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午时末，太极殿来了一名宦官，宦官笑道：“今日立夏，圣人在前朝赐冰，殿下可在后宫也赐冰，如此可显两宫琴瑟相谐。”

皇后一笑，一面令宫人往各宫赐冰，一面令人取出厨下温着的参汤，往太极殿去。

到太极殿外，只见密密麻麻站立的禁军，他们皆衣甲胄，手持利刃，那精钢所制兵械，在阳光下反射出锋利森寒的光芒。皇后视而不见。

赵九康从殿中出来，一见皇后，便拜见道：“臣拜见殿下。”

皇后道：“免礼。”

赵九康直起身，笑着道：“殿下稍候，臣为殿下通禀。”

皇后颔首。

赵九康快步往殿中走。皇后站在殿外，禁军肃穆，站得十分靠近墙，一旦殿中有异响，禁军便可立即听到。

不多时，赵九康便出来了，躬身请皇后进去。

皇帝斜靠在榻上，气色并不怎么好，他抬眼看了看皇后，目光落在她的额头上，那里已消肿结痂，等血痂落了，便能好了。

皇后俯身下拜：“拜见圣人。”

皇帝淡淡瞥她一眼：“免礼。”

皇后站直了身，上前两步，关切问道：“圣人可觉得好些了？”

“好了不少。”皇帝淡淡答道。

殿中诸多宫人侍立，却能一丝声响都无，连呼吸都仿佛被隐了起来。

皇后在榻旁坐下，温声问道：“圣人可用过午膳了？”

“用过了。”皇帝答道。见皇后虽坐着，似有什么话要说的模样，便道：“你今日来此，可是有什么要事？”皇后极少主动来这太极殿，但凡来，多是有事相商。

皇后像是被说中了心事，眉间略显忧色，她颔首：“臣妾有些话，欲私下说与圣人。”

殿中站了这许多宫人，自称不上私下。皇帝犹豫片刻，便看到窗上禁军的影子。登时，心下便放心起来，遣退了宫人，道：“有什么事，说罢。”

皇后沉默片刻，方道：“我为十二郎之事而来。”

皇帝挑了下眉：“十二郎怎么了？”

“这几日，十二郎总坐立难安，多次言及事父不孝，心中愧疚。”

皇帝笑了笑，有点冷漠，有点自得，他听出来了，是太子担心触怒了他，危及父子之情，危及她东宫储位，欲讨好他，只是不敢说，便让皇后来说和。

皇帝真是通体舒畅。太子有军功又如何，得群臣拥立又如何，这天下，还是得他来做主。

皇后柔声道：“臣妾炖了参汤，圣人可要尝尝？”

皇帝正高兴，皇后做什么都像是在讨好他，加上她额上那血痂，更是满足了皇帝在病中日益扭曲的暴虐，他点头：“呈上来吧。”说罢，正要唤试吃的内宦，便见宫人都遣了下去。

皇后端着参汤过来，皇帝看了一眼，便道：“你替朕试试烫否。”

皇后未言语，神色平静地舀起一勺，吹了吹，徐徐饮下，她淡然笑道：“冷热正好。臣妾侍奉圣人可好？”

皇帝看着她的神情，见并无异色，不知怎么突然有种舒了口气的释然，他道：“也好。”

皇后低首，仔细的舀起一勺，喂到皇帝唇边，皇帝喝下，皱了下眉头道：“怎的苦了点。”

皇后又喂了一口到皇帝唇边，口中说道：“老参，自然味重。”

皇帝一想也是，便也放心喝下去了。这参汤是皇后当着他的面尝过的，并没有什么不能放心的地方。

慢慢地喝下大半碗。

皇帝推开皇后的手，道：“够了。”

皇后并未坚持，她收回手，看着玉碗中剩下的一点参汤，悲哀渐渐染上她的面容。

“你退……”皇帝觉得乏了，预备午歇，正要遣退皇后，便见她神色不对，他打住了话头，心中的怪异越发重起来。

正在这时，腹中突然传来一阵绞痛，皇帝神色顿变，他立刻明白了什么，不敢置信地看向皇后。

皇后静静地看着他，方才那一瞬间的悲哀，早已消失无踪，只余下永恒不变的平静、淡漠。

皇帝还有什么不明白的，皇后宁可搭上自己，也要置他死地。他张口，欲呼侍卫，喉咙如被封住，怎么也喊不出来。

腹中的痛意越来越难以忍耐，如被绞成了千万碎片，痛得他面如金纸，冷汗淋漓。生命在抽离，皇帝痛苦嘶喊，只能喑喑哑哑地逼出极低的破碎之声，全然传不出这间大殿。