第二章（1 / 2）

1

严寒过后，风国士州开始进入多雨而又潮湿的初春。白天森林在阳光下簌簌地掉着冰条，被坚冰封冻的河流渐渐有了水流，硬邦邦的沼泽地也变得松软起来。夜晚依然天寒地冻，寒风刺骨，恶浪结队成群，四处觅食。农民们却兴高采烈地呆在烟气腾腾的茅舍里，围着暖和的火炉吹牛聊天，预言着严冬过后的丰年。

吴璇带着士兵们来到树林里打猎，迎接新春的到来。现在并不是野兽们最肥美的时候，但对于一支时刻准备战斗的军队来说，狩猎也是训练的一部分。因为请到了莫宁将军来观看狩猎，吴璇只好放下弓箭，在高地上陪着白胡子司令官。

镇定自如的昊炎指挥着士兵们沿着林间空地的边缘排成圆形的长列，让他们藏在暗处，面前留下一大片便于射箭的空地。无人把守的开阔处都拉上了长长的猎网。手执猎矛的辛天带着另外的士兵藏在网的后面，他样的责任是把野兽驱向射手们的方向去。如果野兽没被吓走而缠在网中，就用猎矛刺死它们。思虑周密的吴璇没有忘记让朴青在射手们的背后也拉上一张大网，如果有野兽窜过了射手们的阵地，也会被网缠住而被打死。

“如果在战场上也能这么布置就好了！”看到天戟营井井有条地拉开阵势，莫宁不禁大加赞赏。

“我在战场上的布置可要比这个周全一百倍。”吴璇微微地笑着。

“说老实话，我还担心过你管不来这么多部下，今天看来我是多虑了。”莫宁毫不掩饰自己直爽的个性。

“我也说句实话，这么几个人实在不够让我管。”吴璇摇了摇头。

“那你觉得有多少部下才合适？”

“十万大军还差不多。”

“十万而己吗？”莫宁摸着白胡子大笑起来，“我年轻的时候可是以百万大军为目标的。”

“十万就足够了。”吴璇喃喃地说，像是对莫宁说，又像是对自己说。

树林远处响起了低沉的号角声，接着燃起了驱赶野兽的浓烟。一群饿狼最先出现在树林的边缘，跟着的是一头跟着一头的野猪，它们闻到了空地上作诱饵的家犬的气味，呼呼地冲了过来。这些凶恶的野兽，假如不加以消灭，也许会给附近的农民们即将开始的耕作带来不少的麻烦。

带领射手队的昊炎张开硬弓，朝着领头的头狼发出了一箭，第一摊殷红的血迹就这样出现在大地上。弓箭的嗖嗖声很快充斥在了空中，更多的野兽应声倒下。无数支利箭如横扫的暴雨般洒向四处乱窜的野兽，所到之处兽尸遍地。中了箭的和没中箭的野兽盲目地在空地上乱跑着，有的三五成群，有的独自逃生，场面混乱不堪。

风国的军队以出色的弓术闻名于世，是与其热爱狩猎的风俗分不开的。风国多山地，野兽众多，有相当多的农民在农闲的时候结伴成群上山猎取野兽，成为兼职的猎手。像天戟营中最出色的箭手昊炎就是出身于山里的猎户家庭，练得一手百步穿杨的好箭法。在猎杀野兽的时候，昊炎的箭总是准确地命中它们的眼睛，不会伤及一点毛皮。

在空地上堆起一座座小山似的兽尸以后，从树林里跑出来的野兽渐渐少了。然而最危险的时刻来到了。一群硕大无朋的野牛啪啪地踩着大地，低着头伸着双角威严地冲了出来。它们发出可怕的雷鸣声，从鼻孔里喷出烟柱般的水气，用圆睁的血红的眼睛瞪着前方的敌人。

在一阵箭雨过后，仍有不少强壮的野牛不顾身上扎了多少的箭，死命地冲到士兵们面前。弓箭对它们来说，似乎用处不大。

辛天的猎矛在刺杀了两只野牛之后就“咔”地一声断成两截。而两头紧随其后的野牛咆哮着，用巨大的铁蹄撞了过来。在士兵们的惊呼之中，辛天用电光一样的速度抽出了佩带的勒塞剑，左右各挥出一剑，两颗巨大的牛头就这样飞向天空了。

朴青带领的骑兵队整整齐齐地扫过空地，进行了最后的清洗，垂死挣扎的野猪们才停止了求生的努力。

目睹了这一场秩序井然的围猎，老将军莫宁又一次满意地发出赞叹的声音。

“既然你的军队这样强悍，有个重要的任务就非你莫属了。”

“是作战吗？”吴璇饶有兴致地问。

“可以说是吧。”莫宁眯着眼睛望着远处，“但比作战更危险。你知道我国最出色的将军是谁吗？”

“当然是您了。”吴璇又补了一句，“不然就是我。”

