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索额图闻言苦笑，进而盯着胤礽道，“太子这么顺着皇上的意思去做，难道就不怕皇上除掉我之后卸磨杀驴吗？上回皇上处死你我之间通信之人，玩得那一手祸水东引，让太子在朝中威信大损，太子想必是深悉其中缘由的，皇上压根没有想要替太子遮掩的意思，太子和我之间的所做的那些事，一旦公之于众，太子心里比老臣更明白是个什么后果！老臣这辈子算是完了，可是，皇上真能念在太子协助的份上，不去公布太子与老臣之间的种种吗？”

“老臣只是怕，太子一腔心血白费了，也不得脱身而已！”

康熙要除掉索额图，势必要公布索额图种种罪行，而有些事与胤礽也脱不了干系，索额图是担心，即使皇太子照着康熙的意思去做了，到了最后，还是得承受这之后的后果，反而得不到什么好的名声。

为了巩固和维护皇权，如果需要损害皇太子的名声，索额图猜测，康熙是不会手软，他是一定会这样做的。

所以说，到了最后，索额图料定胤礽什么好处也得不到，反而自己沾惹一身淤泥不得脱身。

胤礽闻言，沉默良久，才面无表情道：“即使有这样的后果，我也别无选择，只能这样去做。若不是叔姥爷你，我又何须受这等委屈呢？”

索额图所说的后果，他都想过。康熙事前也与他说过，他那会儿尚不明白，这些时日以来，却渐渐明白了康熙的意思。在康熙看来，这些都是身为皇太子躲不过去的委屈，他就该受着。

即使到最后他什么都得不到，反而惹了一身的腥臊，他也只能这样去做，并且，用一己之身去承受之后的后果。

“老臣有些事是做错了，老臣承认，害得太子落入如斯境地，老臣也是有一份责任在的，只是，老臣想最后问太子一句，”

索额图顿了顿，见胤礽点了点头，才问道，“老臣记得，太子曾经说过，坐堂观政是为了让臣子们只忠于太子，甚至是在皇上与太子发生对立时臣子们也坚定选择站在太子这一边，可是，如今这样的局面，和太子当初与老臣描绘的根本就不一样，老臣只瞧见了皇上对太子一系的打压，并未看到朝中有什么人替太子你说话啊？老臣现在觉得，太子那几年真是白白浪费了。”

索额图犹记得当年听到胤礽这番话时的震撼和惊异，也还清楚得记得当年胤礽说这番话时的意气风发和神采飞扬，如今，这么多年过去了，索额图却觉得胤礽当初的努力并没有什么成效。

他不禁问道：“太子，你当真相信，在老臣去后，还能有人会无条件的支持你，为了你而跟皇上对立起来吗？”

“老臣一系的人，这回俱被皇上清理干净了，待老臣失势，太子的身边，可就真的没人了……老臣，还是担心太子啊。”

不论恩怨，索额图毕竟是胤礽的叔姥爷，撇开私心不说，他对胤礽还是放心不下的。

“如今未到对立时，怎能轻易出来说话？这样的选择，是需要极大的勇气和智慧的，两边皆是难，两边皆是死，聪明人是要斟酌再三的，这样的局面之下，怎么可能有人会轻易出来替我说话？我是早就预料到了的，真正艰难的时候，还并没有开始，”

胤礽道，“那几年所做的事情究竟有没有白费，不到最后一刻，谁也不能知道。何况，”

胤礽顿了顿，才又道，“何况这回皇阿玛清理的人，皆是叔姥爷你的人，叔姥爷什么时候以为，我的人也同你的是一样的人呢？我说过的，我需要的是能忍能等的人，而不是叔姥爷手底下那些忍不了等不住的势力。不过，叔姥爷能说这话，我还是很高兴的。毕竟，连叔姥爷都以为我身边没人了，想必皇阿玛那里，也是这样认为的吧。”

如果康熙真的也认为这样打击之后，他的身边没人了，没有势力了，这对于他来说，也算是一件好事了。

索额图本来是担心胤礽的，听了胤礽这话，总觉得他话中有话，自己细细思索了一回，便又抬眼盯着胤礽问道：“太子的意思是，你暗中发展了一批势力，连皇上都不知道的势力？”

胤礽笑了笑，没有正面回答索额图的话，只站起来笑道：“时辰不早了，该说的话我都说过了，叔姥爷去歇着吧，明日一早，你们就启程回京吧。虽说皇阿玛没有限制，但还是早些走的好，耽搁了也是不好的。”

胤礽不肯说，索额图也就当他默认了，这一颗悬着的心，倒也放了下来。他现下倒是不担心别的，只是担心胤礽的处境，如今听胤礽话里话外的意思，都像是有所准备的，所以，他也就放心了一些。

索额图也站起来，望着胤礽笑了一笑，那笑容很是复杂，有苦涩也有释然，而后，索额图转身，一句话都没说，直接便要走了。

胤礽望着索额图的背影，心中有些酸涩，看了半晌，他才望着索额图的背影道：“叔姥爷，这些年，多谢你的保护和扶持。胤礽是不会忘记这些的。我额娘、她肯定也是很谢谢你的。你放心，你所担心的事，我就是拼了性命，也不会让它发生的。索家的人，纵不会再有荣华富贵，但总是能保住性命的。”

索额图脚步一顿，却没有转身，只有沉沉的一句话传来：“我只盼着你将来能顺利即位。”

索额图心里明白，他这一去，即使不死，将来也很难再见到胤礽了。他心里，其实是不怨胤礽的。都怪他自己，把好好的事情弄砸了。