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也許是發現我在發呆吧，總編輯突然呼喚我。

「是，我在工作。」

我趕緊抬起頭來應了一聲，可是總編輯卻用很訝異地眼神看著我。

「你沒在工作嗎？」

……糟糕。

我就像一個上課打瞌睡的學生被逮到一樣。

「不是，正在想事情……」

「算了，過來一下。」

我以為要挨罵了，無奈地走上前，總編輯卻將工作計畫表遞給我。

「你跟北岡秀樹認識？」

「啊？」

為什麼會提起那個名字？

「是這樣的……他好像是我哥哥大學時代的朋友……」

「中澤至嗎？你還真是有一個方便的哥哥啊。」

這種說法讓我火冒三丈。

「哥哥是哥哥，我是我。」

不知道是不是我這樣的反應，看在總編輯眼裹盡是孩子氣的行為，他擠出了幾條皺紋笑著說。

「說話別像個小孩子一樣。你哥哥就是你哥哥啊。如果有助於自己的工作，儘管抬出哥哥的名號也無所謂。」

「靠著別人的餘蔭不是很讓人討厭嗎？」

我確定這不是在發牢騷，因此便說出了直心話。

「餘蔭也是一種才能。靠著別人的餘蔭工作是不好的事，但是能利用餘蔭做事可也需要一點手腕。言歸正傳，可能是這層關係的緣故，北岡先生指名希望你當責任編輯。」

「啊？」

「『啊？』什麼？他說跟你見面談過了。」

他是指昨天在紀念會上的事嗎？

當時北岡先生確實對誇讚他作品的我說過「就有勞中澤老弟了」……難道那不是閒聊中的應酬話嗎？

「怎麼了？」

「啊，沒什麼。是這樣的，昨天在紀念會場上，他看到我跟哥哥在一起，所以來找我講話。當時他的確說過那樣的話……」

「是嗎？那就這麼決定了。」

「啊？」

「他說如果由你負責製作的話，就幫我們寫一本長篇故事，而且也讓我們發行以前在已經破產的『小說北斗』中連載的長篇故事單行本。」

「请等一下。可是我目前已經負責木邊先生和小垣田先生，還有井澤先生……」

傷腦筋。

因為昨天晚上我才被迫答應不能接近北岡先生的。

「什麼話！木邊先生目前並沒有連載作品，井澤先生只有一篇文章，其他的人負責的工作更多。再說我們出版社可沒有閒到能讓你這樣老是閒晃，你得更努力工作才行。」

「可是總編輯——」

「打個電話，告訴他下個星期會找個時間跟他碰面。」

「我……」

「就說，這陣子我們這邊少了一個人，如果可以的話，下下月號的雜誌再請他提供作品。如果不行，我們就儘量配合他的進度。」

總編輯根本不理會我的抗拒，指著攤開的計畫表說。