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不见啊。”咏荷焦急道，“方才老夫人说了，您赏给府里的那树红珊瑚不知被哪个贼子打碎，禁卫军与京畿卫查了又查，审了又审，硬是找不到半点痕迹，而那负责看守珊瑚的家丁有十好几个，将箱子团团围住不错眼地盯视，直至开箱那刻竟也没发现异状。您说这事奇不奇怪，只不知是冲谁来的，叶家还是皇上？”

“碎了？”叶蓁悚然一惊，提高音量，“被人打碎了？”

“是啊！起初奴婢也以为自己听茬了。”咏荷露出恐惧的神色，只因那贼子来无踪去无影，像是鬼魅一般。

“伺候本宫更衣，本宫这就去见皇上。你把母亲她们带进来，本宫领了圣意很快回转。”叶蓁飞速上妆，表情焦躁。

那树红珊瑚因品相、色泽、高度、姿态，均十分可观，算得上是一件国宝，然而皇上不爱这些，将她接进宫时正值她“旧毒复发”，因心中愧疚便开了私库，把靠近库门的一些东西划拉给甘泉宫，这树珊瑚便是其中之一。也因此，唯叶蓁知道，那国宝并非皇上宠爱才加以厚赏，不过是阴差阳错罢了。

但国宝终究是国宝，她可以支配，却不能损毁。而今叶家摊上这事，若抓不住罪魁祸首，少不得要落些罪名。

及至此时，叶蓁才知，皇上的警告还算不得打脸，这次的灾祸才真真正正伤筋动骨。倘若它悄悄碎在叶府的库房里也就罢了，偏偏碎在大庭广众之下，这贼子分明是有意为之，欲让叶家声名扫地啊！

与此同时，圣元帝在御书房里接见了叶老爷和中郎将，待二人说完，不紧不慢地道，“既找不出疑点，亦抓不住嫌犯，那便作罢。”此事因何发生，想来魏国无人比他更清楚，而今他既要修法又要重设官署，恨不能一刻钟掰成两刻钟用，哪里有时间和精力浪费在这等微末小事上？

一树珊瑚也配称为国宝，且惹来千般艳羡、万般嫉恨、最后又劳动这许多人力、物力，引动这许多乱子；连京畿衙门、联防抚司、三军禁卫也连番出动，竟似有颠覆邦国的要案发生一般……若无此事，他竟不知叶家还有这等能量。

圣元帝暗暗深呼吸，告诫自己定要宽仁为怀，体恤臣子，这才将满心杀念压下。

叶老爷不敢直视圣颜，故看不见皇上煞气遮面，忍耐至极的表情，不依不挠地道，“此事怎能作罢？这珊瑚是皇上御赐，那贼子都敢下手，岂不是冲着皇上来的？如今薛老贼已在西面称王，京中亦不乏前朝余孽，说不得此事便由他们策划。今日既能针对叶府，焉知明日不敢暗害皇上？为皇上安危计，定要彻查到底才行！”

圣元帝曲指敲击桌面，徐徐道，“朕纠正你四点：一，那红珊瑚并非国宝，不过一个可有可无的摆设，朕并不看在眼里；二，那红珊瑚是叶蓁赏给叶府，并非朕御赐，别拿朕之龙威替你们叶府张目；三，京中防卫由朕定夺，不容旁人插口；四，朕此前有言，若非敌军兵临城下、乱臣贼子谋朝篡位，魏国社稷危在旦夕，三军禁卫与联防抚司不得擅动，否则一概以谋逆罪论处，杀无赦！”

话音刚落，陪同叶老爷前来面见天颜的中郎将已冷汗如瀑、抖如筛糠，心里连呼被叶家坑惨了！皇上压根不像传闻那般宠爱叶婕妤，更谈不上百依百顺、言听计从。

而叶老爷是商贾，对利害关系更为敏锐，很快就领会了皇上的言下之意：一，朕不看重红珊瑚，故也不看重你叶家女儿；二，叶家借龙威拉拢朝臣已触及朕忍耐之底线，还请自律；三，叶家位卑言轻，并无资格参与朝政；四，擅自调动京畿防务，已犯死罪，朕若是一个不高兴，随时能把你们拉下去处斩！