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「篁大人称呼他为「子长大人」，司马迁大人则称呼篁大人为「次官」；子长是司马迁的字，那「次官」指的是什么呢？在我国朝中，并没有像这样的官职名称。」

千寿说着，殿下把手抚着额头，想想说：「不，有的。是「齐院司」的官职，分为「长官」「判官」「主典」。」

「您说齐院司，是加茂祭典中出现的齐王娘娘，在她所住的紫野齐院中工作的官员吗？」

「可是篁参议应该没有担任过这样的职务。」

看到殿下认真地陷入思考，千寿不希望殿下为此头痛，便说：「这只是打瞌睡峙梦见的事情，您别太认真。」

这时殿下小心地打量身边是否有人听见两人的说话声，往左看看又往右看看，作势要跟千寿讲悄悄话。

小小声告诉千寿的是......

「你知道流言都说篁大人他「晚上在阎王殿担任冥官」这件事吗？」

千寿吓一跳，注视着靠近过来的殿下。

「您为什么会知道呢？」

「你又是从什么人那儿听来的消息？」

「是藏人所町屋的杂役告诉我的。」

「我是从女官那儿。看样子这流言，已经流传得相当广。」

「小的认为，这都是虚构的故事。」

「我也这么认为。可是你在萝中，听到篁参议被称作「次官」。而我从女官那儿听来的内容是说：「参议的官痊仅次於阎罗王之下」。如果阎王殿的官职名就叫做「长官」、「次官」的话......那也未免巧合到不可思议了。」

千寿内心有种雀跃又带着紧张的情绪升起，悄悄地问说：

「殿下您真的认为，篁大人有这样的身分吗？」

「若真是如此那就让人很放心啦！」

殿下这么说，让千寿觉得很狐疑。

「很放心......吗？」

「因为人不知道什么时候离开世间，听说到那时候会被带到阎王殿，判定是会下地狱或是前往极乐世界吧？如果届时，身边除了可怕的阎罗王和鬼卒之外，还有做事仔细又早已熟识的篁参议在，多多少少会比较安心吧？」

「您说的是......」千寿虽觉得殿下的想法十分与众不同，但这样想似乎也没什么不好，便答道：

「正如您所说，在冥间有熟识的人在，的确会让人比较安心。」

「是啊是啊。」殿下似乎很开心地点点头。「千寿总是跟我意兄很合，跟你说话真的好开心。差不多该来下棋了吧，你赞成吗？」

千寿当然答「好的」。

随侍女官将棋盘准备好，两人开始下棋。千寿执黑棋，殿下执白棋，今天也是请殿下让七步棋。如果能够让千寿选择，当然是希望能够少让一些，可是殿下今天还是先让七步。

虽然殿下已经让了不少，也多有手下留情，千寿还是很想早些站在对等的角度跟殿下下棋，但程度上还差得很远。

只听到石子放在棋盘上的啪嚓啪嚓响声，周遭一片安静中不知过了多久。

「好啦，已经没子了吧？」

听到殿下的话，千寿不甘心地呼口气说：「小的输了。」

「今天下棋的峙候没什么精神呢！」

殿下说，千寿低下头称「是」。

「而且，从刚刚你的脸就越来越红了。」

「咦？」

「是不是发烧了？」

「啊，没有。这里非常地暖和，大概是太热了吧？」

「是嚼?这样我就放心了。」

「如果感冒的话就不能让殿下召见，千寿也非常非常地小心身体健康。」

「一定要这么做喔。你的元气，就是我开心的源头呢！」

听到殿下如此温柔地表示，让千寿心中感受到一股暖意，千寿口中虽回答「小的一定会」，但离开「冬日暖屋」来到寒冷场所时，却感觉到一股难以言喻的恶寒。