”真是汗颜。因为祖父投资失败，而债台高筑，把所有的事业全部垫上也赔不清。我父亲因此转念一想，决定投资贸易事业，但富家少爷出身的他根本不是作生意的料，现在的借款就是那时候留下来的。这个家也从那时起，就是银行的抵押品了。”
”建造这栋西霞屋的河村和马先生，在我小时还活着，从小我就听说了很多关于他的故事。先生……也就是令曾祖父，是非常有名的人，大正时代就到英国游学，当时他的生活方式，至今还为人津津乐道。开着好几辆世界最新款的车。经常来往于巴黎与伦敦之间，几乎每晚都豪阔地穿梭在欧洲的社交界中，花钱如流水，被称为东洋国王。据说他在英国花了三十亿元后才回来，这些都是真的吗？哎，有谁会想到日后会变成这幅光景！如今拜访了这座宅邸，就可以了解为什么了。”
”屋子里的东西是很棒，不过住在里面的我们早就寅吃卯粮了。”河村说着，心中窃笑。
”挥霍无度的性格也是一种遗传吧！哎，不过，像那样留下种种传说的大家族，即使发生波涛汹涌的事，在我们平凡人看来也没什么好奇怪的。”
刑警客观地对别人家的事提出评论。
”关于还款的事，不知道是用什么方法？是汇款呢？还是每个月由鸣坞先生亲自来拿回去？”
”用汇的。我想银行方面应该告诉过你们了吧？”他怎么想都觉得对方应该早知道这件事了，此言一出，只见对方平静地点点头说：
”只是确认一下而已。”
这时，千代端着盘子过来，对话因此中断。她把茶杯和茶点端出来放在桌上，还是热的。
”那么，鸣坞先生来访时，说了些什么？”啜饮着热茶，刑警这么问。
”谈到以后的还款计划，说是这么说，结果都在聊一些琐事，因为我们一次也不曾延迟缴纳过款项，也许他觉得不需要跟我们作什么特别协商，所以那只是社交性的拜访而已。”
刑警把手伸向茶点，从一开始报了名字后，就一直没开口的鸣坞的哥哥，这时第一次开口讯问：”你们往来已经有三年了吧？”
紧张地侧耳倾听的河村，打起精神回答：”没错。”
”舍弟最后来贵府拜访后就行踪不明，至今没有和银行联络，你们一直没看到负责人，不会觉得奇怪吗？”
”通常他都是一个月来一次而已。”这句话也不算骗人，至少在提出变更利率之前是这样没错。”所以他边个月没出现，我们也不会特地打电话去银行问呀！如果银行那边打电话来，说要换负责人的话，我们也许会问，但却什么都没联络，连鸣坞先生行踪不明的事，银行也没打电话来说明耶！”
上了年纪的刑警微微点头，边吃着点心。
但是，鸣坞的哥哥表情不变，直视着河村。
”银行曾经向你们打过招呼，表示要换新的人来负责吗？”
”没有。”
”是吗？这就怪了。”
虽然知道他说的”怪”指的是银行而不是自己，河村还是觉得背脊一阵寒意。
”哎，大概银行方面还是支持他吧！”当地刑警这么说。”也许他们判断没有必要这么急着换人负责吧！又不是街上的房子，要急着征收，而且他们都准时还钱，所以想等一阵子看看，先不来招呼也说不定。其实，银行才是这次失踪事件的最大受害人，一大堆麻烦事……那边才比较惨哩！”
”麻烦事……指的是？”河村无法理解地皱起眉头。
”恩，唉！自己的行员行踪不明，对他们来说可是非常糟的事情。”上了年纪的刑警面无表情地说。
”哦。”河村没什么意思地应了一声。
刑警端着茶杯继续说：”如果有人目击鸣坞先生把车子停在国道上离开就好了，那句可以知道他到底是一个人呢，还是有人跟他在一起。真不知道他为什么无缘无故把车停在那里？下了车又要到哪里去？那里是通往海湾的小径入口，对吧？”
”是的。”
”先搜搜看那里吧！沿着海滨找看看。但是，过了晚上八点，干嘛还有到海岸去？说不定是要去上厕所，或是去看看夜晚的海景。不过，那里到了晚上可是黑得伸手不见五指，望海岸的小径又都被树丛淹没，根本看不清楚脚下的路。而且，他知道那里有路可以同到海边吗？当地的人是都知道啦！但是，三年前才从东京调到这里来的鸣坞会知道吗？我真的有点怀疑。如果他有小孩就另当别论，因为小孩子们常会一起跑到海边去玩，说不定还有机会全家去作海水浴哩！可是他又是单身。如果那天他真的走到海边，那晚雨下得那么大，应该会留下从海边回来的足迹，可是也没有。车内是干的，钥匙又不在。为了慎重起见，我想也许把搜索范围再扩大一点比较好。”
他转向鸣坞，继续猜测。
”万一真的怎么样，也可能被海水冲走，什么都找不到了。”
”车座上好象留着蔷薇是吧？”
”这栋屋子以红花闻名。我从资料上看到，那把蔷薇是那晚从这里带回去的，那有什么特别的意思吗？”
”没什么。只是自己家里种的，让他带回去而已。”
”贵宅待客的方式还真优雅。”中年刑警嘴角浮出淡淡的笑意。脸上三分之二的部分，几乎完全没有变化，和随时随地笑容满面的弟弟大异其趣。体形也是，弟弟像是饱食终日般有点微胖，哥哥却十分瘦削，颧骨、下颚、指饰等，处处显现壑硬的骨感。
河村不知怎么回答，结果只能以稍微苦恼的表情，皱着眉说：”祖母比较重礼节……”
”老太太对礼仪可以说是吹毛求疵，在这附近是出了名的哟，鸣坞先生。”说完，上了年纪的刑警对河村使个了解的眼色，笑了出来。
鸣坞眯起眼刺探般地看着河村。”请不要介意，一直被问同样的问题，你一定觉得有点烦，我完全没有任何要侵犯你们隐私的意思，只是为了工作不得不这么做。这件事和小孩的失踪案不同，一般人失踪，如果搜查没有斩获，搜索行动很快就会停止。我不希望把事情交给别人，日后自己后悔，所以宁肯亲自参与搜查，因为我只有这一个弟弟。绝对没有不信任本地警察的意思。”
最后这番话显然有感而发，不能否认是对至今不甚努力调查的本地警察的嘲讽。
上了年纪的刑警不知有没有感觉到，不过他只是默默地喝着茶。
终于，两人道了声”打扰你了”，然后站起身来。
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