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这边黛玉亦是心潮起伏，好半天才收住神来，向宝钗道：“她不过是随口说句笑话，何必生那么大的气，倒不像姐姐了。便是姐姐觉得此事失之庄重，但清者自清，问心无愧即可，又何必和她一般见识。”

宝钗闻言颇多感慨，一时不留神脱口而出道：“倘若我并非清者自清呢？”

黛玉一惊，细细咀嚼这话里头的意思，只觉得模棱两可，晦涩难明，急着追问道：“方才你说什么？”

宝钗一言既出，早已后悔不迭，哪里肯复述，只是以他言搪塞了过去。

黛玉不免怅然若失，又疑心自己听错了，也不好追问。两人又说了一会子闲话，虽有依依不舍之憾，奈何话题无以为继，平日里谈诗文、谈乐理，皆有无穷无尽的话，如今却不过略提一提，都干巴巴煞了尾，仿佛生怕触动其中那不可言说之处。

末了，黛玉忽想起一事，向宝钗笑道：“原想着此番过来，是有一事要烦宝姐姐的，不想先前倒是给忘了。”

宝钗也笑道：“不妨。如今你可是想起来了？若是未想起时，来日遣雪雁过来说，也是一样的。”

黛玉又喝了口茶，方徐徐开口，却是未语脸先红：“适才你要与我看这生意上的账簿，我确是不懂此道，反正尽数交于宝姐姐打理，无论赚亏，我自是信得过姐姐的。不过日前想起一事，倒要请姐姐多费些心。”

宝钗忙问何事，黛玉起初迟疑着不做声，末了方道：“也不是什么大事。前些日子听说姐姐在外面置了几处宅院，或避暑，或闲暇小住，都是绝好的去处，姐妹们也都羡慕得紧。”

宝钗置这几处宅院，原本是未雨绸缪，为后面的事情预备着的，忽听她这般问，就有几分不自在，忙接口道：“你又取笑我。不过是闲来无事，听莺儿说京里有几处院子放了出来，价钱甚是合适，一时买来放着罢了。你也知道的，生意人只管买进卖出，赚的是里头的差价，说什么去处不去处的。”

她这纯粹是信口胡扯。时下虽属盛世，问田买舍蔚然成风，然若指望从中赚取差价，纵使放上十年，只怕还不如拿了这本钱去做一宗小生意生息的银钱多呢。一来市价稳定，刨去中人佣金、房契税钱等，利润微薄，遇到不好的年景，或许还会亏本；二来世人置办家业，可是大手笔，不定拖拖拉拉，左看右看，拖上一年半载，若急着用钱时，只怕急切间出脱不得。故而京中富商虽多，极少有靠倒腾田舍为生的。只不过，未嫁的女儿家贸然这般置办宅院，多有不妥之处，一时之间难以分说明白，宝钗恐黛玉心中疑惑，故而胡乱拿些话塞责。

黛玉虽是灵慧无双，但是自幼不问银钱之事，哪里晓得这生意场上的勾当。故而竟信以为真，笑着说道：“既是如此，不若宝姐姐寻上一处宅院，出让于我，如何？”

宝钗心中暗惊，忙问其故，黛玉却不肯多说，只是笑道：“不过闲来无事，也想置办一处宅子，寻个清静所在罢了。价钱方面自是依着市价来，姐姐家里既是专门做这行的，断然不能让姐姐少赚了银子。”

宝钗起先尚惊疑不定，突然想起一事，遂打定主意，应承道：“妹妹既是有心，我必尽我所能，为妹妹寻一处称心如意的宅子。价钱方面你且放心，不会要多，亦不能要少，也不必另寻妹妹取用了，便在你年底的利钱里扣，岂不是更好？”

黛玉原先见她面露惊疑之色，正在想该如何得偿所愿，突然见她回转过来，且言语爽快利落，心中欢喜，道：“如此就更好了。我自是信得过你的眼光。还有一样，说好了在年底的利钱里扣，可不许忘了。”

宝钗一一应了，次日辞别了大观园诸姐妹，搬去同薛姨妈一起居住，却未及铺床安枕，带着莺儿茜雪等人急匆匆出了门。

气得薛姨妈在后面揉着绢子骂道：“从前我看她还好，这几年竟是被鬼迷了似的，每每干出辜负我心肠的事情。这若是传将出去，于姑娘家的名声可不好听。”

她这种话说多了，连伺候她的丫鬟嬷嬷都听得有些不耐烦。一个嬷嬷冷不丁说道：“遍京城知道她名号的人，谁不在夸她能干，偏到了太太这里，就是横竖不中意。倘若说有什么不好听的话流传出去，只怕也是出自太太之口罢了。”

薛姨妈细细品摸着这话里的味道，竟是在责怪自己，当下大怒。她一直是薛家的当家奶奶，对外固然懦弱没主张些，但是对内却是一言堂惯了。却不知道这一两年间宝钗因铺子里急用人手，提拔了好些家中的老人，不少家靠了铺子里年终的分红宽裕了许多，故这些媳妇儿嬷嬷们一心向着她，自是看不惯薛姨妈这般带头编排自己的女儿。

薛姨妈气得浑身发抖，一叠声地要吩咐人将那嬷嬷捆了撵出去，旁边几个媳妇儿赶紧阻着劝着，又说：“那嬷嬷年纪大了糊涂了，只是她家几个儿子都跟着少爷小姐在铺子里做事，撵出去事小，失了家里的体面和气事大。”