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「我是喜欢晶，但我并不觉得他可怜。就算没有当上『鞘』，我一生也会支持着他的，这种心情我是绝对不会输给你们的。」

「司……」

司初次把这份一直隐藏着的情感说出口，虽然他说得平淡，却更充满了真实感，其中包含的魄力让雫和皇听到都为之默然。

「我也是一样的，我一直觉得晶如果可以不用继承当家的话不知道有多好。这样他就能从束缚中得到解脱，也可只为他的幸福着想而行动了。但是不管怎么漠视现实，晶身为御所泉家唯一继承者的事实是不会改变的。这里也是他人生的原点，所以我并不希望他就此逃离。」

「司……」

「就算只有一点点，晶也已经有了作为当家的觉悟了。不管发生了什么事情，他的本质也不会改变。晶是这么坚强的人，绝对不会因为什么困难就逃跑的。」

「这就是说，晶先生果然还是应该担任御所泉家的当家。冷泉先生的想法，还是这样没变吧？」

泷山再次地确认，司则是无言地深深点头。他表现出难得一见的多话，让雫和皇都被这份气势压倒而沉默不语。虽然司从不对晶说些好话，但却比谁都热爱晶的本质，并且为他燃烧着理想与热情，他们两人终于发现了这点。

「东条先生和桐生院先生也都同意吗？」

「这、这个嘛……」

「晶如果可以回来的话……这样是最好的……」

被矛头指中的两人，纷纷表示同意司的想法。虽然他们同样不希望晶背负任何头衔，而且作为当家的他也还有不成熟的地方，但是雫和皇对于他的资质全然没有任何疑问。

要说原因的话，就是他们都相信晶是可以为御所泉家带领出崭新未来的人。

「——我知道了。」

泷山简短回答之后，就把身体往右边靠。她后方的门静静地打开，从房间走出来的人就是穿着白色礼服的晶。

「啊……」

「晶……」

「接下来，晶先生只要选出『鞘』就可以了。」

泷山往晶深深鞠躬，又转向愕然失语的三人。他们在有生以来，第一次看见这么明显的微笑出现在泷山的脸上。

「如果要成为御所泉家的当家，就一定要有其配对的『鞘』。这一点诸位也早就明白了。但是，这个惯例却还有着隐含的意义。」

「隐含的……意义？」

「是的，东条先生。因为这并非可以公开的意义，即使是你们也无从得知。这层意义就是，『鞘』也有选择当家的资格。被提为候选的人之中没有任何一人拒绝，就算对方舍弃当家的立场也不会就此放弃他。身为当家之人，必须要在允许的时间之内拥有如此人望才行。达成这个条件之后，当家才有选择『鞘』的资格。」

「……」

听到了这种想都没想过的事情，三人都变得呆若木鸡。晶一脸抱歉地来回望着哑然无语的他们，继续接着泷山的话说下去。

「我也是昨天才从泷山那里听说这件事的。在那之前，坦白说……我真的很烦脑到底要不要继承当家。我的决心并未到达百分之百，也还有很多不足之处……因为种种原因，对这样的自己是否能背负起御所泉家而感到迷惘。」

「才没有这种事。晶先生是这么温柔，一定可以成为优秀的当家的！」

站在走廊上的麻巳忍不住脱口而出，立刻被泷山瞪了一眼。

「但是，泷山女士对我说了『如果不先被鞘承认为当家，就没有资格以当家的身份去选择鞘』，所以我的想法就稍微改变了。因为，这么一来我跟你们三人的立场就是对等的了。如果放下御所泉家当家这个立场，只是以一个人的身份站在你们面前，一定可以找到自己待在此处的价值吧……我是这样想的。」

「这种事情，我在派对那晚不是早就对你说过了吗？」

「就是啊，我也说过就是因为晶才愿意成为『鞘』的候选嘛……」

听到皇和雫的抱怨，晶露出有些困惑的表情。听到他们这样说的时候确实感到开心，但是身为童年玩伴又有着敌对关系的他们，必定还是无法漠视身为『鞘』的候选人所背负的家族期待。晶一点都不认为他们没有彼此竞争的心情。

「作出这种欺骗的举动，真的非常对不起。能够得到大家的承认，我真的很高兴，这件事情我到死都会一直引以为傲的。」

「然后呢？时间也差不多了，结果你到底要选择谁当『鞘』呢？」

雫像是想要隐藏被晶如此感激的害羞，急忙问起答案。他身边的皇也为之屏息，只有已经宣告过放弃『鞘』一职的司，用沉静的眼神看着晶。

「我的『鞘』就是……」

再被询问之前，晶早已下定决心。

他做了一次深呼吸，毫不迷惘地动起嘴唇。

＊＊＊

晚宴之中，包含冷泉、东条、桐生院三家，总共聚集了上百位的宾客。

虽然大家一开始都听说晶的年轻，但是看到他成熟的应对之下却时常表露出天真率直的表情，似乎让大家产生了不少好感。就结果来说，没有人觉得他是临阵磨枪而训练出来的绅士，都说着晶不愧为御所泉家直系子孙，生来就拥有这样的气质。