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彭蠡笑道：“若都是一帮强人，怎么与岐人交战？西府军的长官，那也是国中有头有脸的人物咧！”

“原来如此！原来如此！”高栾心里更加好奇了。他哥哥，生来就比狐狸还精，他心心念念要回国都，成就一番大事业，这样的人，会随便结交一个中级军官么？还要将姐姐也嫁出去，恨不能结成一家人。旁人不清楚他，自己是他亲弟弟，还能不知道？高栾心里隐约有了答案，决定回来之后，好好磨一磨他，看看猜没猜对！

当时，高长卿也在车中与姜扬谈妥了。姜扬准备山路畅通之后快马加鞭，赶去国中，高长卿也不阻拦，每餐只是好酒好肉招待，又亲自照料他的伤势，殷勤有礼，周到有加，让姜扬如沐春风。姜扬不禁奇怪：他是怎么在荒郊野岭，遇上此等贵人呢？

高长卿自贱，姜扬却知道他身份尊贵——他说一口流利的雅言。俗话说：越人安越，楚人安楚，君子安雅。意思就是说，越人说越地方言，楚人说楚地方言，而中原贵族则都说雅言。雅言是周天子时，宗周附近的官话，贵族有雅言，君子来往四方，就不会有言语滞碍的情况。这雅言也是泮宫里的一门课程。若不是土生土长的宗周人，学习起来实在是非常困难，姜扬自己就说不好。而高长卿不单没有口音，而且轻重缓急都拿捏到位，字正腔圆，从容不迫，显然是接受过良好而正规的教育，再配上他清冽的嗓音，让人心体舒畅。姜扬与他呆在一起，听得时候多，讲的时候少，却不觉得烦闷。只是几次三番问他的来路，他都不答，姜扬也不好强迫他，心中却是更好奇了。

临到傍晚，车外又下起了雨，彭蠡高栾一行人从两里地外赶回来，赶着车队倒退三里地，寻了个地势高的地方宿营。前方坍圮严重，清理出道路恐怕要等两三天，彭蠡最担心的是雨下不停，导致更严重的滑坡，只能停一停了。姜扬心下叹了口气：人算不如天算，他位卑人贱，恐怕没那个福分。

三天前，西府军中爵秩最高的中行司马将他叫去行辕，两人一同打开了国都发来的诏书，上头的内容骇人听闻，他两人都是大吃一惊。姜扬一度还以为这诏书是写错了，但是因为底下批着红字，只准许他二人查看，一时也找不到其他人商量，中行元帅便将前锋营精锐的百人队交给他，让他按照诏书上说的，星夜兼程赶回国都继位。姜扬一路上都在回忆呆在国君身边的日子，回忆有没有一丝蛛丝马迹，显露出国君要传位给自己的迹象，答案是没有。为了以防万一，姜扬沿途路过几个郡城，都让斥候乔装之后去郡府看榜，结果，立他为君的消息，确确实实已经昭告天下。他心里有一大堆的疑问：国君驾崩前，到底发生了什么？现在，国都的形式，又是怎么样的呢？一头雾水的姜扬只好走一步看一步。

原本骑马赶路，还用不着多想，如今一天到晚闲在榻上愁坐，要不是有个贵公子陪伴在身边逗趣解闷，下棋长谈，姜扬简直都要被逼疯了。有好几次，他对着高长卿冷静自持的俊容，都忍不住想脱口而出，向他请教一二。

但他毕竟是个内明之人，知道此时此刻，他已经处在风口浪尖之上，倒不是说害怕高长卿害他，只怕到时候累及无辜。高长卿如此厚待他，他不忍让他陷入飞来横祸。只盼早日尘埃落定，可以向他和盘托出，也好报答这份恩情。

“军法严苛，足下若是误了军务，不知要受什么惩罚？”

高长卿清冽的声音将他唤回现实之中。天色暗得早，高长卿站在榻边拨风灯里的火烛，长身玉立，气度闲雅，姜扬看着他的侧脸“啊”了一声，“其实，也不会怎么要紧……”

“哦？不会有惩罚么？”高长卿调笑，“不是赶着去么？”

姜扬也笑，“公子又要套我的话了！”

“足下误会了。我只是在担心。”高长卿在榻边坐下，黑白分明的眼睛牢牢锁着他，“自卫相掌权以来，国中法制繁琐，西府军为卫相草创，大概有很多规矩吧。我听说，徙人从军报到，迟到三天当斩，足下若在限期之内不能完成机要军务，可会有性命危险？”

