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话都说到这份儿上，香菱也是无计可施。她生性善良，如今却也历练了些日子，倒不像从前那般没主张了，情知水月庵和达官显贵交好，若贸然收留水月庵的逃尼，此事可大可小，一个处理不当，只怕会引来祸灾。她和刘姥姥为此商议了半日，仍然没个头绪，遂托人传信去请宝钗示下。

宝钗得知事情原委后，心中也有些踌躇。秦钟已经早夭，秦家几个远房族亲为那点子家产争得死去活来，简直是沦为街头巷尾的笑话，怎么会收容智能儿这等仅仅和秦钟有些露水情缘的女子。若是自家也不收留，智能儿更无处可走，无论是被水月庵捉回，还是沦落街头，都岂不是枉送了一条性命。那样一个眉眼分明鲜活的女孩子，怎能眼睁睁看着她去死？因此宝钗左右为难，沉吟半响，才下定决心，叹息着说道：“一个人是救，两个人也是救。我看着智能儿性情不坏，为人尚有可取之处，索性就叫她与同香菱作个伴吧！”

想不到她刚刚如是打算，那金锁里的声音却大肆跳脚反对起来。追问其原因，无非是嫌弃智能儿品行不端，身为一个小尼姑却跟公子哥儿们拉拉扯扯，又说怕得罪了水月庵，担心香菱因此受了牵连。

宝钗大为诧异，便劝道：“老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，你既有怜惜香菱的心肠，如今智能儿求上门来，又怎能狠心断送了她一条性命？”

那声音怒道：“我原本不是什么识文断字的大家小姐，听不懂你说的这些大道理。只有一样，那小尼姑有什么资格同香菱相提并论？论身份，香菱是乡绅之女，那小尼姑不知道是从哪里冒出来的。论模样，世间又有几人胜得过香菱的？论和你交情，香菱和你朝夕相处这么多年，难道你都忘了吗？”

宝钗只不理他，被逼得急了方说：“如今只得你我二人，我也不妨和你说说真心话。我若真个是看人身份，也就不会想着要拉香菱一把了。先前那姚先生胡言乱语，多有蛊惑人心之举，但是有句话仔细想来却颇有趣。她曾说，其实女儿家生来是平等的。我虽不解这话，却也隐约觉得有些意思。何况，尼姑庵里的尼姑，也有不少都是好人家儿女，你又何必拿身份压人呢。”

那声音猛然间愣住。它这才想起，薛家是金陵四大家族，紫薇舍人薛公之后，世代领着官商之位，与之来往的也是达官显贵，士绅名流。在宝钗心中，甄士隐只不过是个无权亦无钱的小乡绅，和薛家人避之不及的冯渊并无甚么分别。这正如一个人站在半山腰向下眺望，因站得太高，离的太远，区分不出山脚下的灌木和杂草是一个道理。

“是。我和香菱朝夕相处这么多年，感情自然深厚。可是你也莫要忘了，当年我初次见到她，就私下里设法偷偷照顾她，那时和她的交情也算不上深厚吧？虽则有你一直在耳边唠叨，所谓的耳提面命，但若不是我本意亦是如此，阳奉阴违并非什么难事。”宝钗慢慢说道，“何况，收留智能儿和助着香菱离开薛家大不相同，为了后者，我可是受尽了母亲的埋怨和唠叨。至于前者嘛，我虽平素不愿惹事，但区区水月庵，倒也不算难打发的。那里的主持贪财，差个人假借了名义去许老尼姑几两银子，自然也就摆平了。你放心，必然不会连累了香菱。”

那声音极少见宝钗如此锋芒外露，沉默了好长时间才说道：“你和从前有些不一样。”

宝才好奇问道：“难道你从前认识我？我从前究竟是什么模样？”

那声音想了一想，慢慢说道：“人家说你不干己事不开口,一问摇头三不知.，从不关心底下人的死活，是真正的冰美人，看似温和实则冷漠。”

宝钗笑道：“我若真个冷漠无情，早将金锁丢丢出门去，岂不耳根清净？”

那声音吓了一跳，这才不说话了。

宝钗却意犹未尽，感叹道：“此一时，彼一时。当日师父孙嬷嬷教我谨言慎行，事不关己高高挂起。如今连她都为女儿谷之事积极奔走。我虽不看好此事，亦帮不上什么忙。但既有女孩家如此求上门来，岂能袖手旁观？”

第72章

宝钗说到做到，果然次日就遣了陈义去办此事。水月庵虽然和显贵之家有往来，是刘姥姥眼中惹不起的庞然大物，连马贩子王短腿收留智能儿都自觉担了不小的干系，处处小心翼翼，但在宝钗眼中，却也没甚么了不起。

陈义甚至连自报家门都不必，那惯会看人下菜碟儿的老尼姑早从来人穿戴、气度上猜出必是豪族出身的健仆，忙小心翼翼陪着说话。待套问来历时，陈义只含糊着说是外省人，因从旁路过，自家小姐见这小尼姑生得颇为伶俐，遂要她相伴身边，故而特遣了人跑这么一趟，理清瓜葛。

老尼姑起初还想拿乔，陈义走南闯北见多识广，怎会被她糊弄了去。当下三言两语，说得她脸上红一阵白一阵的，又抛下五十两银子，老尼姑立即笑逐颜开，拍胸脯说到官府销案以及智能儿还俗之事包在她身上，保证不会有任何妨碍。

“就这么简单？”姚先生偶尔和孙穆一起来香菱家中走动，为开铺子之事筹划，从旁听到此事后，难免大为惊讶，“既然如此，前番何必瞻前顾后？”

孙穆笑而不语。她这个金兰姐妹为人直爽，却有些眼高手低的毛病，尤其对柴米油盐之事一无所知。须知时下买一个丫鬟不过几两银子，纵使智能儿有些姿色，人又长的伶俐，但逃走了那么久，老尼姑早对她熄了念想，如今竟平白有五十两银子入账，便如同平白捡的一般，如何不喜？宝钗能轻易做成此事，一则来是舍得花钱，没把区区五十两银子放在眼里，二来是派出的人精明能干，该扯虎皮拉大旗的时候扯虎皮，该谈生意经的时候头头是道，故而才能不费吹灰之力将刘姥姥、香菱等人看起来甚难的一件事情给办好。