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国王点点头表示默许，汉斯就上前两步，清清嗓子，开始发表感言：

“洛斯提的国民们，”

此语一出，艾弗利看到，有些贵族的眉毛就扬了起来。她艾弗利习惯了隐姓埋名漂泊地方，自然觉得这个表述没有问题。可是这些人都是显赫名门，似乎是不愿意被简简单单地称作“国民”。汉斯没有发觉，继续说道：

“洛斯提的臣民们，你们应当知道，我是潘王国的汉斯殿下。我千里迢迢远道而来，是为洛斯提雄伟美丽的盛名。如今一见，果然名不虚传。今天为我举办舞会，我感到非常荣幸。那么现在，就让舞会开始，大家一起度过一个难忘的晚上吧！”

他点点头。舞厅西边角落里的乐团指挥扬起了手。华尔兹第一乐章。

后来，等到繁华散尽，艾弗利才发现汉斯说话的准头简直能当一级预言师，没有讽刺的意思。他说“度过一个难忘的晚上”，恰到好处的避开了“开心的”“愉快的”这类用词。的确，这个晚上会是难忘的，但绝不是愉快的。

男士们开始寻找自己的舞伴。女士们一个个心怀芥蒂，很小声的斗嘴，都认为倾心的男士会选择自己。艾弗利看看阿格尼斯穿的裙子，再看看自己穿的裙子，叹了一口气不再抱希望，转而开始找熟人看他们的情况。啊，汉斯走向了安洁拉，让后者收到了一打敢怒不敢言的嫉妒眼光。不只是女士们在嫉妒。如果目光有实体的话，汉斯恐怕已经被众男爵和公爵的瞪视万箭穿心了。

尼尔·法尔纳在纠结。他转来转去、转来转去。艾弗利一眼就认出他，因为只有这家伙会把衣服穿得中规中矩、掖得整整齐齐看上去不是一点儿不自然。拜托，这明明是化妆舞会，顾名思义，就是让你穿得有趣一点嘛！艾弗利在心里对公爵腹诽道，结果您到好，穿得和平时没有任何区别，那身灰色的袍子正经得好像是要去和国王汇报工作。

戴着灰色面具的法尔纳公爵犹豫再三，还是颤颤巍巍地向阿格尼斯·洛斯提走去。他并不是想和这位殿下跳舞。他心里怀着的是英勇就义的责任感。他大义凛然地推动自己的脚步，是为了就自己那天晚上的慌乱举措向殿下道歉。这是他的失职。他的猜忌本身就是一种错。可是，直觉堪比艾弗利·安可的尼尔·法尔纳内心叫嚣着让他停下。他的脑中飞快的闪过一千零一种可能出现的奇怪的事情，速度快到让他难堪又不能停下。殿下那天晚上送他花、轻声呢喃、调暗光线的样子像幻灯片儿一样历历在目。当放映到阿格尼斯撩起裙子、露出大腿的那一张时，尼尔·法尔纳涨红了脸不动了。他深呼吸了三次，然后机械地转过身，仓皇逃窜。

代替他走向阿格尼斯的是克里斯托弗·安吉。艾弗利看见阿格尼斯把手交到克里斯托弗掌心，不知不觉间她艾弗利的指甲就抠进了自己手心。

“好痛。”她终于反应过来，摇摇头，哭笑不得。她那么期望和她跳舞，可她想知道，阿格尼斯·洛斯提在不在期待呢？阿格尼斯从没给她送过花，从没说过喜欢她，从没为她跑到潘王国的布鲁亚尔去寻找失窃的宝剑。一直以来，只有她艾弗利在主动拉近关系，只有她艾弗利在为她两人的关系披荆斩棘。细细一想，阿格尼斯·洛斯提从没证明过她们的关系。艾弗利甚至都不能保证她在乎。

“算啦算啦。”她嘟囔一句，转身往大门口走去。计较这些干嘛？她讨厌被绕在没完没了的猜忌里面。如果她想知道，一会儿直接去问好了。

人们相拥而舞。艾弗利走过无数飞扬的裙角。她走到门边，才发现那里蔫头耷脑站着那个红发少年。他戴着白色的面具，一脸沮丧。

“怎么啦？”艾弗利问。

“你也瞧见了，我没有舞伴。”弗洛里安抬起头平静地说，“我没学过怎么处理这种……社交场合。”

