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玛格丽特吃了一惊。

她知道这是哪里了，现在正在对话的这一对母女又是谁。

竟然会这么巧，她竟然闯进罗丝住的舱房！这个正在质问罗丝的女人，显然应该就是她的母亲布克特太太了。

“你太不像话了！”布克特太太继续在责备，“你也知道，我花了多大的心思，这才终于让卡尔下决心娶你，眼看婚礼就要举行了，你竟然越来越不像话！”

“就像你说的，反正婚礼在这条船到岸后就要举行了，我的态度怎么样又有什么关系？”罗丝回了一句。

“你是说真的？你真的这么想？”布克特太太的声音显得更加气恼，“罗丝，男人再爱一个女人，也是需要哄的。你以为卡尔非你莫娶吗？他需要娶一个妻子，这个妻子除了美貌，还要有能够给他带去他家族所没有的贵族地位，你身上正好具备了这两点，而我在恰当的时间安排你出现在了他的面前，就是这样你才能嫁给他的！一旦他今天甩了你，明天马上就会有不知道多少和我一样的母亲会用各种借口领着女儿出现在他的跟前填补你的位置！你必须要给我记住这一点！还有，关于你们的婚事，先前你自己不也点头了的吗？现在为什么要这样处处和我作对，你是想气死我吗？”

“哦妈妈，求你行行好，让我一个人待一会儿，可以吗？”

“不行！你不给我说清楚，我绝不会走！我可不想我的女儿下次突然又让我在大庭广众之下丢人现眼！”布克特太太斩钉截铁地拒绝。

沉默了一阵子后，罗丝忽然开口：“妈妈，如果我说，我后悔了答应他的求婚，我想解约……”

她话还没说完，立刻就被布克特太太打断。

“解约！”

她的声音一下提了个高八度，大约怕被外间的女仆听到，立刻又压了下去，但语气里的恼意依然扑面而来，“你再给我说一遍？”

在她这样的强烈反应面前，罗丝仿佛一下失去了刚才说出那句话的勇气。玛格丽特看见她的背影在椅子上动了动，低声说道：“妈妈，别逼着我嫁给他可以吗？我不爱他，我知道他爱的也不是我这个人。我们没法沟通，甚至说不上三句话。他的工厂、股票，还有他生意上的政治上的朋友圈，我半点也没兴趣，他们甚至让我感到厌恶，我根本不想参加他的应酬，我没法想象我们结婚后的生活会变成什么样。你说的对，越临近结婚，我就越感到绝望，最近我甚至常常感到无法呼吸。我后悔了，妈妈，求求你，让我和他解约吧。我知道我们家欠了钱。但是我们可以卖房子，还有一些别的地产。还了欠的债后，我们可以继续搬到乡下的房子里生活。我会去找工作的。我认识一个年轻女士，她就是靠做股票交易员养活了她自己和孩子。我也可以去工作。虽然我们不能再过上从前那样的生活了，但我知道，绝不至于像你说的那样要去给人当女仆才能生活下去……”

“你给我住口！”布克特太太勃然大怒，“你竟敢说出这样的话！我的前半辈子都过着受人尊敬、体面的上流生活，你竟然认为卖掉房子地产搬到乡下住没什么大不了？你这个自私的东西！我生你养你这么久，你就是这样回报我的吗！”

“妈妈——”罗丝仿佛还想说什么的时候，门被敲了下，女仆的声音传了过来，“太太，小姐，霍克利先生来了。”

布克特太太立刻打住，刚才脸上的怒气也迅速消失。凑到罗丝耳边低声说道：“罗丝，你从小就听话，你也是我在这世上最爱的一个人。我知道你只是一时想不开。现在他来了，别让他知道你的任何想法。我会再和你谈。还有，”她几乎用耳语的声音道，“我知道你们已经上过床了，别做傻事。”

她说完，用力握了握神色明显一僵的女儿的手，然后转过身，疾步过去开了门。

卡尔站在门口，和笑容满面布克特太太打了声招呼后，看了眼还坐在椅子上的罗丝，“太太，我可以和罗丝谈一下吗？”

“当然可以了！”布克特太太笑道，“罗丝刚才说她有点累，所以回了房间。但我相信她一定很乐意见到你。”

她给自己的女儿丢去最后一个警告的眼神后，慢慢退了出去。

————

布克特太太带着女仆离开了套房。现在，这个房间里就只剩下了卡尔和他的未婚妻罗丝。

比起刚才，玛格丽特更加紧张了，甚至连自己的呼吸声听起来都那么大，缩在那里一动也不敢动。

“罗丝，刚才看见我，为什么掉头就走？”

卡尔仿佛朝着罗丝走了过来，最后停在她的面前，俯下身问道，声音听起来很柔和。

罗丝没有回答，房间里一阵短暂的静默。

“好吧，最近你一直这样，”卡尔似乎放弃了，改为直起身，开始在房间里踱步，“这可不大好。沉默于事无补。要知道，我工厂里的工人如果对我有什么不满，通常都会派代表和我谈判。这样我才能知道他们的想法，继而找到一个既能让他们感到满意又不至于触及我底线的解决办法，通常我称之为双赢。”

一双擦得铮亮的用上等牛皮手工制出的男式皮鞋最后停在了玛格丽特用来藏身的那副画框的边上，柔顺的地毯长毛淹没住他的鞋底，视线往上，玛格丽特能看到一对熨烫得笔挺找不到半丝褶皱的灰色条纹西装裤腿。

玛格丽特紧张得心怦怦直跳，完全屏住了气，根本不敢呼吸。

在他说完这段话后，罗丝终于哼了一声，但依然坐着不动。

“在你的眼里，我和你工厂里的工人并没有什么两样，是吗？”

“亲爱的，你为什么会这么认为？”他的声音听起来仿佛有点惊讶，“我不过是打个比方而已。如果让你感到受了侮辱，我向你道歉。”