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郭氏虽然老了，但也是个耳聪目明的老太太，这短短十几日功夫，顾氏时常往思齐院里送汤水的事情，已经传到了她的耳朵里，她看着浑身儒雅之气的杜如柏，已经没了有往日的欢喜。就算这一切都是顾氏的主意，可杜如柏一个大老爷们儿，难道不知道避嫌，连拒绝都不会么？

问过起居，叙了家常之后，郭氏笑道，“先生来了小半月了，我才想起来，这川中口味与我们京城不同，这府中的饮食怕并不合先生的胃口，老身今天也是特意向先生致谦，也已经吩咐了厨上，以后先生的饭食，就按川中的口味给先生送去。”

忽然跟自己提起饮食？杜如柏是聪明人，立时想起这几日顾氏送来的汤水，起身一揖道，“家母也是京城人士，晚生这次进京，有幸尝到京城风味，甚合胃口，老夫人不必麻烦。”

是么？郭氏微微一笑，“也是下头人的疏失，杜先生来年就便下场了，这读书自然是最费心神的，以后思齐院那里，我吩咐厨上，按华耀的份例，每天晚上都给先生送一份宵夜过去，先生既然住在我们侯府，只管专心准备来年的科考便是。”

等杜如柏从颐寿院出来时，已经是后背见汗了，没想到迎头正与上往颐寿院去的杨华隆，两下厮见了，杨华隆心里有事，也没有多跟杜如柏闲话，只问了他这些日子住的可习惯，与杨华哲可投契之类，两人在颐寿院外直接分开了。

“母亲找如柏有事？”杨华隆向郭氏一礼，便在她身旁坐下，随口问道。

自家这几个儿子，眼睛是从来不往内宅上看的，不过也好，这本就不是男人们应该关心的事，“没什么，杜先生来咱们府上已经小半月了，这眼看要过年了，我请他过来亲自问一问，可有什么不顺心之处，你嫂子跟侄媳妇毕竟年龄在那里搁着呢，不好见他。”

原来是为这个，杨华隆点点头，“那就有劳母亲了，”说罢长叹一声，“母亲之前的话看来是对了，儿子的缺，只怕是悬了。”

杨华隆去年就开始托杨华峰跟自己在京城的好友们帮着活动了，原来看上的是吏部，想着文选司郎中今年要致仕了，他有个在太后跟皇后跟前说得上话的娘，只要路子走通，银子备足，应该是没有问题。

没想到这次还没有回来，已经收到了文选司郎中的继任者已经被顾培正拟定的消息。因为知道杨家得罪了顾培正，杨华隆倒也心态平和，到京城之后，将精力放在了他的第二选择，想着户部十二清吏司，今年出缺的就有好几个，自己的条件，总能捞上一个。

“那边回消息出来，说是儿子得罪了人，不如往外头走一走，”杨华隆为了自己的前程也是下足了功夫了，银子使到了建安帝身边大太监全成身上，才得了这么个瓷实话儿，也是因为得了这个信儿，杨华隆知道，自己的回京之路是彻底被人堵上了。

郭氏这些日子也没有闲着，虽然心里已经有了准备，但凡相熟的人家，趁着送节礼的功夫，她都亲自一一拜访了。毕竟现在来看，杨华隆是几个儿子里前程最好的，若是就此被人挡了道儿，就算是等到了改天换地的那一天，已经被搁置久了的杨华隆，凭什么得新帝的眼？

“这眼看要过年了，衙门里也都是当一天和尚撞一天钟，咱们先过好年，等到过年朝见的时候，我再探探太后娘娘的意思，我就不信，你一个三年卓异的绵阳知府，顾培正敢将你扔到一边不再派差事？”

到京城半个月了，杨华隆也碰了半个月的壁，不相熟的，根本不肯见自己，相熟的，则只是摇头，含糊间表露出来的，也是顾相不会愿意再在朝堂上看见杨家人的意思，杨华隆叹了口气，想抱怨杨华哲几句，可又知道自己这个母亲爱名，断然听不得自己的牢骚，最终忍住了，“还就等年后吧。”

杨华隆辞了郭氏出来，举目四望，想了想还是准备往思齐院去一趟，这些日子他忙着官职的事，根本没顾上招呼妻子的这位表弟，现在想想，杜如柏一向是个极不见地的，跟他谈谈，没准儿会有意外之喜。

“你们爷被二太太请过去了？”杨华隆不由失笑，自己这个妻子还真是，估计是听说郭氏请了杜如柏过去，也坐不住了，想想这一对婆媳，二十多年了也处不好，杨华隆也十分无奈，他心里也清楚什么样的女子才是真正的宜室宜家，可是偏偏彭氏放了他的眼，霸了他的心，叫他再也看不见别人，也不忍她受一点委屈。

