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掩，陆禾苦笑道：“何兄说笑了，是昨夜黄先生突然蒙陛下传召问话，遂将这来不及做完的活计交与我。我不敢懈怠，只得硬着头皮做了。”她一番话说得极聪明婉转，翰林院供职人士不少，人多的地方争斗也多。她这么个新来的人物，又没什么背景底细，倘没几天就因为太过出头遭人盯上了反而不是件好事。木秀于林,风必摧之；堆出于岸,流必湍之；行高于人,众必非之的道理到哪里都行得通。

“黄先生？”何敏才的声音拔高了几分，诧异道，“陛下何故传召先生？”

黄鸿朗是翰林院学士，按理说他为翰林院掌事，又兼作东宫西席，皇帝传召问话无甚稀奇。何敏才之所以如此惊诧中略带紧张，无外乎近些天由于七凤楼命案，邢康平又乃太子詹事府旧人，皇帝震怒之下恐再有嚣张狂妄之徒带坏太子，牵连了不少东宫幕僚。弄得朝野上下风声鹤唳草木皆兵，人人自危。

日头渐渐升起，同僚或是孑然或是携伴，宽袍大袖地跨进门来，寻位坐下。

陆禾吹灭了蜡烛，抬眼看向何敏才，微微笑道：“先生去的匆忙，我并不知。但观来传话的宦官脸色平静，姿态从容，应不是坏事。”

“如此便好。”何敏才眉头这才舒展，又觉眼前这弱冠儿郎容貌端正不说还知晓察言观色，见微知著，言行举止进退得当，看她平素吃穿用度节俭质朴恐不是世家子弟，便起了收拢之心。

反之，陆禾亦看穿他的心思，抢于他之前邀请道：“分宵达曙，饥肠辘辘。何兄可曾用过早饭了？若是不嫌弃不如一起用餐？”

正中何敏才下怀，于是两人说说笑笑谈天说事一块儿去吃了早饭。

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

可即便在同一座雕梁画栋，飞阁流丹的偌大宫城里，每时每刻都上演着十步内歌舞升平和睦融洽，十步外惊心动魄身首异处的跌宕戏剧。戏台搭得极低，谁人都可以登场，一旦上场他们便再不能为所欲为悠然自得。木偶线的那头牵在十二旒内的那人手上，他若不高兴了，随手一甩便可将你砸得粉身碎骨，毫不留情。

太和殿内。

淳祐帝摊开案桌上邢康平签字画押的供词，逐字逐句审度。

地砖上趴着一个锁着手铐脚铐，满身血痕，披头散发之人。那人十指受了拶刑，仅能用腕部撑起身体，奈何他气力薄弱，不多时又倒了下去，胸前的炙烤烙刑砸到地上激得他哀哀呼痛。

太子见此惨状将黄鸿朗昨日的告诫抛诸脑后，朝刑部尚书胡来彦睨了一眼，冷道：“刑不上大夫，况乎堂堂朝廷三品大员。胡大人此举与屈打成招有何异乎？”

那胡来彦脸颊狭长，长着一双狐狸眼，端的是狡诈不轨之相。他手执笏板，向太子微微躬身，谦卑有礼道：“殿下此言差矣，素闻刑大人品行刚正不阿，最是铮铮铁骨。倘若此事不是他做的，即便微臣如何刑责逼供，想来定会咬牙不应。再者，微臣起初也好言相劝刑大人老实交代，可他自己也说不清当日他是如何避人耳目混进的七凤楼，言辞闪烁，疑有藏匿。陛下厚爱委以重任，睽睽众目托以厚望，微臣不敢包庇纳垢，惟有出此下策。”

“你……”

淳祐帝出声制止了太子与胡来彦的争执：“吵些什么？大殿乃议国事商国策的地方，不是你们讨价还价的闹市。”

他乃武人出身，带兵打仗练就了沙场血性，十数年的从政生涯又赋予心机城府。此刻头戴黑帽乌纱折角向上巾，两条嵌珠金龙或左或右升拱至中，凭添了许多王者风范。

太子与胡来彦俱低下头来，沉默无言。

“案情既已查清，邢康平也已签字画押并无异议。该如何处置，待朕草拟诏书昭告天下即可。”淳祐帝扫了眼双肩微颤的邢康平，目光中满是厌嫌，他摆摆手，“都退下罢，朕乏了。”