第十三章【生活】（1 / 2）

第十三章【生活】

伊莲紧紧抱着母亲，赶在最后一刻驾马冲出缓缓关上的城门，拿出指北针确认方向后，冲进黑暗中。

那天晚上没有月光，满天的繁星虽亮却照不亮她的心。

她不敢停下亦不敢放慢速度，马儿彷彿也感染了她的心绪，叩叩作响的蹄不曾停下，就这样跑了一整夜，直到天明。

感觉到怀中的人在颤抖，她藉着天光低头查看怀中的母亲──拉开披风与毯子，她差点再度崩溃──母亲瘦得不成人样，脸颊眼窝凹陷、颧骨突起，头髮也整个灰了，原本总是服贴整齐的髮凌乱不堪，眉头紧蹙，乾裂的唇紧抿发紫，像是极力忍耐着痛苦，却虚弱得发不出声音……她得赶快找地方停下来，好确认母亲的身体状况。

崎岖的海岸线没太多遮蔽，她在清晨时分让马儿慢下速度，于一片高起的山丘下找到一个隐密的凹洞处，确认附近没有怪物出没的迹象后，将马和母亲安置在里头，接着到山丘后的树林里探路、捡树枝……幸运的也找到一些浆果和药草、可以食用的菌类等等。

她不敢浪费太多时间，蒐集到足够的量后马上折返回到洞窟，生火煮食，检查行囊里的物资──

戈婓给她準备的食物大部分是乾粮，她拿出一块硬麵包──母亲虚弱得连嘴都张不开，她只好将麵包撕成碎片丢进汤锅里加水煮成糊状，然后吹凉了，一口一口餵她。

採到的浆果有许多营养，她将那些浆果压碎也餵尽母亲嘴里，确认母亲都嚥下去后，才又让她喝些热水，暖她的手脚。

不知过了多久，母亲紧皱的眉头终于缓解开来，她趁机检查了母亲的手脚──很幸运的，身上没有什幺太严重的伤口，只是膝盖关节处有许多擦伤，手臂、额角也有微微泛青的瘀痕，看得出来已经一阵子了……她默默帮母亲重新穿上衣服，解下罗伊的披风将母亲包得更密实，把锅子洗了收回包包，将放在火堆里烘烤的石头挑出来，用一层层布抱紧，确认不会烫伤，便塞进母亲怀中，接着重新上马。

第一天天气晴朗，她考虑了一会儿，选择在正中午的时候休息，让母亲取暖进食，并利用夜晚与凌晨的时间赶路──晚上是怪物们活跃的时段，待在同一个地方太久反而更危险；中午生火，她也不需要太顾虑火光是否会被发现。

果然，她在赶路的时候先后遇到不同群的怪物，但因为马儿跑得快，那些怪物追着她们一阵子，见追不过就放弃了。依照戈婓的说法，从这里到贫瘠之地，最快也要十多天路程，第二天、第三天过去了，戈婓说的安全时限已经过去，母亲却依然昏昏沉沉的，醒来的时间比昏睡的时间多，她很有耐心的顾着母亲，一边更谨慎的选择路径。

第四天下午，母亲开始发烧，也不断咳嗽。

她逼不得已只好停下，重新找可以躲藏的地方，但那附近全都是空旷的沙滩，放眼望去毫无死角──她们还在蕾吉娜夫人的领地中，大意不得──伊莲只好往东北方向进入山林地带。

她运气该死的好，那附近没有怪物，只有一堆飞禽和中小型动物的活动痕迹，她很快找到一个巨大中空的老树，那树洞大概可以勉强塞进两三个人，地面不湿，但有许多菇类──母亲怀中的石头已经退温，她将石头拿出来，先给母亲喝些水，接着离开树洞。

这片森林的东西比前几天的都多，她没花太多时间，就挖到许多根茎类的食物、找到一棵果树、还猎到一只兔子──没有丝毫犹豫，她把那只母兔的崽子们也全抓了，料理乾净，然后在一片草地上採到大把大把的洋甘菊、也捡了叶子和枯树枝，将它们全搬回树洞。

这树洞并不高，前后两个出口，最顶端已经被雷劈过断掉，比周围的树还要矮上整整一大截──这代表她的炊烟不至于太快被发现位置──她姑且生火煮水，将洋甘菊洗了丢进水里让它们滚成茶，一口一口让母亲慢慢喝下，接着将兔子肉丝成碎片，和着根茎类的食物丢进锅子里煮汤。

