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组长闻言，挑动眉毛说：「生意真不错。」

「因为章鱼烧卖得很好。」

「这样啊。」组长微微扬起嘴角，闭上眼睛。「我有点口渴。」

山田对良太使了个眼色。良太连忙站起来走去冰箱，倒了三杯麦茶回来。

「组长，请喝。」

良太单膝跪地，递出麦茶。组长「嗯」了一声，喝一口麦茶后长长叹一口气。

「我今天有些话想要跟你们说。」

组长沉重的语调，让山田有股不祥的预感，心想该不会又有紧急的礼节支出，需要花费大笔金额吧？可是，组长的神情很爽朗……

「明天我要解散茂手木组。」

山田不自觉地「咦」了一声。

「最后只剩下你们两个人，我实在对你们感到很过意不去。请原谅我这个不中用的组长。」

理解组长所说话语的瞬间，山田的脑海一片空白。思绪渐渐回到脑中后，山田忍不住探出身说：「请等一下！解散是什么意思？您忽然这么说，我……」

组长神情沉痛地垂着头。

「须田他们金盆洗手之前，我就一直在思考这件事。虽然外人看来我们是流氓，但我们不曾恐吓一般人，和这个社会也一直相安无事。但是时代变了，流氓靠摆摊子过活的时代已经结束，现在靠摆摊根本挣不到几个钱。去参加会议时，大家开口闭口都是钱、钱、钱……我已经累了。我让老婆和孩子都受过不少委屈，如今是变回一名普通老爷爷的时候。」

组长将山田递给他的信封还给山田。

「这些钱你们两个拿去分一分吧。我本来想给你们一笔比较体面的钱，但是我的手头也不宽裕。」

山田不发一语地看着回到他手边的茶色信封，听到组长叫唤「山田」，他又抬起头来。组长对他露出慈祥的微笑。

「你一开始曾说过「自己再也变不回普通人」，不过我不这么认为，看你昨天工作的样子就知道了。不论在哪里工作，你都能做得很好。」

山田只是垂下眼，没有回答。

「倘若你无论如何都想继续混黑道，我有个兄弟在别的帮派当干部，可以把你介绍给他。不过，他在东京。」

东京……山田在心里一再反覆思考组长所说的话。

◇◆◇

离开茂手木组的事务所时，太阳已然西沉。他们把小卡车停在茂手木组事务所的停车场，所以只能搭电车回家。

「良太，要不要找个地方吃完饭再回家？」

「好啊。」

他们很久没有吃大阪烧，最后决定去「味千」。那是还在念小学的时候，姑姑经常带他去的店。对他来说，那是可以从父亲的施暴中解放，兼之能在外面吃到美味食物的宝贵时光。

店里有柜台的座位、五张桌子和两桌和式的座位，他们毫不犹豫地选择和式痤位。山田吸着烟，自己的份也让良太帮他煎。大概是因为现在正值暑假，店里有不少年轻如高中生的客人。

「二帮主，你打算怎么做？」

明明知道良太问的是什么，山田还是故意反问：「什么怎么做？」

「就是今后的打算啊。」

「你打算怎么办？」

「我要追随你。」

良太一脸理所当然地回答。瞬间，一股暖意涌上山田的心房，不过他故意用鼻子「哼」了一声作为掩饰。

「要去……东京吗？」

虽然地方上还有另一个第三阶的帮派组织，但是那和统率大小帮派的全国性组织大为不同。此外，虽然各个帮派间表面上维持良好的关系，但是私底下小纷争不断，山田也和他们互看不顺眼。他觉得如果要继续混黑道，自己最好还是去投靠组长的友人。

「我之前就在想，难道不能由二帮主来当组长吗？」

山田吐了口烟，说：「你是笨蛋吗？我没有当组长的器量。能当上二帮主，也是因为我上头已经没有人了。」

大阪烧煎好后，酱汁的香气让他想起，昨天才吃过堆积如山、同样是面粉制的章鱼烧，但是现在后悔已经来不及了。

「那么，要去东京吗？」

他没有办法立刻回答良太。