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外头传来一阵传唱：“恭王府世子驾到，给老夫人拜寿。”

恭王府世子这几个字一经传出，厅中就热闹起来了，尤其是几个年轻的妇人和一些没出嫁的姑娘们，恭王世子裴宣的名头谁会没听过呢，都是只闻其名，不见其人的，今日有机会得见，自然欣喜在心头了。

裴宣来了，就连柳氏也不能怠慢了，对谢氏和言昭华她们摆了摆手，让她们各回各位，别把事情在旁人面前漏了馅儿，闹大了伤的也是定国公府的脸面。

言昭华倒是淡定，由着被安排了后面的位置，此刻脑中才回想起来，定国公府世子夫人顾氏貌似是裴宣的表姐，这就可以解释，为什么恭王府会特意前来了，上一世言昭华和谢家并不亲近，故而对这些事情也就只是耳闻，并未上心。

顾氏和定国公府嫡长世孙谢樊亲自领着裴宣进门，顾氏是裴宣的表姐，嫁到定国公府做世子夫人也有些年头了，容貌生的和裴宣竟多少有些相似，美艳不俗，但仍有瑕疵之处，不比裴宣单从模样上就挑不出任何毛病来，不用开口，一张祸国殃民的脸摆出来就足够吸引所有人的目光。

言昭华和其他没出嫁的姑娘们一起，站到了一边，言昭华和谢馨柔这些年纪小一些的姑娘全都被安排到了后面，前面站的都是可以议亲的姑娘，此情此景，言昭华只觉得好笑，在场这么多人里，有资格在恭王府面前说得上话的，用手指头算算都不会超过三个，谢馨柔算一个，镇国公府八小姐算一个，荣安郡王府的小郡主也算一个，只可惜这三个人里，谢馨柔算是裴宣的外甥女，要叫裴宣一声舅舅，差着辈分，镇国公府的八小姐前儿已经许了人家，也不可能，再说那荣安郡王府的小郡主，脸上带着面纱，就身份而言倒是够了的，只可惜一张脸不给力，从右耳朵根子往脸颊方向，一块比鸡蛋还大的胎记……可除了这三个天之骄女，剩下的也就是和言昭华差不多身份，都出身二流侯府，伯府，在普通人家眼中，她们兴许还算得上是侯门千金，世家小姐，但遇上了真正当权的皇族贵胄，她们的身份也就配做个侧室，侧妃什么的，像这种没有结果的事情，言昭华上一世就没有纠结过，遑论这一世了。

左右环顾两眼，发现周围姑娘的眼睛无一不化作热情的火苗，若是火苗能成真，只怕挡在她们面前的纱帘都已经被烧的灰飞烟灭了。

“老夫人寿辰，可喜可贺，晚生祝愿老夫人身体康健，益寿延年，父王有要事缠身，不能亲自前来，还望老夫人谅解。”

裴宣的声音颇为低沉，配上他那一副颠倒众生的模样倒是十分贴合，仿若情人间的低语，叫人听着就不由来的脸红心跳起来。

柳氏不敢怠慢，先前通传裴宣进来之时，就已经走下了脚踏，自棉帘之后亲迎裴宣，听他这番说话客套，面上自是高兴的，顾氏脸上神采奕奕，容光焕发，她是恭王妃的侄女，和裴宣是表姐弟，两人虽差着年纪，可裴宣是娘家人，老夫人这般看重，顾氏觉得很有面子。

顾氏谈吐不俗，品行端正，温婉大方，素日伴随柳氏身侧处理家事已是独当一面的能手，柳氏对这个儿媳十分满意，若论身份，柳氏是加一品的国公夫人，裴宣身份再高，那也是晚辈，柳氏就是坐着不动，那也有资格受裴宣一礼，但柳氏客套，也想给儿媳顾氏多几分体面，这才相迎。

裴宣是外男，虽与顾氏是表姐弟，但辈分虽高，人却还年轻，又是未婚，在场未出阁的闺秀众多，故按礼制他不能多坐，柳氏与他一同坐在主坐下首，谢樊陪在裴宣身旁，一口一个表舅叫得欢快，跟柳氏说了好一会儿书院里的趣事，将气氛吵得热火起来，谢樊是世子谢渊的长子，今年十岁，就在柳氏生辰之前，国公连同世子便去替谢樊请了世孙的爵，如今谢樊可是正经的袭爵之人，前途自不必说了的。

第十七章

裴宣他们也只是坐了片刻，给柳氏拜了寿，全了礼仪，便不再多留了，谢樊和顾氏也跟着出去了，裴宣是顾氏的娘家人，因此顾氏今日主要的任务就是招呼好这个表弟，柳氏对恭王府如此盛情比较感念，裴宣出去之时，她还特地起身送了两步。

先前那寿礼之事，暂且未提，一直到中午，宾客们皆去了前厅听戏用饭，谢氏和言昭华才被柳氏喊入了内室之中。

桂嬷嬷伺候柳氏坐下，她是柳氏的陪嫁丫鬟，年轻轻时就守了寡，柳氏不忍便将她重新召回身边伺候，这一伺候就是二十年，主仆情分自是不同的，通常处理家事的时候，桂嬷嬷被特许可以留下伺候不避开。

“说吧，这到底怎么回事？我虽年纪大了些，可还没到老眼昏花的时候，在我眼皮子底下，糊弄谁呢？”

