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在悲痛之余，不得不独自承担起厂里货车驾驶员兼搬运工的任务。如此他更加忙碌起来，几乎要半年才放得了一次三天以上的长假。唯一的幸运是工资比之前稍涨了一些。

秀秀比他小两岁，早些时候读完了初中，便在县城里也寻了一份工作，是在百货商场里做售货员。她每天按时下班之后，就来工厂寻大河，周末也不例外。即便他是前一日上了夜班，通宵未睡，她也仍旧央着他开着工厂的车带她出去兜风。她知道大河升了职涨了工资，便更加索要无度，因为明白大河会答应她的任何要求，是她身边仅有的对她好的男人。

在那几年时间里，村支书来回镇上无数次，镇领导来回县城无数次，县领导来回省城无数次，终于给县里镇里村里争取到了外省的投资。大河他们村，因为被几座产竹的山环抱，便被投资了竹产品开发。

县里新修了一条大马路进镇，而镇里新修了一条小马路进村。村民们围着秀秀她大伯家新买的第一辆摩托车惊叹不已，上下其手。不久后村支书又购置了全村第一台电视机，是县城里买来的二手货，黑白两色。沿着这条电视机进村的轨迹，村里拉上了电线、天线。从此大部分村民家都亮起了电灯。夜晚的时候，村民在灯火通明、飞蛾缭绕的坝子里群聚，摆龙门阵，打桥牌，村支书将电视机也拖到了坝子里，一群娃儿便围着那大黑盒子全神贯注，时不时发出唏嘘或哄笑。

越来越多的年轻村民去到镇上、县上工作。而最先进城的大河，因为来得早，地盘熟，成为他们找不到工作之前的依靠，不但提供资助，并且先后介绍了村里两个年轻人到自己厂里干活。

及到又过了一年新春，秀秀她那心思活络的大伯从省城回来。满心激动与兴奋。说他认识了一个省城的朋友，是个颇有门路的中年工头，需要一些年轻力壮的能手，跟随他去沿海城市建设大楼。识不识字没有关系，只要力气大，肯干活。工资是这里的好几倍，干足三年，就够钱回来修房子，娶媳妇。

村人原本都不愿意走那么远，去到那无依无靠、连语言都不通的陌生地方。然而有那一户人家的青年，因为家中实在生活拮据、少一个人便是少一口饭，一咬牙就跟着秀秀大伯跑了。到年底回来，换了一身新衣，满面喜庆，包裹一打开，鼓鼓的一沓艳红的票子，数起来竟有好几千块。

小山村里炸开了锅，便是老早就去了县城的大河，省吃俭用，一年下来也只有几百块的积蓄。这个外省的工资，可真是逆了天了！一群小青年便颇受鼓舞，跃跃欲试。

月底大河从县城回来，看红了眼的三舅妈便拉住他商量，怂恿他也跟着同去。大河一早知道这个传闻——秀秀大伯喜欢他勤奋肯干、厚道老实，最先就将这个赚钱的门路提供给了他——然而很难得地没有遂三舅妈的愿，光是闷头干活，咬着嘴唇不吭声。

他在县城，还能隔一段时间回来看看。自从修了马路进村，几乎每隔两周便能回来一次。而去了省外，那是要过年才能回来啊。

三舅妈心怀不满，旁敲侧击，最后判定大河不肯走，是因为秀秀还在县城、舍不得分离的缘故。她便去找到秀秀她妈，委婉地表达了意愿。而秀秀的妈，自认为十分了解自己女儿跟大河那点猫腻，便将她女儿从县城里招回来，百般劝诫，阐明了你男人若是有出息、有钱，你也跟着有钱、有好日子的道理。秀秀十分心动，回去便跟大河死缠烂打，伙同她大伯一齐给大河吹耳边风。

大河仍是闷头做事，锁起喉咙不发一言，甭管是财源滚滚还是前程似锦，通通不予理睬。

直到有一日，他那在县城里寄宿读高中的弟弟，拎着一包村里自产的红苕，跑到了他厂里的宿舍来。

他弟弟那年即将高考。与他的哥哥，和村里其他只识得逗猫惹狗的娃儿不同，他这弟弟是个自小就十分聪明的娃儿。虽然也逗猫热狗，但是惹了祸事从来找得到理由，振振有词地将自己推脱干净。小时候跟大河一起从山泉里捞出来以后，他像被泉水泡亮了脑子，读书一直颇有成效，最后成为全村仅有的几个考上高中的娃儿——当然，他的学杂费大部分由大河资助。

而现在他极有可能成为全村仅有的一只考上大学的金凤凰。

“哥，”他低着头，坐在大河吱呀吱呀的铁架子床边，便十分犹豫地表示，“我下半年如果考上了大学，那学费就没得法子……”