没有盐巴，那肉吃起来还有一股诡异的骚味──但这些是她在战奴营中早已习惯的味道，现在觉得诡异，不过是住在城堡里的那段时间，被戈婓照顾得太好所致。想起洛斯提，伊莲眼神一暗，嘴中的食物瞬间变得更难吞嚥。

伊莲哄着半睡半醒的母亲将糊烂烂的食物也吃了，这才放她沉沉睡去，她清点包袱中的食物，除了杂粮麵包外，还有燕麦、豆子──还有她前些天都捨不得吃的肉乾。

……能猎到的就先吃吧。她盘算了好一会儿，还是决定把肉乾留到后头的路程。

太阳下山后，她用石头将火光盖起来，丢驱虫的香草进去烤，并让马儿在其中一个出口旁休息，让已经退烧了的母亲傍着马身取暖，用罗伊的黑色披风把剩下的树洞口虚掩上，自己抱着剑在门边坐下休息。

半夜，石炉里的火渐渐熄了，万籁俱寂，偶尔听得见森林里走兽轻巧移动的声音。

她惊醒时，发现自己不知不觉睡了好一阵子，连不小心躺倒在地上都没警觉。她赶紧爬起身查看，发现母亲已经睁开眼，正安静地望着她。

「妈妈。」她哑声轻叫，挪到母亲身边，检查她的状况，「妳渴吗？要喝水吗？饿吗？有没有哪里痛？」

母亲摇摇头，几不可见的勾唇微笑──那在她面容枯槁的脸上看起来看起来像哭──她看了心好痛，却只能展臂将母亲揽进怀里，搓暖她冰冷乾枯的手。

伊莲拥着母亲好一阵子，听见她舒服的轻轻喟叹，良久。

「伊莲……」母亲细声开口，「妳恨我吗？」

为什幺要这幺问？她感觉心窝处被狠狠砸了一拳。

「不会，妈妈。」伊莲摇头说，「我从没那幺想。」

母亲的大眼缓缓眨呀眨，半阖着，轻喘了几口气，又说：

「当年妳父亲……也是那样被石头砸死的。」

她愣住，没料到母亲会突然说这个。她只记得小时候问起时，母亲总说，父亲去了战奴营便没再回来，她始终认为父亲是战死的，没想到是……

「……他有个很好的朋友，」母亲说，「那人有了喜欢的姑娘，那姑娘是农奴，他每次回来，总要去耕地那儿陪那姑娘，直到有天，那姑娘到晚上了还没回家，大伙儿去找，找也找不到……」

伊莲心一沉，大概猜到接下来的事情了。

「他朋友急了，想到更远的地方找人，但要打仗了，战奴营不放人的，该怎幺办呢？只有逃了吧？」母亲的声音冷了下来，「你父亲蠢笨，居然就帮着他朋友逃了，连夜逃了。」

战奴营的逃奴，一旦抓到，不只要处刑，还施连坐法。

「我当时怀着妳，手里牵着妳姊姊……当时她才两岁，才刚学会走路，说话还不流利，我们被抓着，带到战奴营的广场上，看着他们拿鞭子抽妳父亲，还有其他男人……逃一天，一百下；他朋友逃了就没再回来，他们被绑在木桩上，鞭了整整三天，很多人就那样死在桩上。」

「父亲……没死？」她艰涩的问，想起自己在营里，也见过操场上那几根高高低低的木桩。

「是没被抽死……但他回来时，被死了丈夫儿子的人拖下床，拖到广场上……用石头把他活活砸死了。」

最后几个字，轻得像棉絮一般，飘散在空气中，听进伊莲耳里，却像可怕的雷声，狠狠轰在脑中。

「姊……姊姊呢？」她问。

「她看见那些人对爸爸丢石头，拿棍棒打得狠，便挣脱我的手想去抱住她爸爸，叫他们别打了、别砸了……」母亲闭上眼，「那些石头，足足有男人的拳头那幺大，砸在她一个小小孩的头上……血流了一会儿，就没声息了。」

她无语，紧紧抱着瘦弱的母亲。

「妳说，妳不恨妈……」母亲声音细微的说，「可妈恨我自己……我保护不了女儿，保护不了妳姊姊，连妳也保护不了……」