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莺儿忙着和宝钗分辩道：“不过是偶尔提起来一声，哪里就酒疯子了。”

两个人笑闹成一团，玩了许久，又重新拾起针线。两人皆盘算着香菱早该回来了，岂料许久都没有消息，心中正疑惑间，突然就看到香菱用帕子捂住眼睛，一路哭着回来了。

宝钗心中诧异，莺儿更是吓得丢了针线跳起来，一把拉住问香菱究竟。两个人细声细语地安抚了好久，才知道，原来不过去厨房问一句话的工夫，香菱竟然被人调戏了。

第10章

这一番变故连宝钗也始料未及。

薛姨妈因死了男人，门户谨慎自不必说，男丁们多在前院，有要紧事都是他们女人进来回的，平素见了莺儿、香菱这些小姐身边的大丫鬟也都是客客气气。厨房里平素也是家中的几个女人在忙活，薛蟠宴客时候偶尔相请贾家的厨子过来帮忙，也都是规规矩矩，低头不看女眷的。

因此宝钗未多想，就遣香菱去厨房。再想不到香菱竟然在家门口被人欺负了的。

宝钗待要细问时，香菱只管流泪，说也说不清楚，问是不是薛蟠，却又说不是，命小丫鬟去前面打听，小丫鬟也不知道原委。费了好半天，才听一个粗使婆子说，影影绰绰看见香菱在回廊那边花架下被前头的客人叫住，似乎是说了几句话，香菱就哭着扭头跑开了。

宝钗听到这里，心里已然明白，哥哥薛蟠在前头宴请的客人大多都是些纨绔子弟，平素眠花卧柳，无所不至，这日来薛家赴会，酒喝多了未免放浪形骸，见香菱穿戴梳妆，知道她不是主子姑娘，因看她标致，就借酒盖脸，出言调戏。忙问道：“可曾记得那人的形貌？除说话外，可还看见什么？”

那婆子摇头道：“这些公子哥们相貌形容都差不多，就远远望见一眼，哪里还认得出来？何况只是说了几句话，又不是真个把她怎么样了，何苦来哉？”

宝钗知道这些粗使婆子老眼昏花，在她们眼中，那些油头粉面、身着绫罗绸缎的公子哥们只怕真是一般模样，何况在这些婆子心中，纵使女人被男人调戏了，恐怕却还是女人的不是多些呢。也不好多说什么，摆摆手命她退下去了。

宝钗知道香菱虽然自幼被拐子拐卖，沦落为奴，心性气度却仍然与众不同，来到薛家以后，也没叫她受过委屈。这等事情在旁人来看寻常，只怕香菱一时会想不开，忙赶着同莺儿一道柔声劝慰。

岂料这一番动静早惊动了薛姨妈。薛姨妈扶着个小丫鬟走过来问明究竟，皱眉道：“我当是什么大事。不过是外头的爷们喝醉了酒，见你长得好，出言称赞而已。如今你这番哭哭啼啼，不依不饶，难不成还非要叫外头的爷跟你赔不是不成？”

香菱见薛姨妈这般说，慌忙跪下了。宝钗在旁看了不忍，忙帮她说好话，薛姨妈这才容色稍霁，缓缓说道：“我岂不知你受了委屈。只是遇上了这等事情，少不得咱们女人吃亏，有冤没处诉去。无非大事化小，小事化了罢了，难道还要嚷得满街皆知，说薛家的丫鬟香菱被人调戏了？连带着连姑娘的名声都不好了。再者，世上断然没有为了丫鬟受调戏，去向客人问罪的道理。”

香菱含泪点头称是，薛姨妈这才回屋去了。宝钗知道香菱心中委屈，私下里又悄悄劝了她许多话，香菱这才慢慢地收住了泪。

莺儿见香菱满脸泪痕，把妆都哭花了，体察宝钗的心意，去打来洗脸水。宝钗便过来亲与香菱挽袖子。

香菱感激不尽，忙道：“这怎么受得起？”急急梳洗了，又去妆台寻了些脂粉擦上。先用粉匀了脸，待到抹胭脂时，却不是一张，是用簪子从一个小小的白玉盒子里挑出一点如玫瑰膏子一般的胭脂，抹在手心拍脸，鲜艳异常。

莺儿在旁边看香菱梳妆，不由得说：“姑娘真是好福气。”

宝钗听了，不解其意，问道：“此话怎讲？”

莺儿一愣，似乎不明白一向冰雪聪明的姑娘竟然想不透这话的意思。欲要不说时，宝钗正含笑望着她。所幸屋里更无外人，只得红了脸吞吞吐吐地说道：“常听说宝二爷是在女孩子事上细心的，如今单凭这盒胭脂，就知传言不虚。竟是比外面买的要好上许多，”