柳氏坐下后，因为没有其他外人，内室总共就只有四个人在，所以，并没有说其他寒暄之言，直接问道。

谢氏脸色稍霁，似乎心中已经有了决断，只听她说道：“母亲息怒，这事儿容我细说。我自十五岁嫁进长宁候府，就把华姐儿和谦哥儿当做是自己的孩子一般，从小到大，百般宠爱，从未有过一句苛责之言，对待华姐儿比对待宁姐儿要好的多，府里有什么东西都是先紧着华姐儿，我……”

谢氏说了这么许多话，句句情真意切，可柳氏却听的有些不耐烦，说道：“行了，别说这些有的没的，我问你的事情，直接说就好了。”

柳氏一直就是个八面玲珑的爽快人，人前可以母慈子孝，仁爱众人，可人后也不是那等软弱好糊弄的，当初让她去做薇姐儿的继室，就是看在她小时候老老实实，本本分分的样子，扎在人堆里，总是不怎么起眼，低调的很，料想这样的人嫁入长宁候府里，该不敢对薇姐儿留下的孩子怎么样，而这些年，她也确实盯着，谢氏纵然有时候会耍一些小心眼，可在大面儿上还是说的过去的，而华姐儿对她也十分贴服，所以柳氏这些年才放任她，可今日之事看来，这谢氏早非往昔的谢氏，只怕让她做了这么多年的侯夫人，倒是把她的胆子给养大了。

谢氏心里对柳氏这个嫡母是有惧怕的，从小到大的积威，再加上柳氏的能耐，就连她的生母龚姨娘都劝她在柳氏手底下讨生活需得更加谨慎，不过，在谢氏看来，那都是从前她无依无靠，只能攀附柳氏的时候，如今她已经在长宁候府站稳了脚跟，已非当日吴下阿蒙，任人欺骗，也非砧板鱼肉，任人宰割，就不信为了这么点事，柳氏还真的敢对她怎么样，因此说起话来便更加无所畏惧了。

“是，我说这些并不是要推脱什么，只是想告诉母亲这些年我对华姐儿是掏心掏肺的疼爱，可我没想象到，我这样的举动竟然养出了一个恩将仇报的白眼狼，母亲可知，今日宁姐儿献上的寿礼，原是我用价值万两的东西与华姐儿相换的，宁姐儿对母亲诚心一片，想送母亲几幅亲手刺绣做寿礼，可是华姐儿不知从哪里也得知了消息，暗地里偷偷的绣了那么多东西，便是要与宁姐儿一较高下的，可母亲也知道，华姐儿的绣工那是跟宫中嬷嬷学的，也是我在她小的时候有意栽培而成，宁姐儿素来不更事，她绣的不过就是一些小孩儿闹着玩儿的东西，与华姐儿这样的绣工哪里能比，我想着，若是宁姐儿和华姐儿同时献上绣品给您做寿礼，旁的人还不知长宁候府后院在闹什么幺蛾子，以为两姐妹不睦什么的，不是平添流言嘛，我想着宁姐儿既然有这份心，我便成全了也无妨，便去找华姐儿商量，问她能不能将绣品送给宁姐儿，反正姐妹俩之间时常会送些手绢荷包什么的嘛，华姐儿会绣花，那随后再绣一幅便是了，可您知道华姐儿说了什么，她说让我用一万两银子买……”

言昭华看着这无耻的谢氏，听她颠倒黑白，胡乱编造一些没有的事情出来，只觉得气极，竟笑了出来。

谢氏不给言昭华开口反驳的机会，又接着说道：

“我知道，我让华姐儿将绣品送给宁姐儿的确做的有些不对，毕竟东西是华姐儿绣的，她费了功夫，不肯是应当的，所以，当她说要银子的时候，我只是愣了愣，虽觉得华姐儿有些无情无义，却也没说什么，只想着等今后有机会再好好分析道理给她听，她要一万两，我便给了她一件同等价值的宝贝，华姐儿也收下了的，可我没想到这姑娘心底竟这样阴损，明里收下了我的东西，可暗地里却又让人偷偷的调换了绣品，将她绣的藏在身边，等到今日在母亲面前献出，我不知道她存的什么心，一定要弄得姐妹不睦，家无宁日才肯罢休吗？”

谢氏的话说完了，柳氏没有偏听偏信，转过来问言昭华道：“这事儿你怎么说？你家太太说的这些事，可是实情？”

柳氏知道谢氏的话有很大的猫腻，心里自然有数，却是没有立刻戳穿谢氏，想看看言昭华是个什么反应。她心里愧疚，这些年竟然容得谢氏这样人在薇姐儿留下的两个孩子身边作威作福。对华姐儿，柳氏不会袖手旁观，但说到底，她只是外祖母，并没有足够的理由插手长宁候府的事情，所以，还要看看这孩子自己本来的资质，若是对谢氏惧怕，自己软弱可欺的，那么她就是再怎么捧也是徒劳。

在柳氏看来，有本事的孩子，要给她培养，让她有能力将来承担起更多的责任，而没本事的孩子，就只要护着她不受伤害就好，两种方法，两种对待，全看这回华姐儿如何应对了。

言昭华不知道柳氏的心思，深吸一口气后，镇定答道：“我是晚辈，本不该说这些话的，只是有些事情若是不说清楚，实在良心难安。”

这句话是事实，谢氏不管怎么样名义上都算是言昭华的继母，她若是态度傲慢，言语过激的话，很可能最后会被谢氏揪住这一点不放，所以干脆先小人后君子，先把话说分明了，省得一会儿再纠缠这个问题。