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“公子——！”

江夜已不知今夕何夕，不知此乃帝皇大殿，他目中只那一人。那人言“我必平安早归矣，娘子勿念。”那人书信来报，恰身在江南转徙。那人言待他及第，定然上京与他相会。

那人，却为何鲜血淋漓，了无生色，躺于殿中？

江夜挣扎起身，将欲奔将过去，却又闻太监喝道:“此子假借状元郎之名讳，招摇撞骗，请状元郎指认，即刻就斩于午门。”

江夜目光破碎，摇曳如风中残烛，深深吸气，敛尽悲痛，附惟跪地，诚心静意道:“此事皆是罪臣之过，罪臣微末身躯，有幸得公子照拂，却贪心不足，欲凭戴罪之身，上殿陈词，以求圣上明鉴我鸿氏一族赤胆忠心。思量之下，便心生恶意，私自窃得他通牒文书，入京赴考。朝朝盼今日，今日得见吾皇……却于殿上得见爹娘。罪臣德行不端，不堪状元名号，但求圣上收回……便放过他罢。”

江夜不敢抬头，他目光惧痛悲凄，有目皆知。他只能瞥清于公子之瓜葛，不得过从甚密，以免落人口舌，言他包庇罪人。

然，天意如此，并不放过他。皇帝垂老，龙音口喻却似恢恢法网，将他团团困住，圣言曰:“闻说你与他有断袖之情，不伦之恋。此子若尚存，有辱状元郎风采，沾污当世大儒鸿家之门楣。朕料你定是感其恩情，才与之苟且，今便赐恩，不祸其家族，然此子罪无可恕，便当堂杖毙罢。”

“不！”江夜泪流成河，嗔目而视，猛然抬头对皇帝怒吼。

家眷皆惊惶，纷纷跪地，言江夜年幼无知，不知朝堂规矩，请圣上宽恕则个。

皇帝老脸旁滑过一丝笑意，无人知他心中运筹。

江夜忽想到天牢的奸佞，便又重振意气，向皇帝求道:“江夜十四岁零落江湖市野，十五岁连遭追杀，终日惶恐，不敢稍有懈怠，有幸逃脱追捕，却不幸堕入青楼楚馆……今已十九，却才和父母相见。乞愿皇上怜江夜以身为饵，共计六载，助皇上抓获奸人，虽无功劳，却有苦劳，垦求圣上体恤，遗我恩惠，饶过他罢。”

皇帝却猝然大笑起来，他道:“你如何得知，以你为饵，便为引□□人？”

“江夜愚钝，暗自揣度罢了。”江夜垂目。

皇帝目中锐光扫过颤抖的江夜，深深粘于担架上那人，口中悠悠叹道:“这一日，朕已盼了二十年。”

江夜倏然心惊，却又急急凝神思索，策将安出？

“你以身为饵，非是六载，实是二十。”皇帝又轻叹，似自言自语一般。

江夜不禁抬目直视龙位上皇帝，忽如天旋地转，蓦地不识这殿堂。他人生不过二十载，竟是生来便为饵，以待那人么？

却为何至今未曾相见？或是，相见却已分离？

“二十年前，国师观星占卜，禀报于我。有一人将夺我帝位，其方位东南，顶有五彩祥云，体附真龙之气。”

江夜蓦地睁大眼睛，他曾听过这十二字！公子遭匪寇劫略，便是因为匪首听一相师妄言，道公子“头顶五彩祥云，体附真龙之气”，这才欲妻女与他，妄想来日小女登后位，他做天子丈人。

这等妄言，竟是真的么？

既如此，那奸人……

“朕怫然大怒，国师又慰朕言，此子命格有异，与朝中大儒鸿家，新生之幼子有宿世牵绊，朕便静待十四年，犹未见你与何人过从甚密。朕已垂老，坐下龙位不稳，急欲将之击杀，再立太子，免将来不幸王朝翻覆，无辜太子首当其冲。便巧用一计，将你逐出森严门庭，自去江湖市井飘荡，或将早日寻得那人。以你为饵，着人追杀，亦着人保护，以期那人早日救你于水火之中。”

是了，便是那一日，公子挑起他面上巾纱，在他唇边一吻，嬉笑道:“这可算得天作的姻缘，小美人儿今且随本少爷去了罢。”

却原来，自降生于世至今二十载，他便只待一人。

那人，容颜俊美，慷慨豪迈，心有壮志，本当在江湖逍遥，本当坐拥美人娇妾，本当经略天下。

如今，却为他所惑，落入法网，命不久矣。

却原来，他宿世之爱，便是那所谓奸人，阳安。

江夜回首往昔，竟是此刻才知，一切皆是戏。

都道戏如人生，却不知人生若真是戏，该何等悲哀！

“其后，你巧诈逃脱眼线，朕便无法再知你踪迹，亦不知你竟早与那反贼相勾连。国师再算一卦，言数年后，你将赴京赶考，朕于是每岁皆于贡院暗中相面，今岁终再见你。未曾召见于你，只一面却认出，你道这是为何？咳咳……咳……”

皇帝已病弱之身，不堪消耗，洪公公欲代为之言，急白了头发。

江夜却似看戏一般，已失却了心神，木木木怔怔听闻而已。

“朕着人捉拿阳安其人，于时此子已在城门口，交罢通牒便为我所获。暗卫私自探得，你与他同宿一室，时以官人娘子相称，却有断袖之情。应了国师之言，此子与你有宿世羁绊，必是反贼无疑。”

“二十载！朕深忧二十载，终是寻得了这人，朕心大慰，反臣羽翼未丰，正当屠戮。念你与他五年情分，便自己动手，送他上路罢。朕还你娇妻美妾，还你状元雅名，还你鸿家门楣……”

☆、第十二章 一梦三千年

江夜全然明白了，却又似一无所知，他不知这是怎么了，为何他所爱之人，竟有如此身世。

帝上所言字字凿凿如石刻，他的公子将被处死，以他之手。这情景何其相似，便似当日，他含泪与爹娘弟妹死别，亦是痛彻心扉，情真意切。

却不知他们不过是帝皇手中的玩偶，那龙位上之人操持线绳，台下一干戏子便引颈待命，随线而生，而死，而悲欢，而离合，他哭得真切，却不知那人早已料定他们将于数年后重逢。