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每当听到遭墙壁反弹的金属般哭声，宏一总觉得挂在外面的「牙科?小儿牙科」看板就快要掉落。

很有实业家才能的理事长，把开业的三家牙科诊所的其中一家交给宏一管理。有许多牙医师都对难以处理的年幼患者敬而远之，宏一的雇主也是这种家伙。所以宏一自从前年受雇以来，麻烦的年幼患者就被接二连三送到年轻的宏一手上。

宏一身为受雇员工也不好对此抱怨什么。就像虽然他不喜欢助理，但也无法因为自己不喜欢就解雇助理。除了薪水不错以外，这里实在不是什么良好的工作场所。

不过，平常遗有一位温和的助理会当和事佬以调解相处不好的两人，而且很会安抚小孩。但是，这位助理小姐因为昨晚路面结冰，结果跌倒出了意外，被诊断出患了挥鞭式创伤症候群（注1），所以今天请假没来上班。

这场东京难得一见的二月大雪，造成的影响还不只这样。因为交通阻塞，导致技工所要送来的东西严重延后送达，看诊预定也完全走调。

即使每一件都是小事，可是不断发生令人厌烦的事情，这让难以称得上是个性爽朗的宏一，变得更加郁闷。

「医生，文乃小姐打电话来。」

比平常看诊时间还晚了许多，好不容易收拾好最后一位患者的病历表时，助理把电话子机交给他。

「喂？」

『啊，是阿宏吗？抱歉，在你工作的时候打电话给你。』

「既然知道要道歉，那一开始就不要打电话给我。」

宏一冷淡地回应妹妹总是清脆爽朗的声音。

『什么嘛，你今天的心情比平常还要糟糕耶。』

「有什么事？」

『嗯，是关于去帮爸爸扫墓的事。』

「这件事情应该早就谈完了吧？」

注1　由于突然的加速或减速，造成颈项如鞭子般抽动，造成颈部伤害。

『什么谈完了，根本连讲都还没讲。下礼拜我可以配合阿宏你的休诊日请假。』

「你想去的话，自己一个人去吧。」

宏一看着助理们走到等候室里，转而压低声音，愤怒地开口。

「爸爸在十年前就跟女人一起消失得无影无踪，为什么我还得装作若无其事的样子，出门去扫他的墓？」

『阿宏，你怎么可以这么说？』

「别打电话来说这种无聊的事。」

宏一按下按钮，中断妹妹不晓得在说什么的吵杂声音。

面对潮湿的雪，连伞都派不上用场。步伐难走得让人感到战战兢兢，宏一觉得连心情也像雪和泥巴混在一起一样很差。

回到公寓大楼后，为了打开自动门锁，宏一用冷到发麻的手指摸索着钥匙。此时入口大厅的电梯打开了门，三名高中生雀跃地走出电梯。

穿便服的小个子少年看到宏一，便轻盈地走向门口。自动门从内部静静开了锁。

「医生，你回来啦。」

少年笑着说，开朗得就像这世界上没有任何讨厌的事情一样。这名少年叫仲居透，和宏一住在同一楼。宏一也常常见到他那两位朋友。

毫不相干的小鬼根本没理由对他说「欢迎回家」……宏一虽然很想挖苦地这么回应，不过这么一来就显得他太不成熟。

「这么冷还这么有精神啊。」

宏一开口说着不痛不痒的应酬话，少年边吐着气遥笑说：

「请别开稚内人（注2）的玩笑好吗？这样根本还不算冷……哇！」

少年踩在冰冷磁砖上的脚步突然不稳，身体往后仰。这时，大个子的少年像在抓猫咪一样，抓住他的衣领扶着他。