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朱信不紧不慢地说：“我以前在粮米店当掌柜，铺子能红火能长久地开下去，不外乎两点，一是货好，二是人勤快。货好指的是，新米就是新米，里面半粒陈米都不能掺和，同样粳米里面绝对也不兑江米，江南的米也不能说成辽东的米。人勤快不但是指客人上门要嘴勤快，热情地招呼，而且手脚都得勤快，遇到不方便的老人或者妇孺，离得近送货上门，离得远就帮忙叫辆驴车。再就是脑子勤快，街坊邻居家多少时间买一次米都记得差不多，约莫着到时候了就上门问一声。”

楚晴点点头，笑道：“听掌柜这么一说，这店交到您手里，我绝对放心。不过除了这两点之外，我还想再加两个字，活和笑。打个比方说，有人来卖绿豆糕，店里刚好卖完了，难道就让客人空手走了，咱可以说服他买红豆糕或者核仁糕，再不行约定个时间做好了让他回头来取。再有，平常点心都是论斤卖，要是遇到有人手头不方便，或者因为孩子哭闹不得已买上一块两块，咱们也得卖，而且得高高兴兴地卖。”

朱信听罢，赞同道：“东家说的有道理。”

楚晴又道：“咱们定下腊月初二挂牌子开业，头两天的点心别做太多，不管剩下没剩下，到了过晌儿就打烊，让人以为咱铺子里生意好，卖得快。有买得多的客人，买两斤杏仁酥可以绕上一块豌豆黄……年前十几天咱不求盈利，先把名号打出去。回头正月走亲戚串门兴许在店里买点心得多。”

明氏在旁边默默地听着，眸中笑意越来越浓，没想到楚晴还真是个做生意的料子。要是以后嫁到明家，兄嫂就不用担心怀远了。明怀远好生地当他的官，后宅的事情楚晴完全可以处理得妥妥当当。

一时楚晴跟掌柜谈完，商议定了开业时候的细节，便起身回府。

途中经过八珍楼，明氏让车夫停了车，吩咐石榴去买一斤卤猪心，半斤酱鸭舌，笑着跟楚晴解释，“昊哥儿最喜欢吃这家的卤味儿，我估摸着这一两天他们就该到了。”

明氏猜测得还真准，第二天楚溥遣人送信回来，说走到大兴了，天黑之前肯定能到家。

老夫人看到信就打发楚景带了家中护院去接应。吃过午饭，楚景的小厮回来了，说已经进城了。

老夫人兴奋得不行，先后换了好几身衣裳，重新梳了头，要亲自带着全家老小到外头迎接，被文氏强行劝服着留在了宁安院。

楚渐带着楚晟、楚旻在大门外等着，明氏则领着楚晚楚晴姐妹候在门内，只待外头有了动静，抬脚就能出去。

等人的滋味甚是焦急，楚晴无聊地左右张望，就看见明氏好几次下意识地抻着裙子上并不存在的皱褶，连带着楚晴也有些紧张不安。

也不知等了多久，门外终于传来了纷杂的马蹄声，明氏一反往日的稳重，急匆匆地跨过门槛，楚晴三人紧紧地跟在后面。

从胡同西面浩浩荡荡地驶来一队车马，打头的是三名男子，中间那人大约四十岁，穿黑色甲胄，身材魁梧皮肤黝黑，蓄着络腮胡子，神情刚毅勇猛。

想必这就是大伯父楚溥了。

马匹渐驶渐近，突然从马上滚落一人，楚晴尚来不及呼叫，那人已扑到明氏跟前跪下，“娘，不孝儿回来了。”

明氏紧紧抱着他的头，泪水簌簌而下，“昊儿长高长壮了，快起来，让娘好生看看。”

此时楚溥也下了马，却没上前，而是回身走到马车旁，亲自撩起帘子，扶了一位三十出头的妇人下来，很显然是胡姨娘。

胡姨娘并未显怀，身材仍是窈窕，穿件粉白色的窄身褙子，外面披着天青□□暗纹织锦缎面斗蓬，斗蓬沿着宽宽的金边，露出里面纯白的狐毛来。

楚晴立刻想到被老夫人视为珍宝，并给楚晓当了嫁妆的那两块白狐皮。胡姨娘做这件斗篷，至少也得用两块白狐皮吧？

楚晴偷眼朝明氏望去，明氏已拭去脸颊的泪，笑容温和地注视着依偎在一起的两人。

胡姨娘娇娇怯怯地问了声，“是姐姐吧？”转头招呼楚昊，“昊哥儿把曈儿跟晞儿叫下来拜见夫人。”

楚昊应一声走到第二辆马车旁，“到家了，妹妹下来吧。”

车内传来女子清脆的说话声，“阿晞的腿麻了动不了。”接着一双如葱管般细嫩的手撩起了车帘，楚昊探身进去，拽着胳膊半搀半抱扶下来一位跟楚晴年岁差不多的女孩。

女孩娇笑道：“二哥一路骑那么快，还以为不管我们了。”

这应当就是楚晞。

“怎么会？”楚昊回答，回身扶了楚曈下来。

楚曈粲然一笑，“谢二哥。”言语轻快，显然很是热络跟熟稔。

明氏垂眸，手里的帕子紧紧地揉成了一团。

“妾胡氏见过夫人，”胡姨娘拉着两个女儿袅袅娜娜地走到明氏面前，正欲下拜，楚溥拦住了她，“你身子不方便，不用拘着这些俗礼，再者外头风大别吹着，等进门再说。”

楚晴摸了摸自己冻得冰冷的脸颊，不由对这个令鞑靼人闻风丧胆的大伯父有了些失望。

论起来，被风吹了大半个时辰的是她们好不好？

咬了唇，悄悄行至明氏身边，唤声，“伯娘”，伸手牵住了明氏的手。