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黑珍珠一下子想起被花满楼二指夹住自己鞭子的事，忍不住又“哼”了一声，用力转过头去，盯着树下的某个地方。

楚留香这时已发现，他们所在的位置正是这片密林的边缘。从高处的树木枝叶间，已能看到林中的一片空地，空地当中则是一座小小的木屋。

这里果然有人居住，而木屋周边的密林，也果然是居住者阻挡外人进入的屏障。

这住在木屋里的人是谁？他又为何要隐居在这么神秘的地方？

楚留香不禁屏住了呼吸，和黑珍珠一起盯视着那座木屋。

木屋的门“吱呀”一声开了，一个人走出来，肩上还扛了把铁锹。

楚留香几乎要叫出声来，连忙用手捂住了嘴巴。黑珍珠仿佛察觉似地回头看他一眼，还是转过去，望着那个出来的人。

那个身穿青衣短打、扛着铁锹、看上去完完全全是个农户打扮的人，正是南宫灵。

南宫灵怎么会在这里？

南宫灵竟然真的在这里！

他们静静地看着南宫灵走到木屋前不远的地方，试了试地面的软硬，就放下肩头那把铁锹，开始挖土。

南宫灵的动作很认真，力量也很均匀，仿佛他从小就习惯了挖土似的。不一会工夫，地面上就出现了一个三尺见方的坑。南宫灵放下铁锹，仔细地端详了一阵，便露出满意的神情，转身走进木屋。

楚留香这时才深深地出了一口气，随即凑到黑珍珠的耳边道：“你早知道他在这里，所以才跟过来的，是么？”

他的声音还是放得很低，只因他知道南宫灵也是耳聪目明的人。在真相未明之前，他并不想把自己的行踪暴露出来。

但这样一来，他的嘴唇就几乎贴上了黑珍珠的耳轮。他自己虽没有在意，黑珍珠却暗中红了脸，才缓缓点了下头。

楚留香还要再问时，只觉得一只手突然捉住了自己的手腕。他转过头去，就看到花满楼像发问般挑起眉梢。

“确实是南宫灵。”楚留香会意地答道，想了想，又补充上一句，“我也不知道他在做什么。”

这两句话都是以近乎耳语的音量说出来的，但他知道花满楼已足以听清。但黑珍珠马上皱了下眉，报复似的凑近了他们。

“你自己有眼睛，难道看不见？”

花满楼怔了一下，却在楚留香意欲发作之前露出微笑，很快地答道：“我是看不见。”他似乎还带着些轻松愉快的心情，以玩笑的口吻续道，“我虽有双目，却瞎如蝙蝠。”

听到这句话的黑珍珠猛地屏住了呼吸。她以一种不可置信的神态望着花满楼，就像生平第一次看到这个人似的，然后就茫然地伸出手去，在花满楼的脸前晃了晃。

楚留香低低叹了口气，并没有阻止她。而花满楼的微笑还是那么温和怡人，只是眼皮连眨都不曾眨一下。

黑珍珠的全身都开始颤抖起来。她似乎想起了之前与花满楼那些并不太多、却很不友善的交谈，和花满楼一直恬退的态度，就用力咬住了嘴唇。忽然手腕一抖，那根鞭子已缠上了半空一根树枝，她的人就像一颗石头一般猛地坠落下去。随着鞭子的拉直，她已荡到了树丛下方，跟着便如利箭般射向那林间木屋的面前——也正是刚从屋内再次走出的南宫灵的面前。

楚留香又叹出一口气，看着花满楼道：“看来那孩子必须得找个出气筒才痛快了。”这一次他并没有刻意控制说话的音量，而花满楼也已会意，两人只得随后跃下地面。

此时的南宫灵已在闪转身形，躲避着黑珍珠赌气一般的进击，但始终没有还手。楚留香一眼看到，在他的手臂间抱着一个天青色的古瓷罐子，忍不住眉头动了一动。

南宫灵则在看到楚留香他们两人的时候立刻大叫道：“楚兄！这到底是怎么一回事？”

楚留香只得纵身上前，挡在了他和黑珍珠之间，才缓缓道：“你说帮中有要务处理，就是在这里挖坑么？”

南宫灵却似没听出楚留香话中的讥讽和质问，郑重道：“是。”

黑珍珠仍是气鼓鼓地瞪着他，冷笑道：“哼！要撒谎也找个像样的……”

南宫灵蓦地打断了她的话，将那瓷罐捧于胸前道：“死生事大。宝瓶收葬，算不算要务？”

在场的人齐齐一惊，黑珍珠更是死死盯着那罐子，半天才道：“你……你说这是……”

“这正是亡夫的骨灰。”

不知何时，一个人影已悄无声息地出现在木屋门前。虽然她全身上下都蒙在沉重的黑纱之中，连整张脸也遮没不见，但那风姿绰约的身形，和温婉动人的语声，都已说明“她”是个女子，而且，还是一位具有着独特风华的女子。

她的声音已不显得年轻，她的身材也不像青春少女那样窈窕，甚至没有人能看得到她的面容。但她的人站在那里，竟散发出一种令人心旌摇荡的气质。这林间的宁静，洒下地面的明亮阳光，在不远处摇摆着的丛丛木叶，似乎都只是为她而存在。

过了很久，楚留香终于打破了沉默，举手道：“请问前辈……”

他一句话还未说完，黑珍珠却突然跳起来，指着那黑色的女子叫道：“我知道了，你就是秋灵素！”

楚留香听到“秋灵素”这个名字虽然吃惊，但也不得不上前，用力拉住了作势扑上前去的黑珍珠。南宫灵则在旁边干咳了一声，才道：“这位是我的师母，也就是我恩师、前丐帮帮主任慈的夫人。”

◇　　◆　　◇

黑珍珠终于还是冷静下来，答应让南宫灵先将骨灰坛埋下。这也许是因为她想到了楚留香对她说过的种种疑点，也许是因为一直站在一旁不语的花满楼，也走过来拉住了她的手臂。