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斧头落下来了。

一切都在崩溃，一切都在泯灭。奥林匹斯的诸神、万物的主宰、世界的拯救者全都在倒下去。斯蒂芬的视野分成了两半，被暗红色所覆盖。

9

旅店走廊里依旧幽暗昏黄，拐角处的古董座钟的指针模糊不清。朱利安看了眼手腕上的荧光表，时间是凌晨一点四十分。他轻轻关上C307房间的门，用钥匙锁上。此时，在不远处他自己的房间里，传来一声闷响，很像是有什么东西掉在地毯上的声音。

“斯蒂芬？”他轻轻唤了一声。当然没有得到任何回答，因为走廊上只有他自己一个人。

朱利安觉得紧张感突然袭来，那种紧张悄无声息，非常寂静，但却异常尖利，仿佛能把房子撕裂。他快步向自己的房间走去。当他和斯蒂芬从他的房间出来时，并没有锁门，为的是有意外发生时能迅速退回去，但这也很可能成为其他人进入房间的途径。他先是握住门把手试了试，确认门没有锁上，然后轻手轻脚地打开门，钻了进去。

房间里没有开灯，月光在这一晚也很微弱，但在黑暗中，朱利安仍然能感觉到房间里有另一个人。那个人大约在最里侧的墙壁附近，朱利安可以听到细微的喘息声和似乎是无意识的呻吟声。太奇怪了，朱利安想。如果那个人是盗窃者或者窥探者，不应该作出这么容易暴露自己的动作。那么，是斯蒂芬吗？可斯蒂芬怎么会关着灯并躲起来呢？那个人应该知道没有退路，但怎么没有反应？最终，朱利安被这种种猜测搞得厌烦，于是向前走了两步，伸手按下天花板上顶灯的开关。

突然发出的明亮灯光让朱利安有些不适应，不过他很快就发现在房间里侧、沙发和床之间躺着一个人。

“斯蒂芬？！”

他并没有看错，蜷缩在沙发和床之间的地板上的正是刚刚那个先于自己离开的伙伴，或者说同谋。但他显然是发生了什么意外，在他身边，茶几翻倒在地毯上；杯子滚到床底下，把地毯弄湿了一大片；烟灰缸倒扣在地，幸好里面没有烟灰，不然就要混成稀泥了。

朱利安的第一感觉是斯蒂芬可能患有突发性的癫痫，这并不是什么罕见的病症，他以前也遇到过，知道应该怎么处置。但从外表看去，斯蒂芬的情形并不太像。他半侧身躺在地上，脑袋几乎贴到墙壁，双手缩在胸前，手腕上可以看到一些划破的伤口；他紧皱着眉头，脸色煞白，嘴巴微微的时开时合，发出意义不明的咕哝声。他的样子更像是在做噩梦。

朱利安推了推斯蒂芬的肩膀，后者毫无反应，于是他增加了力度，嘴里也念着对方的名字。如果只是平常的睡梦，这样子就可以唤醒，但不知为什么，斯蒂芬似乎仍沉溺在梦境里，意识不到外面世界发生的事情。

“斯蒂芬！斯蒂芬！！”朱利安俯下身，在斯蒂芬的耳边叫着，但因为害怕把其他人招来，他也不敢太大声。他一边叫，一边用双手抓住斯蒂芬的肩膀猛力地摇晃。就这样过了几分钟。

慢慢地，斯蒂芬的意识恢复了，他的眼睛缓缓张开。最开始，他并不明白自己所处的位置，然后，非常突然地，他的眼睛睁大了，死死地盯着朱利安，那种表情就仿佛是见到死神一样。紧接着，斯蒂芬发出了一声让朱利安觉得异常恐怖的尖叫。他猛地伸手抓向朱利安的脸和眼睛，动作非常突然，后者措不及防，脸上被指甲弄出了一道红痕。

“你疯了吗！”朱利安不由自主地叫起来，身体向后退去。而斯蒂芬紧逼上来，一边吼叫着，一边手脚并用凶狠地击打他。

朱利安知道，自己必须尽快让斯蒂芬安静下来——不管用什么方式，否则他的尖叫迟早会让隔壁的房客和旅店的服务员冲进来的。刚开始的时候，面对狂乱地攻击的斯蒂芬，一时间朱利安也处于下风，不过他毕竟曾经当过兵，徒手搏斗自然要比终日翻书本的斯蒂芬强。朱利安看准时机，一下子扑过去，把斯蒂芬压在身下，用腿固定住他的身体，然后把双手反剪到背后并牢牢握住；他的另一只手握住斯蒂芬的下巴，手指紧抠着他的腮膀，把脑袋用力往地毯上按。因为嘴巴被捏住，斯蒂芬无法大声叫喊，只能发出嘶嘶的声音。

他们两个保持着这个姿势，房间里只剩下呼哧呼哧的喘气声。开始的时候，斯蒂芬的挣扎还很剧烈，僵持了一会儿后，他的力气渐渐用尽，慢慢地，他放弃了挣扎。到了此时，朱利安才稍稍放松了一些。他觉得汗流浃背，在战场上对付敌人也没这么困难过。他用手扳过斯蒂芬的脑袋，让他面对自己，说：“到底是怎么回事？你刚刚就像疯子一样。”

斯蒂芬的眼睛呆滞地看着天花板，目光迷茫而空洞，似乎陷入深深的沉思之中。他的嘴角边有一道细细的血丝，应该是刚才朱利安捏他的嘴巴时过于用力，牙齿把口腔内壁弄破了。这让朱利安感到非常内疚，他从翻在地毯上的纸巾盒里抽出两张纸巾，小心地给斯蒂芬擦干净。

