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索性李纨平日里不施粉黛，倒省去了许多调脂弄粉的麻烦，不多时，梳洗妥当，两人重新又相对而坐，在沉默了许久之后，李纨突然下定决心似的抬头说道：“我想见见她。”

这却是宝钗暂时无能为力的事情。一来姚先生之事牵扯到香菱的行踪，二来如今姚先生已从刘姥姥家搬出，三来李纨一个寡妇，上有公婆下有幼子，平日里大门不出二门不迈的，也难有机会出门，总之诸多不便。

宝钗遂斟酌着将姚先生曾寄住在刘姥姥家，因此得以与自己见过一面，现如今不知所踪的意思跟李纨说了，只隐去刘姥姥的来历和香菱之事，含糊着说这是薛家的一门远方亲戚。

李纨听后怅然若失，不知道想起了什么，眼圈又红了。

这日到底也没得出什么结果来。宝钗仍然不知李纨和姚先生究竟是什么关系，李纨也无法知道姚先生更多的近况。又过了好半日，李纨终于彻底平复下来，宝钗这才打开房门，由素云扶着她回去了，对外只说两人参详女红之事。李纨端庄守礼，宝钗素来稳妥，任谁也想不到这上头来。

这里薛姨妈便向宝钗说道：“你今个儿去老太太房里，可曾见到你林妹妹了？”不等宝钗回答，却又说道：“你二姨母今日来，也就是为了说这事。只怕今后林妹妹就在这里长住了。我原说，趁着她不在，你多和你宝兄弟亲近亲近，如今却是不能了。老太太言语里的意思，只怕是想亲上加亲，把他俩凑一块儿呢。把你二姨母愁的跟什么似的。”

宝钗想起日里见到黛玉和贾宝玉在梨花树下说话的情景，闷声道：“若是果真如此，看着倒也般配。只是他们两个年纪还小呢，过几年的事情谁又知道呢。”

薛姨妈只当她是想通了，喜道：“说的是，好歹你林妹妹还有三年孝呢，难道老祖宗忍心让你宝兄弟干等三年不成？就算她肯，只怕别人也等不及。你二姨母心中还是看好你的，你须加把劲儿才是。”

这些话都是老生常谈了。宝钗心中烦躁的不行，却不好十分表露出来。正在敷衍间，突然见薛蟠从外面走进来，连声嚷着：“这府里要出大事了，你们听说了没有？”薛姨妈和宝钗都问何事，薛蟠就说听冯紫英言道，如今皇恩浩荡，准许内廷鸾與回家省亲，入其重宇别院，略尽骨肉亲情，京城中各家椒房眷属都在忙着修园子，说要盖什么省亲别院。薛姨妈和宝钗听说，也连声道稀奇。

这话说了没几日，果然见王夫人带着贾琏来说，省亲的事情已经定下来了，宁荣二府合议在两府之中，量造省亲别院，一共三里半大，从东边一代借着宁国府里花园起转到北边，盖着省亲别院。因梨香院离此处甚近，唯恐大兴土木之时有所妨碍，便请薛姨妈另挑一处房舍居住，以免工匠进进出出，反扰了兴致。

薛姨妈是客，哪里好意思挑三拣四，最终贾家人殷勤苦留，客随主便，仍由贾政拍板定了东北上一所幽静房舍不提。

其实以薛家之富，京城中原有几处房舍。只是薛姨妈和王夫人从小一处长大，姊妹情谊深厚，离别了这许多年，只想着厮守，如今薛姨妈又是寡居，更不愿远离亲友。王夫人在贾府之中虽然贵为当家夫人，其实却是公婆不疼、老公不爱的，心中也有许多说不出口的苦楚，每日里于吃斋念佛之余，也盼着和薛姨妈说说话，消磨时光。宝钗也十分体谅母亲的心意，再加上又有林黛玉和三春姐妹相伴，也不愿轻易分离。至于薛蟠呢，他早和贾珍贾蓉冯紫英一伙人混做一处，在一群纨绔子弟中如鱼得水，更不舍得移居远处。

几乎在薛家人迁移新居的同时，省亲别院风风火火地建造起来了。从荣宁二府的爷们到下头管家小厮一干人等，还有两府平日里眷养的清客们，各都领了差事。除贾政不惯于俗务，不好插手外，贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷、赖大、来升、林之孝、吴新登等人，各个都忙得不亦乐乎。

贾蓉因单管打造金银器皿，这却是薛家的老本行之一，便三天两头跑过来讨主意，接连将薛家经验丰富的老人借过去搭把手。老家人回来的时候便咋舌说贾家如何把金山银山不算钱一般糟蹋，引得众人都议论纷纷，连薛姨妈闲来无事，也跟宝钗聊些闲话，暗暗说贾家这次只怕出血不小。

宝钗于经商上头何其有天分，当下就随口跟薛姨妈算了一笔账，言道这园子建下来，只怕没有十几万二十万两银子是打不住的，说得薛姨妈也是目瞪口呆。

第68章

薛姨妈闻言大惊，道：“怎么要用这许多银子？”

宝钗笑着回答：“这算什么？昨日我到老太太房里请安，正赶上下头人呈上园子的图样，大家在争着看。我看按上头画的地步方向，只怕有得忙活了，这还亏得有能人从中调度，省了许多财力。头一样，地皮是现成不用另买的。再者，竹树山石以及亭榭栏杆植物，皆可从东府会芳园及荣府旧园中挪就前来，纵使仍不够用，所添亦是有限。”

薛姨妈疑惑道：“既是如此说，又如何用得了一二十万两银子。”

宝钗道：“母亲仔细想想看，盖园子哪处不要用钱？人工、建筑用的木料砖瓦尚是小事，等到真个建成，材花银子呢。前几日听哥哥说，那蔷大爷带着几个人下江南去买戏子，聘请教习兼置办乐器行头，单这一注你算算有多少？”