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爷爷本以为只是二叔的官司，虽是连累千家，总不至于动了根本。爷爷甚至命千锦继续经营千家的生意，只尽快筹措三十万两银交刑部议赎即可。

哪知人心险恶，千家树茂招嫉，听闻千家遭了官司，竟是墙倒众人推，原本与千家有生意往来的，或是退货的或是拒不给付货款或是借机压低价格收购或是乘机抬高利息追账……

如此种种，短短的三五日内，千锦第一次看懂了什么叫世态炎凉。

总算千家根基不薄，千锦费尽周折，终于在三日内凑齐了三十万两银前去刑部为爷爷和二叔议赎。

可是，让千锦没想到的是，此时千家的官司，已经不是三十万两银能够摆平的了。

更让千锦料想不到的是，就是他一向尊敬的爷爷，竟也有许多上不得台面的过往，甚至也有中饱私囊、盘剥利是，以及做假账、偷逃赋税、贿赂官差等等有违律例的地方。

而这些，除了是爷爷自己受刑不过招认出来的，也有亲朋甚或是家中仆役前去告罪的。

进了审刑司，菩萨也有罪三分。这话果真一点不假。

单是偷逃赋税一项，便让千家议赎的金额涨到了八十万两。

而也因为这一项罪名，千家的家财田产、玉矿，在一夜之间，被悉数收官，千锦也成了罪人家眷，暂收掖庭院。

原本答应嫁与千锦为妻的富庶之家，立时取消了婚约。曾有意纳千锦为贤妻的达官贵人，更是嘴脸丑恶，或是不顾而去，甚或落井下石。

“你若是进了掖庭院，许是几十两银子便可供人狎乐，我家又怎会愿意许下八十万两，换你为妻。”

这是千锦被官差抓走之时，礼部尚书之子对千锦所言。他爱慕千锦多年，自诺愿为千锦生死，其父也曾有意向千家提亲。只是如今风云突变，他对千锦的多年爱慕，立时便烟消云散。

千锦进了掖庭院，被牢头装进一个单独的囚笼，用巨大的铁链，悬挂在最大的监舍之上。

凌空而起、摇摇晃晃的不仅是灰暗的火烛和囚笼，更是千锦的心。

他亲眼所见，一名似他这样年纪的少年，被狱卒扒光了衣服，轮番凌/辱。

“三文便可弄他一次。十文可带出过夜。”狱卒将那少年钳了下颚，迫他仰起头来。

千锦看见那少年绝望的目光，空洞、冰凉。

每晚华灯初上，便有形形色/色的男女出现在掖庭院，他们只要花上几文钱或是几两纹银，便可自狱卒手中带走罪人家眷，随意淫/乐。

一个肥头大耳、一身横肉的富贾，将那少年拉到千锦的牢笼之下，按压在地，凶猛抽/插，目光却是盯着千锦，流着口水，似乎想要生吞活剥了他。

所有的狱卒、牢头，甚至是几个可以自由行走、充当狱卒帮凶的囚犯，看千锦的目光，都是猥琐而贪婪，更似伺机而动的猛兽，只等牢笼放下，便要将千锦撕得粉碎。

但是他们不敢动，因为已经有贵人看上了千锦，这个贵人，就是当朝丞相杜云轩。

短短的一天一夜，千锦似过了一生那么漫长。他看见了太多的邪恶和龌龊，他已经吐尽了胃里所有的汁液。

风前终于出现在掖庭院时，在囚笼中的千锦，面色惨白，几近虚脱。

“千家弟子千锦，自愿嫁入杜王府，为长子杜云轩之贤婢。”

这是爷爷的手书。千锦自然识得。

“我们爷愿以八十万两银，为令祖令叔议赎。”风前将手中的契约递给千锦：“令祖已将千公子许给我们爷为婢，千公子若是愿意，便请签押。”

自愿为人贤婢，自愿遭受凌/辱，这真是世界上最好笑的事情。

可是，八十万两银，能换祖父、叔父活命，亦能换自己出掖庭院，总好过在这掖庭院白白受辱，还无法救出祖父、叔父性命。

千锦没笑，千锦吐了血。千锦以血签押，愿嫁与杜云轩为贤婢。