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薛姨妈摇头道：“哪里还敢再管得严些？你珠大哥去时，身上的棒伤还未愈呢！也亏了你二姨母，竟下得了这种狠心！”

宝钗听薛姨妈这般说，心中已经明了大致脉络。估计是王夫人因了些小事，和政姨父商议着动了棍棒，打了贾珠。其后棒疮未愈，贾珠于房中事过于忘情，不慎毒发，热毒攻心，又加上体弱，遂一夕而亡。

只是这些事情，宝钗虽然大致明白，身为未婚的女儿家也不好多说什么，只能垂着头，听薛姨妈继续讲道：“因这些缘故，连你二姨父都被老太太恨上了，你二姨母从此吃斋念佛的。也就是那一年，赵姨娘生了你环兄弟，老太太又做主叫纳了周姨娘。”

宝钗默默无语，突然想起贾珠之妻李纨从此不施脂粉，古井无波，不觉感叹道：“这般说，珠大嫂子倒也是苦命人。”

薛姨妈不屑道：“自作自受罢了。她收拢不住爷们的心，倒赶着和侍妾们磨豆腐。怨不得老太太不待见。”

宝钗来荣国府多日，平日冷眼旁观，只知道贾琏之妻凤姐颇得贾母宠爱，权势熏天，贾珠之妻李纨沉默寡言，深居简出，心如死灰槁木，极少过问贾府事务，只当是贾母不喜她的性情，却想不到还有这一层缘故。故而不觉红了脸，犹豫道：“磨豆腐又是何意，我竟不知。”

薛姨妈赶紧说：“不知道的好。你那珠大嫂听说也是诗礼之家出身，还未出阁就跟年轻姑娘结成什么金兰姐妹，出阁时候又闹得要死要活的。偏李家把事情瞒得密不透风，你二姨母家先前竟也不知。否则，岂能容她进门？你是个好孩子，万万不可学她。”

宝钗连忙应了，又东拉西扯说了一阵闲话，竭力宽薛姨妈的心，眼见她慢慢的精神不济了，这才离了房。刚打开帘子走出门，就见茜雪急急忙忙迎了上来，向宝钗道：“大爷又送了些账本往家里来呢，姑娘只怕又不得早睡了！”

宝钗听闻，忙回自己房中看帐。莺儿在旁边服侍着，忍不住抱怨说：“大爷也越发当甩手掌柜了，这么多帐一股脑地送了过来。家中的事情也只推给那几个老管家。他自己倒一味风流快活！”

宝钗看了莺儿一眼，笑道：“你这丫头，牙还没长齐，就晓得什么叫做风流了？”

莺儿这才发觉说漏了嘴，脸红红的，辩道：“反正我就是看不惯！他一个大老爷们，本该执掌门户，为夫人、姑娘分忧的，却一味胡闹，闹出这等事来，气病了太太。外头那些人都在指指点点呢，这些天我都不好意思出去。”

宝钗道：“哪里有你说的那般。不过几个不得志的小人胡乱造谣罢了。你看东边宁国府里，不也是谣言满天飞？明白事理的人，又有谁真个信了他们的话去？”

莺儿压低了声音，向宝钗道：“我不信姑娘不晓得这其中的利害。人的名，树的影儿。东边宁国府里的事情都传得有鼻子有眼睛的，总不至于是凭空捏造。咱们家的事情，也只好看瞒不瞒得过外面的人。”

宝钗听了只好不说话。其实薛蟠结交契弟的事情，既然是你情我愿，也算不上什么大错，横竖其时纨绔子弟，也多半是这么来的，端看各人有没有本事了。只是千不该万不该，他不该在家中聚众而欢，白日宣淫，活生生气病了自家母亲，这风声传出去，就太不好听了。

莺儿见宝钗默不作声，又道：“大爷是个爷们儿，就算这般胡闹，外人也只在背地里笑话他，只怕还不碍事。我只怕连累了姑娘。须知姑娘家的名声是最要紧的，哪户人家盼着和大爷这样的做亲戚？姑娘你这样浑金璞玉一般的人，莫不要被他拖累了！”

宝钗闻言，顿作疾言厉色状，斥道：“这也是你一个做丫鬟的该说的话？竟然编排起主子来！”

莺儿见宝钗发怒，连忙跪下，嘴上却毫不示弱：“我是一片真心为姑娘打算。姑娘这般品格才学，若是男子，必定在外面做出好大一番事业，光宗耀祖自不必说。偏姑娘是女儿之身，免不得在家时候靠父母兄弟，嫁到婆家后靠夫君儿子。若夫君儿子不好时，还要回头寻父母兄弟撑腰。如今大爷既是这副模样，姑娘将来却如何是好？先前太太和这府上的姨太太合计，说要把宝二爷给姑娘做配，姑娘听了还不情愿。这下却更叫我担忧了！”说到后来，竟然哭出声来。

宝钗见到莺儿这副模样，心中早软了，叹了口气，拉她起来，道：“我知道你是为我好，只是这番话断然不可向外面说。不然被人听到了，必定说我不会管教下人。母亲知道了也不会高兴。”

莺儿擦干了眼泪，慢慢听着，宝钗停了停，又开口道：“你说的我何尝不知。方才我也劝着母亲要多管束哥哥才好。只是你既然知道女儿家在家靠父母兄弟，出嫁后靠夫君儿子，难道没听说过三从四德？正所谓夫死从子，如今父亲过世了，哥哥当家，便是母亲，也不好管太多的。”

莺儿咬唇道：“难道明知道要坏事，竟纵着容着？”