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天子的驿使来得很快，用上向宫内进贡荔枝时所乘的快马，披星戴月，不过一昼夜就赶到了玉门关。按理说出了玉门便是西凉州，应当即刻出发，只是坐骑疾驰千里已然吃不消，他需要在玉门驿站更换马匹。

听闻天子使者到来，玉门关守军将领倒是连忙前来迎接，未待驿使开口询问，便一股脑吐出了见到天上霓裳羽衣舞奇景的事。

驿使大惊失色：“圣人在西凉州赏灯景，你们怎么会在玉门关瞧见？离这最近的城池是哪处，相距多远？”

玉门守将疑道：“最近的一处城池相距五十里，在玉门关倒是能望其灯火。但我们所见的霓裳羽衣曲，恰好就在玉门关正前方，决计不可能是在西凉州上。”

“圣人说曾见西凉州夜市，熙熙攘攘，车水马龙。如果不是那座城池的景色，就是有西凉州人在玉门附近彻夜狂欢？”

玉门守将苦笑道：“使君不闻‘羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关’？正是因为玉门关左右五十里荒无人烟，黄沙漫漫，才有‘春风不度’一说。凉州人自有绿洲城阙，何苦跑来玉门关夜市？何况我们夜中自有人守城瞭望，万万没有看到旁人，只见到宫娥舞霓裳羽衣于城墙之上。”

驿使道：“难不成圣人看见的是……？”

玉门守将连忙道：“听闻荒漠中常有海市蜃楼，缥缈莫测不知所处，即使眼中能看见，却永远无法走到。或许圣人就是看见了海市蜃楼的景象罢。”

驿使面带难色：“圣人赞不绝口的美景竟是鬼狐作乱，这我该如何回禀？”

“使君莫要担心，从未有人真正到过海市蜃楼，哪能断定就是鬼蜮伎俩呢？或许是神仙居所，也未可知。”

“是个好说辞。”驿使抚掌道，“但是口说无凭，怎样才能让圣人明白，他们确实曾到玉门关夜游仙城呢？”

玉门守将从书案上拿起一只暗色木匣，双手奉上：“末将昨夜得遇仙人托梦，说昨夜观舞时拾得君王遗落的饰物，特意前来归还。我醒来后便在枕边发现了此物。”

驿使满腹疑团地接过木匣，打开来，只见雪白绸缎内里上，躺着一支莲花金簪。

玉门守将又取出一卷画轴：“另有一幅画轴在此，我见其纸色洁白，泥金易碎，不敢轻易展开。请使君一并带回长安，请圣上过目罢。”

他说完却不见驿使伸手接过，不由疑惑地抬头看去。而对方神色凝重，好似有千斤的重担压在脊背上。

“那位仙人可说过别的？”

“似乎曾说自己无法现身，因而托末将归还此物。”

“那位仙人长得何种形容？”

“梦中所见，不甚清晰。只隐约记得丰神俊秀，白衣散发，不似人间装束。怎么？”

驿使左右看看，低下声来说道：“你远在凉州有所不知，这木匣入手结实如玉，是乌沉木制；泥金宣纸不便使用且异常昂贵，只有禁内工匠每年制作一二张——都是天家陪葬之物。”

第50章

灞桥边风雪正急。长安人送客至此，过了桥，便是西出阳关，天涯歧路儿女沾巾，说不得的伤悲，因此这桥又有别名，叫做断肠桥、销魂桥、情尽桥。

时至暮冬，天气不复旧时寒冷，桥边积雪亦有融化的迹象。坊间早有勤快的娘子小贩和蒸了饆饠、馒头、胡饼，挑着热气腾腾的担子叫卖，或是干脆撑开一两张桌椅，供过路的旅人歇脚。

董二娘子一边翻动着蒸屉里的饆饠，一边空出一只耳朵听别的贩子闲聊。

卖汤饼的何五郎见她也听着，顺口问了她一句：“董二娘子，你天天早出晚归，在灞桥两边卖饼，见过那水鬼么？”

“水鬼？”董二娘子茫然道，“什么水鬼？”

何五郎指手画脚道：“你竟然不知道？最近灞桥底下总是溺死人嘞。前日才有一个客商，从这里出长安去，夜里他的好友们为他送行，在桥头喝多了酒，一觉醒来发现他不见了，到处找也没找到，结果你猜怎么着，天一亮——”

董二娘子瑟缩了一下脖子：“怎么样？”

何五郎神秘兮兮道：“他们发现啊，这商贾被一条又一条翠绿柳枝绑在灞桥底下，浑身湿透，已经溺死了。你说，这大冬天的，哪来的带叶子的柳条？”

一只冰冷的手忽然搭在了董三娘子肩上，吓得她一声尖叫，险些碰翻了蒸屉。好在拍了她肩膀的那只手立刻扶稳了笼屉，免去了一场灾祸。

“抱歉，我叫了您两声，见您没有反应，才碰了您一下。让娘子受惊了。”

董三娘子惊魂未定地看去，见摊子前是一位身着白衣的青年男子，神态文雅，也没有要把自己拖进水里溺死的架势，这才放下心来，问道：“郎君要些什么？”

男子笑吟吟道：“可是石大娘子？”

董三娘子一愣：“家慈在世时，人称石大娘子，在此卖饼。但那是三十多年前的事了。”

青年用袖子掩口，咳嗽了两声：“想是我记错了。不过石大娘子的女儿，想来也会樱桃饆饠罢？”

董三娘子忍俊不禁：“瞧郎君穿的也如此单薄，莫不是记错了季节？如今可是隆冬，哪里来的樱桃呢？”

“那若是我这里有樱桃呢？”