了,膝下无子,这对于古代的人来说,那已经是很不可思议的,所以家里头肯定也是很着急给他安排续弦的,听了杜若提起的事情,又亲眼瞧见了杜苡的相貌人品之后,便答应了下来。
如今听了杜若说起了何太妃的意思,反倒对杜苡更上心了几分。赵王虽然看中杜苡,却是要纳去做侧妃的,他虽然是续弦,可毕竟也是正妻,杜家的意思再清楚不过了。汤鸿哲想起前几日和杜苡的几次匆匆一瞥,虽说不上牵肠挂肚,但窈窕淑女,君子好逑,一个好影响总是留了下来的。
“杜贤弟不必着急,我这就修书一封,让下人送往京城,让家父尽快去府上提亲,只要在何太妃上表太后之前定下这件事,便算不得什么欺君之罪,况且,太后娘娘定然也会先问了杜太医的意思,才会定下来,只要我们先定了,倒也无妨。”
杜若听汤鸿哲这么说,顿时就松了一口气,他为了这事情昨晚都没有睡好,如今听汤鸿哲这么说,只放下心来道:“我原本正打算写信给二叔,让他赶紧不管三七二十,给二妹妹找一门亲事定下,如今有了汤大人这番话,也算是落下心头一颗巨石了。”
两人当即各修书一封,汤鸿哲派了人出去,嘱咐务必尽快把两封信送往京城。
杜若回到杜家,将这事情回禀了杜老太太,杜老太太只高兴道:“这次总算是没看错人,汤大人果然没有让人失望。”谈话见又问起了汤大人的任期,知县三年一任,汤鸿哲今年是第二年,明年年底的时候,大抵就可以回京述职,到时候在放到什么地方却是不知道了。
只是人在任上,杜苡要是嫁过来,少不得又要长途跋涉一番了。
二老太爷的身子倒是一天比一天硬朗了,杜家的事情处理的差不多了,杜老太太便焦急着要回家去了,不然的话,就算路上好走,到京城的时候,也是年根了。
二老太太的病却似乎是没什么起色了,杜若去瞧过几次,觉得脉象并不太好,倒像是受了什么惊吓一样的,脸上的神情也呆滞了几分。外头更是有风言风语的说,是四姨娘阴魂不散,缠着二老太太,所以她才会病得这么厉害。
虽说传言不可信,可也确实没有别的理由可以解释二老太太的病了。杜老太太喊了荀妈妈过来问话,荀妈妈也只是哭,却说不出个所以然来。那些勾当,要是被杜老太太知道了,只怕后果就更不堪设想了。
秦姨娘的病症似乎倒是好了不少,虽说自己的儿子媳妇还是认不出来,却能认得二老太爷了,见了二老太爷还恭恭敬敬的起身喊老爷。她是撞了头的毛病,外伤早就好了,除了头脑不清楚意外,瞧着和正常人已经没什么区别了。
二老太爷拄着拐杖,走到院子里晒太阳,她就跟在二老太爷的身后,殷勤的服侍着,有说有笑的,只不过说过的话都是几十年前说过的老话了。杜芸去了栖霞书院读书,秦姨娘就跟二老太爷唠叨:“浩哥儿不是读书的料,老爷趁早把他打发回来就是,还能省一笔念书的银子。”
二老太爷倒是耐心的拍了拍她的手道:“谁说浩哥儿不是念书的料了,你等着他给你考个状元回来。”
秦姨娘就低下头,脸上神色淡淡的:“就算浩哥儿真考上了状元,我也不过就是她的姨娘。”二老太爷顿时也觉得无语,只叹了一口气不在说话了。二老太爷扭头看了一眼秦姨娘不再年轻的脸颊,伸手理了理她的鬓角道:“我待你也是不薄的,可你为了儿子,却那样对我。”
秦姨娘似乎没听懂二老太爷的话,只拧着眉想了半天道:“老爷这是做什么,和浩哥儿吃起味了,若是没有老爷,浩哥儿是从哪里来的呢?”秦姨娘说着,只低眉稍稍的看了一眼二老太爷,还真有几十年前那种娇羞甜美的模样。
二老太爷看了秦姨娘一眼,终究没忍心,只笑着道:“罢了,都过去了,我这把老骨头也不知道能活多久,你就跟着我吧。”
秦姨娘就扁了扁嘴,一副委屈到不行的表情,偏生她如今已是四五十的人了,这表情放在她脸上,委实也有些滑稽,二老太爷就笑着道:“快别委屈了,搀着我进房去。”
杜若出去了两天,杜家的事情并不是很清楚,杜老太太便拿了二老太爷让她保管的分家书出来,给杜若瞧了一眼。杜若看完之后,虽然表示赞同,但同时还是对二老太爷的决定觉得很意外。
但杜若自己沉思默想了半刻,也确实觉得似乎没有比这个更好的办法了。杜老太太着急回家,便让下人们开始整理回家的东西,两人合计了一下,因为刘七巧有孕在身,所以还是坐船回去,更稳妥一点。虽然海上会有些风浪,但是马车颠簸,更加不利于刘七巧养胎。
定下了要走的日子,林氏倒是忙了起来,总不能说杜老太太来了一次南边,连一次团圆饭都不吃吧?虽然分家的事情已经谈妥了,但现在大家还一家人在一起住着,场面上的东西,该维持的还是要维持的。所以,林氏就定了后天为杜老太太践行。
二老太爷的身子总算也是好的差不多了,能拄着拐杖来赴宴了。二老太太也强撑着病体来赴宴,见了二老太爷,只觉得自己的病似乎又要重几分了。两人都请了杜老太太上座,杜老太太看着杜大爷和杜二爷两个兄弟,就想起自己的两个儿子来。
“千里迢迢的,我原是不想走这一趟的,俗话说清官难断家务事,跟何况我这一个隔房的伯娘,你们的事情我原本也是管不着的,之所以来,不过就是想来看看你们的爹娘了,十几年没见,我也怪想你们的。”
二老太太听了这话,就难免心酸了起来,不过这一次不幸中的万幸,是把二老太爷给救了回来。只可惜他们离心多年,到了这个时候,他情愿把害过他的那人留在身边,也不愿原谅自己。
二老太太擦了擦眼泪,难得说了一句稍微慈蔼一点的话:“不说别的,大嫂子这次来,总算救了老爷一命,你们两个敬大伯母一杯。”
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