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宋氏将腰带接下，正要解衣衫，闻到一点酒味便顺嘴问他：“老爷今日是喝酒去了？”

王老爷没有立刻应声，先是伸手握住宋氏的手，拉着人便先坐了下来。几个丫头极识眼色，见着这般情况便连忙悄悄的退了出去。王老爷押了口茶，这才徐徐开口：“我和老吴喝了几杯，算是践行酒。”顿了顿，他看了眼宋氏的神色，状若漫不经心的道，“正好，恒哥儿这回也要同行。他媳妇年轻，怕是没经过事，你替他们收拾收拾东西。”

宋氏闻言一惊，手上的腰带都掉在了地上，顾不得去捡，只是开口问道：“恒哥儿才刚调去户部，正是要攒资历的时候，怎地又要外派？”她膝下二子一女，最寄以厚望的便是长子，自然是事事关心。

王老爷也知她一片慈心，于是便与她说了明白：“是皇上要派人去巡查盐务，老吴素来看重恒之才干，又想着江南那起子关系还得打一打世家的关系牌儿，便特意和皇上说了几句，点了恒之一同过去。”他握紧了宋氏的手，细细分析与她听，“若是循规蹈矩的攒资历，还要熬几年呢。恒哥儿如今年轻，自当出去历练一二，博些功劳才好。”

宋氏也是世家贵女，少时颇有慧名，一听就知道这里头的深浅和底细，闻言不由红了眼睛，咬牙道：“你说得倒是好听！恒哥儿乃是咱们家里的嫡长子，素有才干，便是熬几年又如何？何必急在一时！江南那头还不知是何等的龙潭虎穴呢，人家都小心避开，只你一股脑把自己儿子往火坑里推！”说罢，又拿帕子擦了擦眼泪，推了王老爷一把，凄声道，“你这是拿刀子戳我的心啊！”

宋氏这般说法自然也是有原因的。先帝晚年的时候，江南地界就有些不平了，盐务上面更是水深的很。只是那会儿西南刚平不久，朝中的储位之争很是激烈，先帝一时也顾不上整顿江南了。新帝登基，有道是“三年无改于父道”，哪怕是镇国长公主谢池春自然也不好直接就对江南下手，只得敲敲边鼓先从建海军这一些边角处着手。怎知道，镇国长公主还没来得及下手，她自己便忽然“病死”了。今上一贯怠懒，也就没再提起了。

谁能想到，这个时候皇帝会突然想起这个，竟还真打算整顿江南盐务！这么多年下来，这里头的浑水怕是深得能淹死人了！

宋氏一想起这些，一颗心好似被油煎着似的难受，含泪看着王老爷，只盼着他能改了主意。

王老爷叹了口气，抚了抚她的肩头，轻轻道：“放心，这回有锦衣卫随行保护呢。再说，无论好歹，你也要信你儿子的本事。官场之上一贯是逆水行舟，不进就退。周云生对了时候，手里拿着从龙之功又与皇上有半师之谊，首辅的位置自然坐的极稳。可周云如今才三十三，你想想，被他压在下头的人还得要熬多久？恒哥儿已是生得晚了，幸好嘉乐郡主嫁来，好歹也算是在皇上那里留了个印象，更亲近了些。倘若不干些实事，奋勇而上，他这一辈子岂不都要活在周云的阴影下？”

“你们男人家，整日里也就只会说这些！”宋氏心里已是服了软，可口上仍旧抱怨了几句，“我只盼着一家人平平安安便好了。”

王老爷闻言不免摸着胡子笑起来：“你这话说的好没道理！咱们这般的人家倘若都只想着‘平安’，朝堂上必是早被挤下去了，家里头的日子恐怕也过不下去了！外头都说‘王宋萧刘陈’五世家，好生的风光，可你看萧家——前朝时候何等的风光，如今朝中无人又是个什么模样？！可惜他家老爷子死得早，那老夫人又是个不着调的，嫡支的子弟亦是十分平庸，如今竟然只能舍老脸，卖女儿博圣眷！”

宋氏也知道萧家如今情况，心里对王老爷的话已是服了八分。她用帕子擦了擦眼泪，这才勉强笑道：“我听老爷的便是了。只是万万不可单靠锦衣卫，毕竟人家首要保护的乃是吴御史，家里头也要选几个侍卫随行才好。”

“你说的很是。”王老爷点点头，捏了捏宋氏的手掌，露出笑容来，“我就知道，夫人不是那等不讲道理、胡搅蛮缠的，自来最是能干体贴。”

宋氏嗔了他一眼，今晚本是要与王老爷说一说王若蓉的婚事，可如今一颗心全都搁在长子上头，哪里顾得上庶女的婚事？她很是仔细的想了几回，扯着王老爷絮絮的念叨了好一阵子要准备的东西，正说到衣物的时候，外头忽而传来急促的脚步声，一个翠色衣衫的丫头从外头跑来通报道：

“老爷，夫人，不好了！”那丫头声音又急又快，还带了几分哭腔，“二奶奶在园子里摔了一跤，流了好些血。”

这下子，王老爷和宋氏都坐不住了——谢晚春那头一直没个消息，两老自然很是看中李氏这一胎，想着若是个男儿就是长孙了。