“看来一段长久的生存时间是最安全的。”一分钟结束，弗恩已经完全感觉不到刚才的疼痛，他要训练自己习惯这种疼痛。好消息是艾米丽的能力和路克斯的代价互相抵消了。之前他们担心铁则会先收取使者的代价，然后再让其他的能力生效，那样他们就毫无胜算。
“我有一个想法。”弗恩说，他总是在尝试找出更多铁则的漏洞，“路克斯，使者的能力可以做到任何事，既然我在艾米丽的生存时间里承受你的代价又不会死亡和受伤，我们是不是可以依靠这个方法解除使者的代价？”
“不行。”
路克斯、罗杰和艾米丽几乎是异口同声地回答他。
“可以亏欠，但必须偿还。这是铁则。”
“可我们现在做的尝试已经违背了铁则，路克斯可以用他的能力，而我也不会死。”
“不，我们没有违背铁则，使者能力的代价不是让人直接死亡，它只是造成伤口。”路克斯说，“就像艾米丽说的那样，重伤本身是致死的原因，但代价不是毫无来由的死亡，不会突然间夺走你的性命。”
弗恩想起了他对C的描述，那种凄惨可怕的死亡确实是因为身体无法承受重伤而造成的，过度失血，肉体腐烂，燃烧毁坏，只是因为死亡的结果最为直接，反而让人印象深刻。
“这算不算一种文字游戏？受那么重的伤，没有人能活得下去。”
“你可以这么认为，规则是主宰定的。”
弗恩遗憾地说：“好吧，看来这主意行不通。”
“即使可行，我也不会去做。”路克斯说，“因为那肯定得先付出天大的代价，你一个人无法承受就会分担到其他人身上。虽然你在生存时间里不会死，但我不能确定到底有多少人在我的队列里，艾米丽也无法给那么多人时间。”他向罗杰看了一眼，罗杰无畏地挺直了身体。
“我明白，这个主意永久封禁，我绝不再提。”
接着他们又做了几次试验，都是一两分钟，甚至只有几十秒。这么短的时间对艾米丽来说付出的代价微乎其微，虽然她看起来根本不在乎自己流失了多少情感。弗恩觉得足够了，而且他知道路克斯每次使用能力的负担有多大。他们彼此都不愿意伤害对方，但也都明白这是必经之路，要在这个小镇上活下去，对抗守卫的侵扰和主宰的铁则，他们就不得不承受这样的痛苦和负担。
可就像弗恩说的那样，任何痛苦都会有个巅峰，他们不会永远停留在顶端。他和路克斯坚信只要经过了那个巅峰就可以安全地回到地面上。
一定要离开小镇，一定要回到外面的世界去。
这时，他们忽然听到一些对这个隐秘的藏身之处来说不寻常的声音——尖叫声和脚步声。
罗杰立刻警觉地站起来，他让盖奇在楼上的窗户边望风，教堂周围很空旷，有人接近他会有足够的时间下来通风报信。第一声尖叫是盖奇发出的，接着是凌乱的脚步声和男人的怪叫。
“盖奇！”罗杰冲上台阶，路克斯也跟了上去。
“躲起来。”弗恩对艾米丽说，让她躲进他身后的棺材里。
路克斯很快退回来，几个不速之客沿着石头阶梯下来，弗恩明白他后退的原因。
凯勒抓着罗杰的头发，一把匕首顶住他的喉咙，哈罗德则紧随其后，抱着昏迷不醒的小盖奇。
罗杰太莽撞了，大概是担心盖奇的小命，匆匆忙忙跑上楼去，结果首当其冲成了凯勒的人质。白天，他会发光一点用处都没有。
凯勒还是喜欢抓人的头发，好像在他手里的不是一个人，而是一件可以随手提起放下的物品。
守卫们的目光在这个除了棺材之外空荡荡的房间里扫了一圈，立刻发现了弗恩。
这比发现新大陆还要让人高兴，凯勒笑出了声。
“你还活着。”他说，“我就知道你不会那么快死。”
“很久不见。”弗恩说，“你看起来过得不太好。”他是指凯勒被路克斯揍过的地方，虽然那里的伤早已痊愈，但凯勒一定不会忘记当时的狼狈，他最近确实过得不好。
“你们演了场好戏，不得不说，演得不错。”
“谢谢，好演员得算上你一份，听说你连滚带爬的样子非常引人注目。”
罗杰看不到凯勒的表情，不知道他是不是在生气，但能感觉到他的呼吸变得急促起来。弗恩真的很有惹恼对手的天赋。
凯勒在努力让自己平静下来，停顿了一下说：“我们应该做个交易。”
弗恩摇头说：“我不会和你做交易，但不妨听听你的交换条件有多可笑。”
“听了之后你就会答应的，因为这是你们唯一的出路。”
“我准备好了。不管你说出什么怪话我都保证不会立刻笑出来。”
“克拉克警官……”罗杰无奈地恳求，凯勒的刀子阻止了他后面的话。
“你和路克斯都要跟我们走，而我们会放这两个小家伙一条生路。”
弗恩没有笑，继续问：“然后呢？我和路克斯会怎么样？”
“如果事情顺利，你们可以活着。”忽然间他暧昧而粗俗地一笑说，“两个人在一起，多好的日子。”
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