“那是我以小人之心，度君子之腹了。等我这腿好了，与公子罚酒三杯。至于军法……公子不必担心我，我不会受惩的。”说罢朝他眨了下眼睛。

高长卿一愣，随即淡笑。姜扬看他笑里带上了点苦意，不知为何心下一动，突然撑起来凑近他耳旁，“其实本来不是什么非瞒不可的事，只是现下容某身不由己，他日一定与公子据实道来。”

高长卿笑着点了点头：“我也并不想强人所难。”

姜扬见他一瞬间眉目舒展，不觉看痴了，只是高长卿立马又恢复到冷冷清清的神色，让他觉得很是可惜。

高长卿又问：“足下年少从军，可吃过违法乱纪的苦头？”

姜扬笑：“当然有。谁都不是生来就是兵。实不相瞒，我原本在国中做虎士。”

“八百虎士？国君的近臣？”高长卿故作惊讶，心中却想，果然与自己猜得相差不远，“那么说，足下原来是贵族子弟咯？”

“什么近臣，不过是守卫宫门罢了。贵族……传了那么多年，又是小宗，有什么可贵的？”姜扬哈哈大笑，拿自己取乐，却没有一丝窘迫。高长卿不动声色地顺水推舟：“从虎卫调离到西府军，相差云泥吧。”

姜扬点点头，“西疆军事频繁，条件艰苦，自然没有办法与国中相比。虎卫都是贵族子弟充任，虽然也有军法，但刑不上大夫，即使犯了过错，惩罚也相对较轻。刚从虎卫调到西府军的时候，我这个老兵都乱了方寸啊——我还因为在军营中跑马被鞭笞过。”

高长卿蹙眉：“竟有此事！”

姜扬哈哈大笑：“这在军中都是家常便饭。不过，说到底，没有规矩不成方圆。卫相这么做，一定也有他的道理。西府军如今军容整饬，战力非常，严法功不可没啊。”

高长卿摸了个底：姜扬虽然出身贵族，但是多年从戎，对政事大略比较生疏，倒是更熟悉实行上的细节问题。他见过民间疾苦，与国人、奴隶、徙人为伍，对法家改制还是抱着肯定的态度。姜扬言谈间还没有提到过卿大夫，不清楚他对贵族的看法，还要再探。

高长卿口风一转，改问他从军的经历。姜扬显然对此更感兴趣，他从戎多年，见多识广，肚子里有不少奇闻异事。高长卿深谙说话的门道，多听少言，不露声色地奉承两句，两人相谈甚欢。

期间高长卿让黑伯端来晚膳，依旧是一碗清水，一盅鲜汤，一盘白面饼，一人一鼎肉。不过这一次却是猪肉。高长卿不动声色将鼎双手奉到他面前，指着一方鲜亮的红肉问，“这肉割得可方正？”

姜扬坦率，“割不正不食，这年头还有人守这个规矩么？只有儒生们才跟着孔丘这么做吧？吃肉就是吃肉……”说到这里突然一顿，“公子莫非是儒家游学的士子么？容某人这可真是太失礼了！”

高长卿笑着摇摇头：“足下说的是。吃肉就是吃肉，哪里用管什么仪节。来，尝尝我家老的手艺。”说着用小刀替他割下一块，乘在食盘里。姜扬夸赞不已。不过，虽然他话说得粗糙，用起饭来还是比车外那群徙人奴隶要有教养得多。高长卿看在眼里。方才一试，他已经明白，儒家那一套，姜扬决计是看不上的，甚至还很轻蔑，很能说明问题了。他与姜扬，恐怕是道不同。

不过，道不同，也不妨。姜扬只是个军人，他就算是心中有道术，恐怕也浅白，一切但凭直感。甚至，他并不在乎走哪一条道，只要让他看到实效，只要能细致地与他辨明利弊，他都能兼容并蓄，这样最好。因为这样的人，是很好欺骗的。只要让他信你，他会信你的全部……

姜扬放下餐刀，有些难为情地指着自己的脸：“我是……哪里溅到肉汁了么？”

“嗯？”高长卿一愣。在这才意识到自己一直在打量姜扬的眉目，不免自失地一笑，伸手，温柔地抹掉了他脸上并不存在的肉汁。姜扬看着那纤长洁白的手指接近，在自己高热的脸颊上留下一抹清冷的温度，那一瞬间，他竟然打了个颤。

待两人用完晚膳，外头忽然起了箫声。那箫声空明澄澈，飘入车窗，让姜扬面露喜色：“我离开国中两年，两年都不曾听到过丝竹之声，想不到今日在这荒郊野岭，还有人有如此雅意！”