“蒹葭院的主子还真是可笑，见天儿的往思齐院里送东西，鸽子，猪脚，天麻，红枣的，你说她们四川男人平时也喝这些？”杨华隆正举步往蒹葭院去，就听到树后有人窃窃私语，他侧身偷看，原来是两个扫地的婆子。

蒹葭院里有人天天往思齐院送东西？所以郭氏才特意请了杜如柏过去？杨华隆停下脚步，留神听那两个婆子的话。

“谁知道呢，咱们这些人，平时连街都没上过几回，哪里会晓得四川爷们儿喝什么？不过也不怨那人，成天送这些，”其中一个婆子伸出手掌比了比，“她如今腹中有货，可不得成天吃这些么？咱们大少奶奶怕她吃错了东西，伤了肚中的宝贝再闹起来，每天采买上都是照着单子给蒹葭院的小厨房送东西。”

也是这个原因，蒹葭院虽有小厨房，成日支应着顾氏这位金贵的主子，可每天送到小厨上的食材是一定的，顾氏想给杜如柏送些相益的汤水，小厨上也做不出来不是？

自己的二儿媳成天给杜如柏送汤水？杨华隆愣住了，这个答案可在他的意料之外，也叫他无法不信，杨家的下人看人下菜碟无中生有传些彭氏的闲话，这样的事彭氏做新妇的时候就跟他哭诉过，可顾氏一个孙媳妇，又有孕在身，平日足不出户，下人们就算编排也不会找到她身上。

想到这里，杨华隆已经信了树后婆子的话，脸也沉了下来，向身边的小厮道，“将这两个碎嘴婆子送到大嫂哪里去！”就算顾氏做的不妥，也不是下人能私下可以议论的。

虽然杨华隆对顾氏的印象已经差到极点，但到底是明媒正娶来的儿媳，杜如柏晓事的话，这点儿避忌还不懂？不好告诉自己，跟彭氏略提一提又有什么不可？非得弄到郭氏亲自过问，下人悄悄议论，将二房的脸面丢尽？

等杨华隆到了蒹葭院正院，人还没进门呢，就听到彭氏清脆中带着甜意的笑声，以往每每回家，听到妻子的声音，杨华隆就会觉得一天在府衙的疲累便一扫而光，可是今天，妻子在别人面前也笑的如此开心，这感觉，并不美妙。

“老爷回来啦，”彭氏看到杨华隆进来，起身迎了过去，“刚才表弟还跟我说，在母亲院子外头遇到你呢。”

“我从外头回来，先去给母亲请安，”杨华隆冲杜如柏点点头，“我往思齐院去了，才听说你往这边来了。”

杜如柏寒门出身，看多了人情世故，看到杨华隆的面色，已经敏感的发现他心情不如刚才在颐寿院时遇见的好，笑道，“我也是回到院子里才听说表姐叫我过来，竟与姐夫错过了，”说着向杨华隆一礼，“叫姐夫白跑了一趟。”

“不过就几步路，这不又见着了么？你这个人，一家人哪儿来那么多的礼数？”彭氏笑着嗔了杜如柏一眼，她这个表弟学问好，人才好，家中妻室又不在了，这等明年高中，一门好亲事是一定跑不了的。

彭氏的父亲到现在也不过是大兴县衙的一名书吏，彭氏自问没有王氏的出身，没有何氏的嫁妆，更不像小郭氏是郭氏的侄女，所以郭氏才对她百般刁难，根本不看看她这个人要比其他的儿媳强太多！

现在好了，自己娘家马上要出个进士老爷了，这杨家，除了个连官儿都当不好的杨华哲外，哪个是读书种子？等表弟将来中了进士，看郭氏那老东西还敢不敢给自己面色看！比起只会给家里招祸的兄弟，杨华隆也可以看看，将来谁才会是他的助力！

抱了这样的想法，彭氏对杜如柏更加热情，“这眼看要过年了，我寻思着，咱们那边儿冬天没有这么冷，给仁豫，仁秦添大毛衣裳的时候，也叫人帮如柏做了两身，省得将来他出去跟人会文，叫人轻瞧了去。”

“家里大嫂不是已经叫人备下了这些么？”杨华隆看着丫鬟捧来的两件皮褂，不由想起郭氏委婉说的，二房不可太过骄奢，毕竟长兴侯府这些年，因为西府分家的缘故，在勋贵中都是比较低调的，自己一房乍一回京，便表现出豪奢的作派来，等于就是给有人心送把柄。