“这种东西还需要学么？”艾弗利惊讶道。

“你学过么？”

“没有。”

“你看。”弗洛里安一摊手，顺理成章且不知不觉地往艾弗利的伤口上撒盐，“这就是为什么你也没有舞伴，艾弗利。”

什么一本正经的胡说八道。艾弗利苦笑着，恨不得过去把他那头精心打理的红发揉成一团。事实上，她也这么干了。她如愿以偿得到了少年的惊呼和抱怨。

“哎？你干什么？我怎么得罪你了？别——哎别揉啊……”还是那么无辜的眼神。艾弗利看得心一软。他难道真没想讽刺她？

“抱歉。”她放下罪恶的爪子，狡黠一笑，“作为补偿，我当你的舞伴，怎么样？”

“好啊。”弗洛里安说。

艾弗利和弗洛里安牵过了手，就把手搭在他的肩上，把他的手揽在自己腰际。只是，弗洛里安的个子比她还矮半头，跳起舞来完全被艾弗利的步子带着走了。通常情况下，无论是步伐、节奏还是旋转的时机，都是由男士把握的。可是在他们这儿，艾弗利不得不把这部分责任揽到自己这里来。那个小少年明显是没怎么跳过舞，虽然动作标准——她怀疑他是啃过一遍教科书——可是僵硬得不行。她觉得有趣：还从来没有和她跳舞的男孩子这么紧张的。

不远的地方，克里斯托弗试图和阿格尼斯搭话。阿格尼斯虽然个子高挑、身材挺拔，可是站在高大的侍卫队长身边，竟然显得格外小鸟依人。克里斯托弗眯起黑色的眼眸，眼底漾起微微的笑意来，一瞬间迷了骑士公主的眼。

不同于艾弗利那一组的紧张僵硬，他们默契地相拥而舞，两人之间的距离随着乐声渐渐激昂逐渐地缩小了，恰好可以说些悄悄话。

“殿下的精湛武艺，在下久仰大名。”克里斯托弗搭话道。他等着她接下文。他知道她一定会接话的。

“是么？”阿格尼斯果不其然顺着这个话题说下去，声音里透着凉凉的苦涩，“可是您瞧，我是女人，这就是先天最大的缺憾。”

“不，怎么会……”克里斯托弗故作惊讶道，“女人啊，在潘，是不会被军队和护卫队排除在外的。我前任上司的女儿就在军队里——我曾经在那里当过她的副官。”

他说到这里，把话头打住，微微一笑。那姑娘先是震惊，然后那表情慢慢变成急不可耐却有苦不能言，最后终究是无可奈何的苦笑。克里斯托弗玩味够了，幽幽地说道：

“其实，我有一个提议，不知道当讲不当讲。若是成了，您或许就能一跃成为洛斯提的军事主官，甚至可以超过尼尔·法尔纳。”

“你讲！”阿格尼斯说。

第一支舞的音乐已经停了。可这两人还是拥在一起。艾弗利从旁边斜着眼看过来，视线微凉，最终轻哼一声转过头去。

阿格尼斯几乎是把头贴在克里斯托弗的胸膛上。侍卫队长低下头对着她耳语，灼热的吐息游丝一般戏弄她的耳廓。

他对她说了句什么。阿格尼斯猛地抬起头，铅灰色双眸猛地缩紧，那眼睛里向洒落了万丈光芒，惊讶又喜悦。克里斯托弗勾起红润的薄唇，伸出带了黑色皮质手套的手在阿格尼斯的心口轻轻一点，笑道：

“为了这个重要的场合，我的殿下，请带您最美丽的佩剑来吧。”

第35章 第三十五章 夜话

“啊啊，真是的，气死我了！”艾弗利抓着自己的头发在舞厅外的清爽的夜色下发牢骚。夏末的天气本来就有一点凉，现在在她看来就是彻彻底底的透心凉，好像一盆冷水从头洒到脚，让她忍不住想踢点什么东西，或是一拳打在旁边宫殿的石墙上。