老将军没有像吴璇意料当中地大笑起来，却一字一顿地道：“是当今的长公主风静公主。几年前，她才十二岁的时候就来到我的第一军学习军事。但在一个月之后，我这个老头就发现自己再也没有什么东西好教给她的了。”

“您是想说风静公主学得快还是想说自己肚子里没什么东西？”

“我当年身经百战……好了，别打岔。”老将军的脸青了一下又接着说，“后来她又去了其它的部队学习，每支部队都对她的军事才华感到十分惊讶。按理说，公主英明，臣下应该高兴才对。但公主口口声声说将来执政后要收回对全**队的控制权，这令手握重兵的维州秦氏家族十分担心……”

“我能做些什么呢？”吴璇打断了长篇大论的老将军。

“护送风静公主到坚决拥护她的女州去，陛下两周前把女州封赐给她了。”老将军的回答简单而明了。原因很简单，让女州派兵穿过秦家的维州容易发生磨擦引发事端，让秦家护送更是不可取，这样目前还处在中立状态的士州风军第一军就成了不二的选择了。

“和雅国相邻的女州？”吴璇的脸上掠过一丝惊喜。

“是的。”

“我去接风静公主的话，能见到皇帝吗？”吴璇急切地问。

“应该可以……你问这个干吗？”

“没什么！”吴璇尽力掩饰着心中的狂喜，“我只是从没见过皇帝，想看一看他是什么样子而己。”

“是吗？陛下的仪表可是十分威严的啊！”老将军又恢复了和蔼的面容，“这件事就这样定了。我会给你一份去女州的调令，你就不用回来了。”

“可是我怎么舍得离开将军您呢？”吴璇突然感到有些不舍得这个白胡子老头。

“去吧。就说是代替我来为风静公主效劳的。”老将军拔转马头，抛下这句话离去了。

吴璇心里那个模糊而虚幻的计划，此时渐渐地清晰而生动起来了。

吴璇尽情地高声笑着，纵马下了高地，溶进空地上为围猎的胜利而欢呼的人群中去了。

2

天戟营来到风都城下时，天气己经转入暖春。

吴璇在城外扎下营寨后，就带着数名随从来到了富丽堂皇的宫殿面前，求见风国皇帝风存良。吴璇刚刚跨进宫殿的大门，门外就有一骑飞驰而去，向秦家报告消息。

秦氏家族不仅在维州拥有重兵，在风都城也掌握了皇室近卫军的一半兵力，也怪不得朝廷内内外外，都对秦氏家族充满猜忌。近年来秦氏家族在维州大肆扩军，招兵买马，又屡屡向朝廷隐瞒军队的开支状况，更令朝野产生了朝不保夕的不安想法。“秦家的反叛只不过是时间的问题。”就连街头巷尾的人们也常常这样议论着。朝臣们多次进谏风存良削弱秦家的势力，但风存良也总是叹息自己已是力不从心了。这几个月来，风存良的身体状况一天不如一天，如何使下一任皇帝顺利就任的事情就不得不被摆到议事日程上来了。

吴璇被领着穿过七道楼门，二十道形状各异的门扉，来到一个巨大的厅堂中间。厅堂上面有一位大约六十余岁的老人端坐在华美的龙椅上，用青铜色的眼眸注视着前方。显然，殿上的老人便是当今风国的皇帝风存良了。他有些肥胖，下颏丰满，留着一头淡棕色的短发，额上和头顶都有些稀疏，两侧都梳到耳朵的根部，修得很干净，鼻子在脸上占据了相当大的位置，更令他的容貌显得威严起来。两旁是肃立着的各级大臣和低头垂立的侍从们。大臣们束着长长的带子，在这典雅的大殿里就像是教堂里的古代壁画一样。英姿勃勃的将军们威武地跨立着，他们额上的头发按武者的习惯修剪得整整齐齐，在两侧垂着翘起的卷发，束着深色的发网。他们是这个国家的栋梁，支撑着这片大地上面的天空，

殿堂外面各处的冰雪都已经融化了，而殿堂里的空气却刚刚凝成坚冰。大臣们在吴璇进来之前又一次对风静公主的女州之行展开了无休止的争论。秦氏家族的官员一再地向皇帝信誓旦旦地表明秦家的赤胆忠心，指天划地立下一条条毒誓，要求由维州军进行护送的工作。但秦氏官员越激情澎湃，其它的官员的的疑心病就越来越重。

吴璇一进来，众人的口舌之争就暂时告一段落了。众臣们都停下了嘴巴，望着这位年轻的将军，希望在他的身上寻找到扭转局面的机会。

“小将率兵特来护送风静公主前往封地女州。陛下打算让公主什么时候启程？”吴璇行过军礼，朗声问道。

话音未落，秦家的族主、皇室近卫军的大将、二十八岁的秦仑抢了出来，禀道：“秦仑愿随时为风静公主效劳。公主出行这么重大的事情本来就应该由皇室近卫军来负责，怎能能让粗俗的边防军士来护送娇贵万分的公主呢！”

“你说谁是粗俗的边防军士！”一名满脸通红的女州军官站出来吼道。