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江尚儒便道：“如此我便替你留心着吧，不过，若是真要做海运，与其买人家不要的旧船不如买条新船，或是订造一条。一条船最重要是龙骨与主桅，旧船历经风浪，虽然修缮过后表面重新油漆，看起来不错，但也许内部已有裂缝旧伤。这些裂缝旧伤可能难以觉察，可一旦遇到大风浪，也许就吃不住力量，在一瞬间折断或破损漏水，造成极大损失。”

方泓墨若有所思地点点头：“听江世伯一番话，如醍醐灌顶，就是不知订造一条船需要多久才能下水？能不能赶得及今年年尾前交船？”

江尚儒哈哈大笑：“平海船场一年要造上百条船，你说他们赶得及赶不及年前交船？”

方泓墨轻笑道：“那就好，不知江世伯认不认识平海船场的场主或管事之人，若是有，能否为小侄引见一下？”

江尚儒点点头道：“可以安排，不知方世侄所居何处？这回欲在明州停留多久？”

方泓墨道：“小侄现居于三泰坊长春仙馆，总要等此事告一段落才回去，但请江世伯尽快安排。”

江尚儒微笑着答应了，又向他询问方永康近况，两人谈了没几句，江夫人柳氏过来叫他们用饭，一路上便问方泓墨他夫人为何这回没来。

方泓墨一说起此事便难抑喜悦笑容：“内子如今身子不便，就留在家中没来。”

柳氏惊喜笑道：“那可是大喜啊，你夫人看着就是个有福气的，你们俩郎才女貌，儿女也一定是出色的。”

柳氏毕竟也是明州大商之妻，为人七窍玲珑，善于辞令。方泓墨平常听恭维话都是听过就算，但这话听着却正是正中心头所好，便欣然道：“多谢伯母吉言。”

·

第二天江尚儒便安排了方泓墨与平海船场的黄场主会面。谈过初步意向后，三人一同去船场看船。

江尚儒替方泓墨引见过后，本无必要再陪他们去船场，但最近两次的接触下来，他对方泓墨很是赏识，并非因他是方永康之子而另眼相看，而是觉得他年纪虽轻，却既有胆识魄力又有能力，颇为难得。

方泓墨虽自谦说是运气，江尚儒却清楚，运气一事虚无缥缈，真要把一桩大生意做成，少不得方方面面的准备与实力，即使有机遇，也不是人人都能及时抓住并最终将事做成的。

平海船场十分巨大，光船坞就有三十四座，有大有小，最长的船坞可容二十多丈长的船只。此时半数船坞内有船在造，有些已经在上桐漆，眼看就要完工，有些则刚具备雏形，长长的龙骨之上，根根肋板挺立。船场内船工众多，忙而不乱，每个船坞都有人督造。

方泓墨看过平海船场的规模后，当即交付定金，订造了一条四桅福船，这是一种尖底海船，以行驶于南洋及远海。

诸多事情安排完，已是四月二十的中午。

在明州的这些天里，方泓墨每天都能收到赵晗的信，读信与回信成了他每日睡前必做的两件事，哪怕再忙，写几句话的时间总是有的。昨夜他在回信中告诉她自己这一两天就要回去，她可不必再写信来。

虽然已经半天过去，方泓墨归心似箭，等不得在明州再过一夜，这日午后便整装出发了。

马车出了明州州城，沿泸江一路往西，车行至明州金化县境内，已是傍晚时分，便在县城里找客栈住下了。

第二天起了个大早，天还未亮，车夫将马套上车，驾车驶出后院，停在客栈门口。小厮们忙着把行李箱子从楼上搬下，再搬上马车。

方泓墨正与客栈掌柜结账，忽听外面一阵纷乱，还有方元的惊呼声：“抓贼啊！”

他微微一惊，几步跨出客栈大门，就见方元与三两名小厮正围在马车边。

而在他们与马车之间，是两名陌生的年轻汉子，身穿青衣黑裤，与他的随从小厮打扮极为相似，看来是想趁着此时光线暗淡，混到随从中去，浑水摸鱼。这两人既然早有准备相似衣裤，应该是早就盯上他带的这些东西，而不是临时起意的。

那两名汉子见形迹败露就想逃离，但被众小厮围起来了，没有地方逃，顿时目露凶光，从靴中拔出匕首，做出狰狞的表情，恶狠狠地将匕首挥向这几名小厮。

方元与另几名小厮见状，吓得纷纷抱头鼠窜，一面大声惊呼：“强盗行凶啦！”“抢劫啦！”

那两名汉子吓退小厮，转眼见只剩方泓墨一人离得最近，便又向他举刀恐吓。

方泓墨摊开双手，淡淡一笑：“车上东西并没什么值钱的，两位要取什么就自己拿去，并无必要因此伤人，犯下大罪。”

他表情虽是轻松无比，全身却绷紧如弦，微微斜身，全身重量落在左脚，右腿在长袍下凝力，全神戒备。两名汉子中离他最近的那个，也有四五尺距离，即使真的挥刀扑过来，应有足够时间让他反击。

听他如此说，那两名汉子稍有松懈，其中一人低声道：“你看住他。”接着就绕到车前，抢了车夫手中马鞭，逼车夫下车，自己坐了上去，挥鞭策马，接着就回头叫道：“快走快走！”

留在原地，举刀威胁方泓墨的汉子听到呼叫，转身就跑，准备跳上马车一起逃走。

方泓墨就在此时发动，将长袍下摆一甩，跨上一步，左腿如鞭，转眼间已经重重踢中那汉子的后脑。