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☆、赠佳人

杜若想起了那一日的妆容，心里恍然明白了，她害怕那个妖物，可更怕人的冷眼。深夜躺在床上辗转反侧难以入眠。

思来想去，终是起身穿衣披好斗篷往那件小杂屋去了，期望金樱子还在，那以后依旧还能享受这受人瞩目的欢愉，又期望金樱子不在了，跟这个妖物再无牵连。

杜若点亮小杂屋里残存的半支蜡烛，借着火光往土陶盆里一看，里面除了干得开裂的泥土之外什么也没有了，心中未免有些许失望。

才要回房，却听见黑暗里阴测测地响起一个声音：“做美人的滋味难以忘怀吧？”

杜若吓了一跳，随即明白金樱子还没走，虽有期盼，可心底还是有些害怕，小心地问道：“樱子，是你？”

“不然还有谁。”一个人影轻飘飘地从房梁上飘落下来。

一切不需言语，杜若在前，金樱子跟是身后往杜若的房里走去。

金樱子很瘦，在寒风中随风摇摆，放佛会被风吹走一般，杜若饶是怕她厌她，亦觉得她可怜，便解下披风覆在她身上。

“衣物于我无用，我需要人的生气滋养才能存活于世。”金樱子冷冰冰地说道，却并不脱下那件披风。

走到门口，杜若一眼看到贴在门口的符纸，连忙说道：“你别害怕，我马上撕了它。”

金樱子冷笑一声，上前一步撕下符文，不屑地说道：“不过是用来骗钱的玩意，你也信？”

杜若脸一红，这些天全倚仗这符文睡的安生觉，又不解道：“那这些天你怎么不来找我？”

“因为我知道你会来找我。”金樱子面露得意之色：“人到底都是贪婪的东西。”

杜若无从反驳，默默地关上房门，拿出了妆奁，低声乞求道：“你说得对，我就是个贪婪的人，求樱子姑娘再给我化个妆。”

金樱子笑笑推开那个并不精致的妆奁：“化个妆容易，只是我说过了，只给你免费化一次，往后可没有这便宜事。”

杜若狠狠心，将所有的银钱全都拿了出来，若真能一直美貌下去，钱还是很容易得的，金樱子不屑地一扯嘴角：“身外之物，除了人会争得你死我活之外，还有谁会稀罕？”

杜若闻言蹙眉道：“可这就是我最贵重的东西了，你还想要什么？”

金樱子一笑，枯焦的脸色越发诡异，眼中尽是贪婪与邪恶：“这就是你最贵重的东西么？我还以为最贵重的是你的命呢。”

那锋利的眼神像是要将杜若生吞活剥了一般，杜若惊恐地后退一步，万分后悔又招惹上了这个妖怪：“你怎可随意伤人性命，你敢乱来我可要叫了。”

“叫啊。”金樱子毫不在意地说道，虽然她不是人，却把人的那点心思看得透透儿的。

杜若抿着嘴终是不敢发一声，她知道此刻若叫嚷了出来，就算是从这个妖物手下保全了性命，明日她用妖法魅惑人的行径便会传出去，到时候大约不比死在妖怪手中强多少。

金樱子嘲讽地看着她惊恐又无计可施的样子：“你且放心，我不要你的命，我又不是像你们这些做人的，为了钱、为了名生命都做得出来，我不过求一夕活命罢了。”

杜若方稍稍放下心来，问道：“那你要如何？”

“用你的生气滋养我保持人形就好。”金樱子毫不避讳地说道：“我本是野地里的杂木，活的年岁久了也有了一些道行，却无人点拨与提携，不过靠多熬了许多年的岁月罢了，去年化为人形，行走在这世间，需要与生人肌肤相亲，有人气的滋养才能维持人形，可秋冬来临，我的道行浅薄不能维持一个姣好的相貌，故人人避而远之，我不得已才拿化妆术来换取这微薄的人气以作滋养，倘若我被打回原形，百年道行将毁于一旦，一切又要从头开始。”

“肌肤相亲？”杜若惶恐地看着眼前这个丑陋得近乎恐怖的人，要跟这样的人肌肤相亲简直是一个噩梦。

“你若应了，我们便达成交易，过了这个冬天我就离开，绝不食言，若不应我也不纠缠，虽然我是妖怪，可盗亦有道，我终是相信善恶有报，命中自有定数的。”金樱子此番话倒显出几分正气来。

杜若不敢应，也不敢拒绝，一言不发，金樱子不催促，也不离开，二人无话对坐。

过了三更天，金樱子默默起身而去，杜若一直纠结的心思像天平一样倾向一方，连忙拉着金樱子：“你等等，我…我应了。”

刚说完又连忙缩回手来，金樱子连日没有人气的滋养，皮肤上已隐隐显出细小的刺来，扎得人生疼。

“你想清楚了？”金樱子很是受用这热乎乎的人气，拉过杜若温热的手反复摩挲着。

杜若惊恐万分，却不敢再躲闪了：“我答应，可是，你也说过，过完这个冬天就走，绝不纠缠。”

过完这个冬天大约就能存够足够的钱了吧。

“我说话从来都算数。”金樱子一笑，伸出舌头舔舐着杜若手指上渗出的血迹。

此刻的金樱子大抵连现原形的期限不远了，除了勉强看出个人形之外，整个躯体都是木化的，布满了细小锋利的小刺。

一连几天，杜若都见了纪大爷，他是一个人来的，记得往昔他若非陪生意上的伙伴，独自一人绝不会来这里的。

每次都是独自一人坐在二楼的雅间里，没有丰富的宴席，没有作陪的姑娘，只有简单的茶水和瓜果，静静地看着楼下的戏子、歌女、舞姬的表演。鉴华苑里的小二依旧万分殷勤，因为纪大爷的赏钱丰厚，当然也少不了杜若的那一份。

直到有一天，纪大爷突然不来了，杜若并未察觉到什么，一个平日里相熟的嬷嬷却拉住了她，一脸严肃地质问道：“纪大爷这几日不曾来了？”