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且说薛宝钗辞别秦可卿，一路急匆匆沿原路出了会芳园，又寻至尤氏处，却听丫鬟婆子们说尤氏突然旧疾犯了，不免心中有些疑惑，却也不多理论，进房去说了几句话，看尤氏一脸郁郁寡欢的样子，也不敢多说什么，急急告辞出了宁国府。原先引她从花园角门入府的那个婆子却不见了踪影，尤氏倒派了另一个婆子送宝钗出府。

宝钗只觉得这半天里竟如同做梦一般，看到听到了许多先前料想不到之事，心中虽有许多猜疑，但毕竟是别人的家事，也不去多论，一径往梨香院里赶。

她因全力接手了自己嫁妆中的一些生意，这几日进进出出，倒比先前更多些，故更是轻车熟路。岂料车子刚刚在通街的黑漆大门前停下，那门就被人从里面打开了，紧接着，许多人拥着薛姨妈迎了出来。

薛姨妈不待别人动手，亲自替宝钗打开车子帘子，见了宝钗就儿啊肉啊的痛哭，直说叫宝钗受委屈了。

宝钗吓了一大跳，哪里见识过这个，况且薛姨妈这般架势，也是她身为女儿承受不起的，忙下得车来，一把搀住薛姨妈，也声音呜咽着说：“母亲何以如此？究竟是出了什么事？”

薛姨妈紧紧握住宝钗的手，只管老泪纵横并不说话，底下头文杏同喜同贵等丫鬟并婆子媳妇儿都笑着说：“哪里还有别的什么事？还不是记挂着姑娘？自姑娘出门后，太太一直心神不定，一直站在门口等呢。”

宝钗闻言，将信将疑，只觉得受宠若惊，忙劝薛姨妈道：“母亲何苦如此？女儿才去了多会子辰光？”原先心中还有几分埋怨薛姨妈误信凤姐之言，致使自己差点中计的，如今听说薛姨妈这般，竟是连心中的最后一丝疑虑也消去了，暗道：若论心计，母亲那样一个老实人，怎好跟凤姐相提并论？必是不出三言两语，就被她哄骗了去。况且凤姐是出了名的伶俐会来事，又是母亲的亲侄女，母亲焉有不信她的？只可恨那凤姐藏奸，哄骗老实人，以后倒是要劝母亲远着她些才好。

薛姨妈呜咽着说：”都是你哥哥不好，反逼得你一个大闺女受这等委屈。你是我身上掉下来的肉，我心里岂能好受？你早晨坐车子走了之后，我就在心里犯嘀咕，后悔得紧。若是果真你有个三长两短，我将来闭眼之时，又怎好同你父亲交代？你只知道我在门前等了这些时候，还不知道我心里头的打算呢。我正在和你哥哥说，若是你到晌午还不回来，或是中间出了什么差池，我就拼着这张脸不要，自己往宁国府讨人，跟那姓秦的理论理论去！你问问你哥哥，我是不是这般同他说的？”

宝钗抬眼看时，果见薛蟠讪讪地也从大门后头走出来了。宝钗心中更加感动，忙扶着薛姨妈道：“大白天的，一家子人站在大街上，成什么话，怕被人看到了笑话。母亲还请进屋去，待女儿细细跟母亲禀报。”

其实梨香院虽是通街，却也不是人来人往的繁华街市，原本是一条极僻静的小巷，界断荣宁二府不通，亦系私地，一两里地里只见望得见荣宁二府高高的围墙，哪里有什么过往行人看见？只是一家子人却也不好总站在此地，否则成什么体统？

宝钗既如此说，薛姨妈却也会意，就势下了台阶，就由宝钗扶着手，一家子人进了黑漆大门里，绕过屏风。

宝钗抬头，一眼望见迎面的厅堂里摆着满满的一桌子菜，还不停有人不停地捧了菜往外头摆，不由得奇道：“这又是要宴请什么人？”

薛姨妈闻言，看了薛蟠一眼，薛蟠方上前来，给宝钗作了一个揖道：“好妹妹，都是做哥哥的不好，害你受委屈了！”宝钗不由得又惊又喜，忙不迭推辞，不敢受他这礼。

又听薛姨妈在一边笑言道：“常听人说京城知味居的菜烧得好，毕竟没尝过。如今特地从外面叫了知味居的菜来，满满摆了一桌子说要跟你赔罪，也叫我连带着尝尝鲜。”

宝钗听了，更是不好意思起来，道：“我哪里受得起这个。连母亲也取笑起我来。”

薛姨妈正色道：“哪里是取笑。我常跟人说，我这个女儿，比儿子还要强许多呢。”

一家人一团和气，说说笑笑入了席。席间薛姨妈不停地为宝钗布菜，倒叫宝钗不好意思起来。不多时饭毕，薛蟠是个坐不住的，先借口有事出去了。宝钗亲自奉茶于薛姨妈，娘们儿两个亲亲热热，说些家常话。

薛姨妈道：“香菱这件事，毕竟是你鲁莽了些，你好好想想，若是真个传出去，难道你名声好听？也怨不得我气了这么多天。不过既是你这般坚决，想来定然也有你的一番道理。做娘的岂有为个丫鬟不理女儿的？况且为了你哥哥的事，你又出了大力，也算抵过了。”宝钗听薛姨妈这般说，知道这件事算是揭过了，心中喜不自胜。

薛姨妈就又接着说道：“如今我唯一担忧的是，先前允诺了秦小相公，过几日摆酒与他赔礼的，只怕你哥哥心中有气，到时候又出了什么幺蛾子，闹出什么事来。”

第39章