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所以，哪怕是倾覆皇权，哪怕是一朝登临天子门，一朝可能就沦为阶下尘，顾惜朝也想要赌上这一次。

叶孤城淡淡的望着对自己一揖的顾惜朝，对于他这个决定，并不觉得有什么意外。

他既然现身，在此之前，白云城的暗卫自然将这个人查了彻底。探花之事虽然没有传开，可是有心之人若是想要打探，却也是打探得出的。得益于白云城强悍的消息网络，叶孤城甚至拿到了一份手抄的《七略》。

读过顾惜朝若著的这本书，叶孤城便觉此人果然是可塑之才。虽然有一些尚需要磋磨的锐气，可是假以时日，定然能成为他所用的一柄利刃。所以，叶孤城才现身与他一叙。

更重要的是，叶孤城看出了顾惜朝对自己妹妹的一瞬妄念。

叶孤城自然是觉得，他家幼妹是值得一切最好的东西的。这世间的男子，少有与之相配的。然而家里的小姑娘终会需要嫁人，比起叶英来说，反倒是这些需要仰仗白云城才能得以施展抱负的所谓“青年才俊”更好拿捏一些。

固然叶孤城没有强迫自己妹妹的意思，不过到底……有备无患。

抱着这样的想法，叶孤城心念一转，对顾惜朝道：“既然如此，在成事之前，你便去藏剑山庄当个管事吧。我也要看看，你这位写出条条针对白云城的计策的大才，到底能到什么程度。”

顾惜朝的脸上有片刻的空白，他以为叶孤城招揽他，哪怕一时不得重用，却也不会如此以待——藏剑山庄招聘管事的消息由来已久，只是一直要求似乎甚为严格，故而一直没有遇见太过合适的。

可是，若只是为了给妹妹的山庄招一个管事，白云城主又何必费这样大的力气……甚至，已经对他说出了“在成事之前”这样的话。以叶孤城的心性，并不会将要谋反之事挂在嘴边，而他既然对顾惜朝挑明此事，便是没有给顾惜朝留下半分退路。

顾惜朝的瞳孔瞬间缩起了，可是在他望向叶孤城的时候，叶孤城却已经起身，倏忽便已经走远了。留在原地的是一个慈眉善目的老爷爷，他的眉眼温和，看起来甚至有些圆滚滚，颇为憨态可掬的意味——正是白云城的老管家，忠叔。

老人家轻拍了拍顾惜朝的肩膀，笑眯眯道：“有些委屈吧，年轻人。”似乎料定了顾惜朝不会回答，忠叔继续道：“我当年成为白云城的管家的时候，比你还委屈呢。”

顾惜朝本不想理会这个忽然出现的小老头，可是他出现的悄无声息，显见轻功并不弱，对内力的控制也几乎至臻境。而他方才拍了顾惜朝的那一下，让顾惜朝感到了绵绵的内力，肩膀处曾经因习武而留下的旧伤，也仿佛松快了不少。

白云城中果然藏龙卧虎，顾惜朝绷直的脊背，对老者摆出了一个请的手势，邀请他入座。

忠叔也并不跟他客气，径直坐下，然后也不说话。只是笑着看着顾惜朝。

顾惜朝谨慎地询问道：“还未请教老先生高名？”