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柏杨见他喜笑颜开的样子，自己也跟着笑了。

薛家的宅子不如京城荣宁二府这样气势磅礴，毕竟江南建筑多以小巧精丽为美，况且即便是皇上，也不可能比得上敕造的国公府气派。只不过在柔美婉约之处，却是犹有过之。

毕竟薛家虽是商户，但紫薇舍人向来也以耕读传家的，颇有几分文人雅气，加之江南本就文风鼎盛，这宅子初始建造时就极费心思，此后又经过历代主人精心修缮，传至如今，在江南亦是名园之一。

想当初薛蟠之父在日，这薛家的宅子，同江宁织造府的刘家一样，都会定时举办文会，引得江南数地的才子们竞相前来。可惜的是这一代的主子薛蟠肚子里着实没有多少文章，这样的盛会自然也就渐渐不存了。

不过薛蟠虽然浑，在对待这家传祖宅时，倒是十分上心的，每年不知花费多少银两请人修缮，无必要让它保留着最好的模样。

柏杨跟在薛蟠身后进了门，但见十步一景，亭台楼阁，花木扶疏，竟不逊色于自己从前参观过的那些名园，不由赞道，“听人说薛家的园子过去也曾名噪一时，果然名不虚传。只这一件就可见你们薛家的底蕴了。”

“不过大家抬爱罢了。”薛蟠谦虚道，“祖宗遗产，再不敢有半分疏忽的，所幸还能入杨哥的眼，也就不枉它存世一遭了。”

他奉承起人来真是要命，这话说得十分自然，似乎全然不觉得肉麻，却让柏杨这个听者浑身不自在。他停了脚步道，“你若总是这么说话，我就转身走了。”

薛蟠懊恼道，“我不过是觉得跟我这样的浊物比起来，杨哥与这园子更加相宜罢了。杨哥莫恼！”

“我看你是想方设法要留我多住几天吧？”柏杨毫不客气的戳破他的打算，又摇头道，“不成的，这边才安顿下来，千头万绪都等着我呢！哪有这样的闲情逸致？”

薛蟠脸色黯然了一瞬，复又打起精神道，“也罢，往后日子还长着呢，总有来住的时候。”想了想又道，“不如我替杨哥留一处院子出来，让人时时打扫着，若得空来时，就住在这里可好？那地方就在我的住处附近，又近水，是从前……我父亲夏日里读书的地方，景致也好。”

柏杨听出他提到父亲时满脸不自在，想来当初父子二人的关系并不融洽。

也是，有薛蟠这么个不省心的儿子，薛公恐怕是恨不得一日里骂他八回，催他上进。偏偏薛蟠性子拧，服软不服硬，加之本来只是中人之资，一直达不到要求，难免自暴自弃。如此一来，父子之间矛盾自生。而后有了宝钗这个冰雪聪明的女儿/妹妹作对比之后，就更加虐心了。薛公完全失望，薛蟠也开始放飞自我。

柏杨其实一直不明白，为什么这世上有些父母，理所当然并天经地义的将儿女当做自己的作品，肆意雕琢，一旦达不到要求就立刻横加指责？这天下不会教孩子的家长实在是太多了，他们按照社会的要求，稀里糊涂的结了婚、生了子，一切都摸索着来，根本不懂得要如何去尽父母的义务。不是一味宠溺，就是一味严苛，或者二者并存。

尤其是这个父为子纲的时代，大家信奉“孝”乃天下第一大道，儒家用他传播思想，朝廷用他统治万民，就连一个个小家庭里，父母尊长也用这一个字压住了不知多少儿女。

好像做了人家的父母，就一下子获得了掌控权和豁免权——掌控儿女的一切，豁免所有的疏忽和罪责。

天下无不是的父母，这就是天下最大的谎言。

柏杨努力将自己的思绪从这些纷乱的念头之中拉回来，在心里微微叹了一口气，究竟还是放不开，所以才会在遇到这种情况之后，一时惹动心绪。

不过也因了这样的心情，所以对于薛蟠这个倒霉孩子，柏杨心中才会有几分同情和怜惜。

尤其是在发现他的“扶不起”都是表象，其实还可以抢救一番之后。

救世主可能也会上瘾，柏杨有些失神的想，否则自己为什么一步步就走到了这里呢？最初只是搭把手的事，现在简直快要将薛蟠当成自己的责任，还登堂入室跑来拜见他的母亲。

“杨哥？”薛蟠说了一句什么，见柏杨没有反应，不由转过头来看他。

柏杨回神，指着前方不远处的人影道，“那是你母亲派来的人吗？”

薛蟠转头一看，果然有个小丫头的身影在二门后一闪，似乎察觉两人注意到了她，所以躲开了。他点点头道，“怕是她老人家等得心急了，咱们走快些。”

这时候去别人家中拜见，是要先下帖子通知主人的，贸然登门十分失礼。所以两人来时已经遣杏奴骑了快马报信，这会儿薛姨妈也该是在等着了。因此柏杨闻言，也快走了几步，道，“倒让长辈等我，惭愧得很。”

小丫头红着脸一路跑到薛姨妈的院子外，同喜早在这里等着，她忙喘着气道，“来了来了！已到了二门外了！”

同喜问，“可看清楚模样了不曾？”

薛蟠将柏杨夸得天上有地下无，薛家一干人等，早闻他的大名，晓得他容貌极出众，早是心痒难耐，等不得要看看究竟什么样的人能让自家大爷赞不绝口。

小丫头道，“就是远远的瞧了一眼，虽然看不清模样，但风姿气度都是极好的。”

同喜抬手拍了她一巴掌，“胡说八道什么，既没看清，又哪里来的风姿气度？”又拉着她道，“你自进去回太太，这疯言疯语的话，我可不敢说！”

薛姨妈守寡之后，便将正院让了出来与儿子，自己搬到后头园子里居住，一来照管女儿，二来也是修身养性、祈福积德的意思。过了二门，顺着青石路一路往前，到了活水湖边再转往东，穿过一个月亮门便是她的院子了。

柏杨跟薛蟠走到这里时，薛姨妈竟已亲自迎到门口来了。

她是长辈，原本应该在屋里等着拜见，即使要表现重视之意，也只需让身边的仆妇出来迎接便可。所以打眼瞧见台阶上站着个衣着朴素，半新不旧的妇人，身边只有两个丫鬟跟着，柏杨差点儿以为这是薛姨妈身边的妈妈。

好在薛蟠已经走上前去将妇人扶住，口中道，“妈怎么出来了？”

柏杨便也收敛思绪，走到薛姨妈跟前道，“柏杨拜见太太。”他本来有些犹豫是要行礼还是下跪，但见薛姨妈对自己这样重视，腿一屈就要跪下，却被薛姨妈抬手拦住。

“好孩子，不必如此拘礼，有这份心便是了。”薛姨妈握着他的手轻轻拍了拍，一面端详他的容貌，口中赞叹道，“果真是个标致伶俐的孩子，难怪我们蟠儿一时都放不下的。”

又转身对薛蟠道，“你从小到大不知道闹出多少荒唐事来，如今亏了是交了杨哥儿这么个好朋友，这才渐渐改好。他虽是晚辈，却实是咱们家的恩人，既然登门拜访，我自然要出来迎接。”

“太太这话却是折煞我了。”柏杨连忙道，“蟠哥儿也帮了我不少忙，朋友之间守望相助，本是应有之意。太太若这样说，我往后可都不敢登门了。”

“就是，我才跟杨哥说当这里是自家一样，妈若总如此，反倒让他不自在。”薛蟠也道。