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“真是古怪……”宋研竹轻声念着。屋子前停下一顶轿子来，从轿子里走出个管家模样的人，站在屋子里前怔了一怔，恭恭敬敬上前行礼问道：“老爷、夫人可是陶大爷，陶大奶奶？”

“你是？”陶墨言眉头轻蹙，那人见找对了人，松了一口气道：“小的是九王府上管事，姓柳，奉王爷之命给陶大奶奶送些东西来的！”

将人请进屋，奉了茶，柳管事不肯坐下，开门见山送上了几张银票并两份礼物，对宋研竹道：“此前府中朱管事对陶大奶奶多有冒犯，王爷深感愧疚，特命小人将买地之资还给陶大奶奶，您看看……”

宋研竹接过一看，轻声问道：“是不是多了？”

“王爷说了，买地卖地也是生意，没有让陶大奶奶亏本的道理。是以那片地已经折成市价还给陶大奶奶，余下的是他一点心意。至于这些礼物，王爷说，陶大奶奶成婚时，他并未送上礼物，新居落成时他也不在京里，未能赶上祝贺，这两份礼物，一份是恭贺陶大奶奶新婚，一份是恭贺陶大奶奶新居落成！还请陶大奶奶务必收下！”

“那我就恭敬不如从命，谢过王爷了！”宋研竹道。

“王爷说，陶大爷陶大奶奶初来京城，若有什么用得上王爷的，尽管去王府寻他，都是自家兄弟姐妹，应当多走动走动才好。”柳管事道。

等他退下，宋研竹看看那些银两，足足金氏当初买地所费三倍，还有那两份礼物，一份打开后是个首饰盒，里头是金玉满堂时兴款式的一套足金头面，一份里头却是红珊瑚摆件，样样都是价值不菲。宋研竹看了一会，抱住陶墨言道：“你可真是神算子，咱们是不是发了一笔横财！”

“你这是走的什么运！”陶墨言揉揉她的脑袋，宠溺地瞧着她笑。

宋研竹的地没了，心却没死。过了几日，她又让陶杯打探买地的事情，陶杯回来，结果却让宋研竹很是意外。

“那个朱管事已经判了流刑，高家的女儿女婿也被官府收监，听说涉及伪造休书、忤逆不孝等罪，家中田地、房屋等亦全数归还高夫人和高少爷。小的去询问买地事宜时，恰好遇上了高夫人。不知高夫人从哪儿打听到您的消息，口口声声说您是她的恩人，还说若您要买地，她愿意还把那块地卖给您，一分价不加，还是十五两银子一亩。小的上附近打听了，她那块地确然是块好地，历年收成也好，若是找个种地的好手，一年收成极其可观。”

“你的意思是买下来？”宋研竹眸子一亮，陶杯点头道：“可买！”

“那便买了吧！”宋研竹沉吟着，想起那日张铁树说过，张铁林是方圆十里种地的一把好手，又道：“若说可以，便将庄子和那两户人家也给买下来！”

“那庄子买下倒是可以，只是张铁树、张铁林两兄弟已经赎了身子离开了！”陶杯道，“听说当年张铁树险些死了，是高夫人救了他一条命，是以这么多年来，都是张铁树帮扶着高夫人过来的。高夫人夺回家产后，便给了两兄弟一个恩典，让他俩赎身离开了。听说昨日才走的，不知去了何处。听高家少爷说，张铁树可能是去北边投军了。”

“哦。”宋研竹不免觉得可惜，叮嘱陶杯道：“那还是买下庄子，随我从建州来的赵树海一家人听说是农事好手，让他们替我好生看地吧！”

一转眼便到了五月，天气越发热起来。京师比起建州，蚊虫只多不少。宋研竹不堪其扰，想起平宝儿去年替她做了个防蚊虫的香囊略有效果，特意让平宝儿多做了几个挂在屋中各处。在闷热的天气里她原是打不起精神，整日里蔫蔫儿的，到了端午前后却突然活了过来，做了个福字香囊，在里头装上了朱砂、雄黄等香料，再用五色丝线扣成索，一个五色香囊便做成了。

陶墨言进屋时候，她还在忙活，专心致志地歪着脑袋，嘴角噙着笑，连身后站了人都不晓得。一抬头，见跟前站了个大活人，下意识“呀”了一声，针尖刺进手里，一会便冒出血珠。

“诶……”宋研竹举着手，陶墨言迅速将她的手指含在嘴里，念道：“这些粗活让下人干便是了，你做什么？”

他吸一口，宋研竹觉得整个手臂都麻酥酥的，嘴里念道：“快到端午了，想送你个香囊嘛，既美观又能防蚊虫。我招蚊子，你比我还招蚊子，咱们两站一块，身上就是个蚊子窝！”

“怎么办？”陶墨言轻声问她，眼睛晶晶亮。

宋研竹道：“什么怎么办？”

“我娶你是要还上辈子的债的，你这样贤惠，我什么时候才能还得清债……看来，只能等到下辈子继续还了。”陶墨言道。

“油嘴滑舌！”宋研竹瞪了他一眼，抽回手来，将做好的五色香囊放在他的袖笼里，道：“九姐姐邀请我明日去镇国寺烧香，顺道去寺庙附近施粥送粽子，等明日我去给你求个护身符来，保佑你制举榜上有名！”

“我就怕佛祖不肯保佑我……”陶墨言挨着她，拿鼻尖在她的脸旁蹭了蹭，她觉得痒，转头问道：“怎么这么说？”

陶墨言声音里满是笑意，道：“他已经给了我世上最好的的东西，若我再求其他，怕他嫌我贪心！”

“……”饶是宋研竹脸皮再厚，也不由面色泛红。

镇国寺在京师东郊，时值端午前后，镇国寺内人来人往，香火鼎盛。宋研竹将将下了马车，就见赵九卿含笑望着她，她赶忙上前行礼，唤了声“九姐姐”。仔细一看，赵九卿面色红润，身材也丰腴了不少，想必日子过得也很是滋润。

赵九卿道：“前些日子你送我的香囊我用上了，挂上之后屋内的蚊虫果燃少了不少，有劳你费心了。”

“不过是些小玩意儿，都是底下人做的，姐姐不嫌弃便好。”

二人说着话往里走，拜了佛烧了香，赵九卿问起陶墨言的情况，宋研竹道：“已经好上许多了，玉太医医术高明，将他身上的余毒都清了，他的那条腿也养得七七八八。眼看着制举考试便要开始，他整日都在屋里备考。”

“莫言来速与来迟，自要功名两夹持，但看平生多少力，晚来忽报事皆宜……”赵九卿轻声念道，想道：“那会咱们在护国寺时，你求了这道签文，如今看来竟是早有安排。你的姻缘也好，墨言的功名也好，冥冥自有定数……”想到去年在护国寺时，还有另外一个人也鲜活地活着，如今回忆起来竟恍如隔世，不由叹了口气道：“人死如灯灭，此生到底姐妹一场，我也替她上柱香，希望她下辈子投生个好人家吧！”