也许是他温柔的动作的缘故，也许是其他什么不为人知的缘故，斯蒂芬开始紧紧盯着朱利安，他的表情似乎是在一瞬间变得生动了，浅灰色的眼睛亮闪闪的，嘴唇神经质地抖动着。与刚才的呆滞相比，现在的他更像一个从梦中惊醒的人。朱利安没有放过这个变化，他为此长舒了一口气，再次用缓和得多的语气问斯蒂芬：“刚刚到底是怎么了？”

“……你……”斯蒂芬颤抖着说，但几乎同时他又停住了，似乎是害怕听到自己的声音，“你杀了我。”

朱利安霎时觉得心脏一下子跌进了腹腔，那是种难以说清的滋味，既震惊又非常沮丧。“这怎么可能！是，我刚才的动作或许有些粗暴，但别忘了那是因为你莫名其妙地攻击我！”

“我指的不是这件事……”斯蒂芬闭上嘴，重新陷入了类似刚才的迷茫的状态。朱利安并没有追问下去，他知道，到了合适的时候，斯蒂芬自己会说的。果然，过了一会儿，他又继续说，“……我做了一个噩梦。在梦里，镇上没有人，只有一群恐怖的怪物，它们不会说话，只能发出怪异的叫声，但我清楚的感到它们具有人类一般的智慧……非常清晰，不像是梦，倒像是我被卷进了另一个世界。它们追赶着我，发出叫声，想置我于死地，我疯狂地逃跑。在街道上，我发现了一个和我一样的人，真正的人，那就是你朱利安。我是多么高兴啊……但正是你用斧头把我砍死了！多奇怪啊，多可怕啊！当我在这里睁开眼，看到你，以为那还是梦，你仍然在追杀我。不过还好、还好，这并不是梦，我已经醒来了。幸亏如此、幸亏如此……”

但是我真的醒来了吗！

在梦里我死了，在现实中我活着。可谁知道现实是否又是一场更长、更深的梦境呢？五十年、六十年后，我将死去，到了那时，在现实中结束了生命的我会不会在另一个地方开始另一次更长、更深的生活——或者梦境？我在哪儿？我头顶上的天花板是怎么回事？我身边的那个男人是怎么回事？难道这才是梦，而那个充满怪物的世界才是真实的？可我现在在这儿，我该如何回到那个世界里去呢？死亡吗？如果只有死亡才是通往那个真正高级世界的唯一方法，那么它便是理想的对生命的加强。时间是算术的累加，永远不会停下；死亡是生命的接生婆，是达到永恒的唯一方式。死亡才是开始。他觉得自己熔化在大地上，他的血液变成柔软的香脂和天穹。

10

朱利安担心地盯着斯蒂芬。因为后者又回到了那种神情狂乱的状态：他的眼睛空洞却又异常明亮，他的呼吸越来越急促，脸颊涨的通红。朱利安从他的话中猜测出来他想到了什么，不过也正因为如此，他更加不安。他已经明白，斯蒂芬像他曾经经历过的那样被白狮诱进了梦幻的陷阱。对于自己，白狮选择的是他的弱点——莉迪；对于斯蒂芬，弱点并不好找，因为这是一个没有经历过太大挫折的年轻人，于是白狮选择的是几乎对所有人都能起作用的弱点——对死亡的恐惧。显然，“他”成功了。

想到斯蒂芬与自己年轻时一样陷入毫无结果的追问中，朱利安认为自己有必要把整件事做个了解，最起码应该让斯蒂芬恢复到平常的样子，否则以后的调查都将是空谈。于是他伸手把斯蒂芬揽到自己怀中，温柔地抚摸他的头发和脊背，嘴里低声念叨着：“别想那么多，别想那么多。其实都没有意义。梦里的、或者死后的世界即使存在，与现在的你又有什么关系呢？只有一个你，你只有现在的这一生，其他的都没有意义，没有意义……不用一直想……”

他把这些话重复了很多遍，慢慢地，怀中身躯的呼吸开始平稳下来。梦境的影子一点点消散了。又过了一会儿，斯蒂芬毫无动静，这时朱利安才发现他已经睡着了。他松弛下来，生气地想为什么一次好端端的调查活动、认真策划了好几天，却得到这样一种让人哭笑不得的结果。他真是搞不懂“他”在干什么：阻止他们调查，还是在逗他们玩。

朱利安把斯蒂芬抱起来，也只有在这时候他才注意到这二十七岁的年轻人体重可真不轻。他把他放到床上，脱下外套，盖好被子。他想起了希波克拉底那治疗癫狂症的药剂，觉得这希腊医师应该早早在誓言里写上：人间任何旅店的每个房间内都要备上一大碗黑藜芦汤。等到他安顿好斯蒂芬后，他自己并没有挤在旁边或者窝在沙发上睡觉的打算。实际上，他有比睡觉更重要的事情。

11

朱利安坐到书桌前，扭开台灯，从外套口袋里拿出一个透明塑料袋，摊平放在桌上。这塑料袋是斯蒂芬从自家壁柜里翻出来的，一端有密封口，在犯罪现场或者图书馆的善本书库常可以见到。现在，这塑料袋里只有一张纸片，大约半个巴掌大小，呈不规则的三角形，边缘参差不齐，似乎是徒手撕下来的；纸的颜色泛黄，有曾经霉变的痕迹；纸质很脆。从这几点看来，这张纸片已经有很长的历史了。如果拿到实验室应该还可以鉴别出准确的制造年代。

不过朱利安对纸本身并不太关心，他注意的是纸上的东西：在靠近边缘的地方，有一些已经褪了色的墨水痕迹，虽然颜色很浅，又被破损的边缘掩去了一部分，还是可以容易地辨认出字迹，那是五个拉丁字母——kalos。