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说着，小叶子跑进东厢，不一会子，就见她拿了书信和帖子出来，沈拙打开扫了几眼，便又收了起来，顾三娘好奇的问道：“孙举人找你甚么事？”

沈拙回道：“不必理会，他要往京里去赶考，想邀我一同去。”

顾三娘见此便点了两下头，她心知沈拙并不热衷仕途，近来也未曾听他提起要科考的事，想来他大概不会去附和这孙举人，这么一想，顾三娘就将这事丢到脑后不再理会。

且说他二人出门一个多月，家里还有一摊子事要料理，先是御哥儿放纵了一个月，而今他爹沈拙回来了，他不得不收起杂念好生读书。再就是铺子里的生意，虽说有朱小月帮忙，可她不会记账，顾三娘到家后，顾不得先休整几日，立马连夜就开始整理起账本，一本账本她算了大半宿还没理清，沈拙催了她几遍，她嘴里胡乱应了两声，身子却坐在灯下不动。

沈拙眼见喊不动她，手指头不满的敲着桌子，说道：“银子是赚不尽的，来来去去就那么几笔账，明日甚么时候不能算？”

顾三娘一边拨着算盘，一边说道：“哪能等到明日，这么久不在铺子里，我得往几位大主顾家里走动走动，这关系要是淡下来了，谁还肯照顾咱们家的生意。”

说话时，顾三娘已在账本里添了几笔，她又道：“再者说了，铺子里短缺的东西也要清点一番，过几日我要去桐城一趟，听说戴春林的胭脂又有新货色了。”

沈拙听她这意思是刚回来，便又要出门，于是说道：“那我与你一同去。”

顾三娘放下手里的笔，她扭头瞪了他一眼，说道：“这是为人夫子的样子么，你数数今年学馆里都停了几回课？学生家里出了束脩礼，你好歹也上上心，别叫人家背后讲究咱们。”

沈拙却说：“这世道乱得很，你一个妇人家在外头走动，我怎么能放得下心，停就停罢，横竖也不多这一回。”

顾三娘摇了摇头，懒得再跟沈拙说下去，他满嘴都是道理，她就是再练一百年也说不过他。

“你先睡罢，我把这几页算完了就歇息。”顾三娘说道。

沈拙望了一眼窗外西天的月亮，他放下手里的书，想也不想就吹熄了烛台的灯火，屋里顿时变得漆黑一片，顾三娘无奈的嗔怪道：“你这个人，叫我说甚么好呢？”

“凭他千金万银，吃饭睡觉是天大的事！”说着，他借着月光拉起顾三娘的手，两人往床边去了。

又过了几日，家里的事总算理顺了，只是顾三娘却没有去成桐城，只因朱小月受了风寒，她若是走了，铺子里就无人照看了，顾三娘只得托人给王掌柜带信，她要了一批胭脂，请他放到船上带回来。

这一日，顾三娘正守着铺子，从外头进来几个妇人，这几个人里面，有几个是熟面孔，也有一两个看着有些眼生，她们进来后，在店里转了几遍，其中有个人嘀咕一句：“你铺子里的胭脂怎么来来去去总是那么几样？”

顾三娘笑道：“刚进了新品种，只不过需得过几日才能到货。”

那妇人脸上便有些悻悻的，而后又随意去看别的东西了。

顾三娘留意到，这些妇人里面，其中有一个身上穿的衣裙有些发旧，头发上除了一支木钗以外，一色发饰皆无，她进来后，并不像别的妇人那样东张西望，反倒是时不时就抬头朝着顾三娘看上几眼，顾三娘心里微微有些不解，她朝着那妇人说道：“请问小娘子想看些甚么？”

一旁有个正在看珠钗的妇人听了顾三娘的话，便扭头看了她一眼，笑道：“你怕是不认得她罢，她是孙举人的娘子李氏，今日和我们一同出门逛街。”

顾三娘恍然大悟，说起来这李氏她也是听说过的，当年孙举人还是秀才时，全靠着李氏做绣活儿，供着他读了十几年的书，期间他也下场三四次，好不容易考了个举人的功名，这孙举人自此专心做起举人老爷，然而为着要供他读书，家里日子一向过得紧巴巴的，即便如此，这孙举人为了配得上他举人老爷的身份，硬是从家里的油盐银子里挤出钱来，买了两三个小厮充门面，他又时常要办这个诗会那个茶会的，可怜李氏一个妇道人家，家中里里外外全靠她来撑着，想到这里，顾三娘不禁对眼前的妇人肃然起敬。

李氏平日等闲是不出门的，一则是她要操劳家里，哪里还有工夫闲猜，二则她相公告诫她要自持举人娘子的身份，不可轻易抛头露面。

近日孙举人上京赶考，今日几个邻居家的妇人邀着她一起逛街，李氏实在推辞不过，这才放下家里的活计，跟着她们出门散心，只不过她囊中羞涩，这逛了大半日，也只是光看不买。

进到珑琇庄之前，李氏想起别人说过这铺子里的掌柜原本是个寡妇，就在前不久刚刚改嫁给县里的沈举人，她心里好奇，这都当上举人娘子了，她怎的还好意思当街做起买卖来，难道她没听说过士农工商，商人排在最末，她这般的行径，说不得还会连累沈举人的仕途呢，这要是放在她家里，她相公是万万不许的。

这么一想，李氏开口了，她问道：“前些日子，我家相公打发家人下帖子，邀沈举人到寒舍小聚，不知为何沈举人没有赴约。”

顾三娘听她说话文绉绉的，想必也是个识文断字的，她一笑，说道：“相公开着馆，一向走不开，多谢孙举人费心了。”

李氏犹豫了一下，又望着顾三娘，她开口说道：“听说沈举人今年不打算参加春闱，我说一句话顾掌柜别恼，十年寒窗苦读不就是为了一朝扬名天下么，沈举人不愿下场试一试，你这当娘子的也该劝一劝才是。”

顾三娘微笑不语，她看出这李氏很有些呆性儿，只是人家上门是客，她不好辩驳，只得随口说道：“我一个妇道人家哪里懂得这些，这些事情全凭我家相公自己做主。”

她二人说话时，身旁有个妇人转头对着李氏说道：“各人有各人的缘法，兴许沈举人今年不想去赶考也不一定，你又何必苦巴巴的替人家操心呢。”

另一个人也插嘴说道：“就是啊，孙举人上京去赶考，你安心等着做官家娘便是了。”

“你当功名那么好考呢，我记得不错的话，孙举人这个举人的功名也考了三四次呢。”

几个妇人七嘴八舌的，一旁的李氏脸上涨得通红，就连顾三娘都替她感到难为情，偏偏这些人也没个忌讳，嘴里‘落榜’‘再考’说个不停，那李氏硬着头皮听了半晌，终于找了个借口先走了。