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他还记得在塞外时，新帝登基的旨意传到的时候，听见“夏炎”这个名字时，自己百感交集的心情——怀疑、荒唐、可笑，最后认命。

此刻，他听见那个曾和他约定过终身的人，正高居帝座，无悲无喜满是疏离地对他说着：“袁将军请起，征战辛苦，有您这样的将军，朕，深感欣慰。”

是他的错觉吗？袁渊觉得那个“朕”，咬得特别重，是在暗示什么吗？摸不清夏炎此时的心思，于是也客套地说：“为国……”刚想公式化地说这一切都是为了国家的安定，但现在，应该不是了，“为您效命是末将职责所在。”

夏炎闻言不着痕迹地笑了笑：“若没别的事，袁将军先回府歇息，三日后，为你举行庆功宴。”

一别几个月，再见面也不过是一盏茶的时间。从此以后，在那个破落的宫殿，没有夏炎。

袁渊把字咬得压抑无比：“末将，告退。”说完，又给一侧的颜锡使了个眼色。这几个月到底发生了什么，他太急着想知道，而能将事情巨细无遗、又可以客观地不添加主观情绪地说出来的，恐怕只有颜锡了。

意料之中地，颜锡向皇上告了假；意料之中的，皇上准了。

袁渊向颜锡问询的语气颇有些气急败坏，因为他实在是无法再忍受对这件事一无所知：“颜锡，这阵子到底发生了什么？为什么……为什么夏炎他……”没法再随意用词，因为他如今的身份已贵为天子，再不是那个可以让他直呼其名的三皇子。可到底为什么？他不懂，为什么平时受尽冷落和嘲笑的人现在竟然做了皇帝？其他皇子呢？大臣们呢？就这样让一个对国事毫无了解的人坐上皇座？

颜锡一脸无奈地向袁渊透露当时的情形：“您走后不久，卢丞相把持朝政，几番设计终以谋逆之罪将诸皇子铲除，夺位之心最重的二皇子被斩首示众，其余皇子削爵圈禁，几位辅政大臣流放发配，更逼迫先帝下诏退位，着三皇子夏炎继承大统。”

袁渊虽常年征战在外，但对卢丞相还是有一定了解的。卢丞相这样做的目的简直是昭然若揭，可是他却无能为力。于是袁渊愤然道：“卢嵩这个老东西！”

袁渊的愤怒颜锡又怎会不懂？对于二人的关系，颜锡多少是知道的。再被袁渊派到夏炎身边之前，曾被他旁敲侧击地逐步暗示过，所以真的挑明的那一天，也不是那么难以接受。

可是……

把夏炎推上帝位，卢丞相大权独揽还不是最糟的，最糟的是他仍不安于现状，仍然想要巩固自己已经够大的权力。

“卢丞相也给自己的孙女说过媒，被皇上拒绝了。”

“什么？”说媒？这还了得！夏炎是他的，从来都是！

此时袁渊心里对卢丞相恨得牙痒痒，卢嵩这个老东西，已经如此位高权重，竟然还不知足。

“皇上驾崩之日，你可与夏炎同在？”袁渊心里盘算着，问道。

“是的。”

“那日除了夏炎和卢丞相，可还有旁人？”袁渊眯缝着眼睛试探到。

“还有秦将军在。”

“果然如此。”袁渊轻蔑一笑，“二人果然狼狈为奸，我就知道，仅凭卢嵩一人之力，夏炎登基一事断不可能那么顺利，定是有武力镇压。”

“是的，除了几位皇子，反对最强烈的几位辅政大臣也被秦将军‘处理’了。”

“此外，我还听说最近夏炎在朝堂之上有几次公然反对了卢嵩的奏折，惹得卢嵩很不高兴，所以他和秦将军走得更近了。”

颜锡一听，立刻噤若寒蝉，下意识地看了看四周，确定无人才小声道：“将军，您……您是说……”

卢丞相将夏炎推上皇位，无非是想自己做幕后皇帝。可这‘傀儡’渐渐有了自己的意识，那就不太好了。能把他推上去，自然也有本事把他拽下来。

袁渊并没有回答，只是向颜锡吩咐道：“去年南方部落不是有使者来密谋推翻朝廷一事吗？你去和他们联系一下。”

颜锡下意识地就想跪下恳求。他想过袁将军知道夏炎的处境后，一定会有所动作，可没想过竟会如此极端：“将军！此举太过冒险，万一三皇子……”想到现在的三皇子已是帝王之身，颜锡立刻改口，“万一三皇子不理解您的举动而激怒了他，这可是灭九族的大罪啊。”

袁渊无论如何都无法将皇帝和夏炎重叠，他希望夏炎被人尊重、被人重视，但并不是通过这种站在顶点，与他有着难以逾越的君臣鸿沟难以跨越。况且……

“还能有谁比我了解夏炎？他那个人，写首诗画个画倒是可以。”让他治理国家？指望一个从没和师傅钻研学问和政治的人去治理国家，而夏炎又是那种死心眼的人，可行吗？如果夏炎真的想要帝位，那好，我袁渊来夺下江山，然后再拱手将帝座给他，让他真正做皇帝，这样不好吗？

袁渊觉得自己的主意好极了，于是催促道：“我意已决，你快去办吧，越快越好。”

六

朝堂之上，依然是暗潮汹涌。

让夏炎头疼的事，如今并不是卢丞相在逼婚，而是所有大臣都在劝皇上立后纳妃——当然，除了袁渊。

确实，别的皇子早已成家生子，只因夏炎一直被忽视，所以便被忘了。早已过了弱冠之年，还没有娶妻的，放眼望去有几个？更何况还是关乎皇嗣。

“皇上，皇嗣问题非同儿戏，请您尽早选秀，这才是当务之急。”在这件事上，众卿家的立场是一致的。

“朕登基不久，江山尚未安定，若将心思放在别的事上，岂非不知轻重？”

“皇上，百姓生计、江山稳固自有臣等为您分忧，唯独此事，万万拖不得。”

“朕听闻，近日南方部落不断寻衅滋事，大有起兵入侵之势，如此紧要关头，朕怎能放心选秀？”

“皇上，与邻国的摩擦不可能根除，这等小事，派遣军队镇压即可，短时间内绝不会动乱。”卢丞相并不把蛮夷放在眼里，反而很高兴有此良机，这样他就可以名正言顺地将皇上的势力——袁渊调虎离山，“袁将军年少有为，战功赫赫。不如用袁将军的捷报来为皇上立后献礼？”

袁渊正在为众臣不约而同地劝皇上立后一事而烦躁呢，一听到自己的大名，立刻看向卢丞相，后又看了看王座上的夏炎。