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两人进门时带着一阵寒风，却也快被室内温度暖了过来，各各解下大氅交与太监，行大礼向宣帝贺年。宣帝伸手摇摇一招，示意他们起身，姿态极为舒缓优雅，温和地笑道：“两位爱卿远来辛苦了，快请坐下，喝杯酒驱寒。”

淳于嘉与凤玄谢恩坐下，便有小太监过来替他们斟酒。二人先一同敬过宣帝，淳于嘉就取了酒来敬凤玄，亲切地叫着他的字：“子渊先有救驾之功，这几个月来又将御林军调停得井井有条，我一直不曾当面向你道过贺，今日正好借着圣上御酒恭喜你一回。”

凤玄这几日统调御林军，除了上朝和侍讲时入宫，倒是在御林军中的时候更长，前世坚毅的军人气势也历练出了一些，站起身来便觉渊渟岳峙，端严有度。他举起杯来，先向宣帝点了点头，才谦逊道：“多谢大人。不过凤玄有今日皆是托赖天恩，并非我自己的能为。”

淳于嘉笑吟吟地与他共饮一杯，又问宣帝：“陛下怎地今日召臣等进宫？可是为了西征之事？可惜大将军他们还未能擒住胡毋兴宗，叫他率残部逃往薛良格河了，不然今日必是我等一起为大将军庆功了。”

宣帝摇头笑道：“大局已定，剩下那几部老弱残兵倒不至令大将军费心。朕今日宣卿等入宫其实没什么正事，只是一个人过年寂寞，叫你们来陪陪。”

这话听着涵意就深远了。淳于嘉暗暗瞥了凤玄一眼，心中却已难以按耐地想起了晚上要如何帮宣帝排解寂寞。

他略一分神，就听见凤玄在旁说道：“多谢陛下惦念，臣独居京中，若非陛下宣召，这个年也是有些难过。”

宣帝讶然道：“朕记着当日赐你宅第时，是为叫你将父母接入京中的，难道他们是抛下你回乡过年了？”

凤玄摇头苦笑，从桌上夹了一箸羊肉，起身布到宣帝碗中。淳于嘉从容地给宣帝盛了一碗汤，代凤玄答道：“子渊家中本就不愿让他做官，两位老人家为此不肯住在学士府中，当初入了京就暂住在凤御史家，没几天便又回乡了。”

宣帝看着凤玄嗟叹道：“朕本是好意，倒是误了你了。不过你堂兄在御史台多年，做事勤勉、大公无私，朕早前就想重用他，只是登基后事忙耽误了。今日既提起来，朕也就不再拖延，开了笔便点他为川省学政，历练几年才好重用。”

凤玄连忙起身代兄谢恩，宣帝只含笑点了点头，并不在意。这回把凤景派出去，纯是为了宣帝的私心，免得再有凤家人干碍他重用凤玄，一地学政的位子倒不算什么了。

这对君臣言笑晏晏地将国之公器用来谋私利时，一旁坐着的淳于嘉就有点看不过眼了。他自太监手中接过酒壶替宣帝满上，举杯劝道：“凤御史刚正不阿，才学亦是人所共知，陛下是为川中士子寻了一任好官啊。”

宣帝对这安排也甚得意，饮罢一杯，又让太监替三人满上，对淳于嘉笑道：“幼道还要再敬朕一杯——去年因军国事忙，不曾加开恩科，今年正好补上。朕打算任你为主考，可要好生替朕取士，若是埋没了人才，朕是不依的。”

做了主考，这一届进士便都是他的门生，将来入了朝，必也都能成为他的臂助。淳于嘉倒没想到能有这么大的好处等着他，激动得眼眶都有些湿润，连忙跪下答道：“臣定不负圣上恩典，禀公持正，为我大夏朝选拔良才！”

他激动归激动，心中却是更深切地认识道，凤玄在宣帝心中的地位怕是比他不低，否则宣帝说这些事不可能全不避讳。甚至宣帝今日特地召两人一同入宫，恐怕就是有意识要叫自己知道，凤玄简在帝心，不是他用些手段就能弄出京的人。

淳于嘉高兴之中渐渐就带了几分悲凉，喝下去的酒也似化作火团堵在胸间，却还要撑着笑容咏雪作诗，哄宣帝欢心。

岂止他难受，凤玄在席上坐得久了，心里也有些别扭。

他倒不是敏锐到连淳于嘉深深隐藏起来的那点醋意都看得出来，而是觉着淳于嘉举止有些过于随意，失了臣子的本份。宣帝对着淳于嘉时也似乎言行不拘，只他坐在这里缩手缩脚，就像多余的一般，好不尴尬。

三人当中唯一真心高兴的就是宣帝，他倚在窗口看着湖面上的冰雪，慨然叹道：“去年今日，朕尚在昏君手中挣扎求存，彼时日夜筹谋，所求不过是保全首领。谁料不过一年之间，天地翻覆，朕竟已登大位，天下归心……”

想起成帝尸体烧得不辨面目的模样，他当时没来得及鞭尸的怨念又平复了些，举杯仰头吟道：“瑟彼玉瓚，黃流在中。岂弟君子，福祿攸降。”又有些惘然地说道：“也不知该怎么拜祭那神仙……还是叫崇明观住持把周天神仙都替朕拜一遍吧。”

正月里仍是昼短夜长，未至酉正，天色已几乎完全黑了。宣帝便吩咐人将宴席转到文德殿中，还未动身，王义忽然在外通传：“陛下，大将军遣人送了贺礼，可要宣使者进来？”

宣帝喜上眉梢，连声叫道：“传他进来！”

那使者抱着个大红包袱进来，恭恭敬敬行了礼，抬起头来，竟是朱煊的长史徐文昭。宣帝见颇见过他几回，便要人赐座。徐文召谢坐之后便拆开包袱，露出了个木盒子，大小形状倒和宣帝送到西边的差不多。