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韩彦点点头，应了一声“嗯呐”。他转过头看了眼车帘，旗四就坐在后面。经过这几天的相处，韩彦也渐渐感觉到了旗四爷确实不像村里传言那样可怕，是个说话做事都讲道理、讲规矩的人。

元茂屯到县城的路并不远，一个时辰便到了城门门口。马车边上的行人络绎不绝，大多肩上、手上都搭着东西，是进县城赶集做买卖的。

孙通已经走得轻车熟路，把马车拉到吕氏药堂才停了下来。

门口有个药童眼尖看见了，连忙高喊一声：“姑爷来啦！”

不一会儿，里屋的帘子便掀了开来，吕凤娘的娘亲吕王氏走了出来，她虽已过了不惑之年，但好在保养得当，也说得上半老徐娘，风韵犹存。看到旗四下了车，她连忙笑盈盈地迎了上去，说：“阿四来了！快进来坐坐，前阵子你丈人才买了上好的毛尖，就等你今天来尝尝鲜呐！”

看到韩彦，她迟疑了一下，问：“咋带了个半大的孩子来？你那个帮工呢？”

旗四说：“之前那个走了，这个是新来的，人是小了点但干活儿还是麻利的。”

吕王氏点点头，说：“你是个有主意的，先进屋来吧。”

旗四先交代了孙通买哪些东西下午要带回家，又让韩彦先在药堂门口找个空闲的地方坐一会儿，这才跟着吕王氏进了屋。

吕王氏领着旗四上了炕，今个儿已经是八月底，天气转凉，她特意让人在炕上多铺了一层垫子，又让丫头赶紧煮水端茶。

旗四难得没有冷着一张脸，神色淡淡地看着吕王氏忙前忙后。

“你丈人也不知道是咋想的，一大早就跟隔壁老王去遛鸟，我说你今个儿十有八九会来，他还不信！”

“这人呐老不安分，你说牙都磕坏了他还不晓得厉害，天天在外面浪荡。”

“大喜，去！去巷子口看看老爷还在那里没，跟他说姑爷来了，赶紧回来。”

一迭话吩咐下去，这才得空坐上炕来，拢了拢衣袖。

丫头已经把茶叶和热水端上来了，旗四接了茶叶、茶具，按部就班地倒水、泡茶。茶是好茶，热水一下去便有淡淡的茶香溢了出来。

吕王氏说：“凤娘近来咋样？大姐儿还乖么？近来药堂有些忙，过两天她生辰我和她外公是去不了，礼物我都备好了，就等你今个儿带回去呢。”

旗四给吕王氏递了一杯茶，客气了一句：“让娘费心了。”

正说着，吕老爷就托着个鸟笼进来，看到旗四，笑了一下，露出一口豁牙。吕老爷子原本也是个好相貌的，可惜年头半夜走路摔倒了，磕到门板上，硬生生地把门前几颗大牙齿磕坏了，留了一个大窟窿，一说话牙门就漏风。

吕老爷不甚在意，吕王氏却是分外可惜，一看到吕老爷豁牙就叹息，想当初她嫁给吕老爷很大程度上就是因着那一张脸和那一口大白牙，现在才半辈子呐，那口大白牙便残了，想想心情怎能不十分郁猝？

看到吕老爷回来了，吕王氏连忙下了炕，张罗午饭去了。

吕老爷把鸟笼挂了起来，里面是一只五彩的画眉，在踏板上蹦来蹦去，兵荒马乱的样子，倒是不吵人。

吕老爷上了炕，旗四敬上一杯茶，爷俩谁都不说话，慢悠悠地喝着茶。

想来，尽管旗四对吕凤娘态度虽算不上熟络，但却也从来不刻薄，别人家婆娘该有的旗四也都给，其中除了忌惮吕凤娘的舅舅，更多的则是因为吕凤娘爹娘的态度。吕老爷说来起来也是官宦子弟，虽然落败了，但有些讲究还是有的，比如喝茶遛鸟看戏。遛鸟旗四没兴趣，但说到看戏喝茶，爷俩倒是投缘，抛开丈人女婿的身份不讲，倒有点忘年交的味道。

吕王氏跟旗四的娘亲是一个类型的人物，都是颇有能耐和手腕的，不然也不会带着吕家的日子蒸蒸日上。性格则外向泼辣，进退有度，待人熟络，特别是对着长得好看的人，吕王氏常常是看得眼都不带眨的。但她是个正经的妇道人家，这种喜欢只是爱美之心人皆有之，并不越轨。

当初，吕老爷和旗老爷交好，吕王氏虽然对旗老爷的秉性不看好，只是看在脸面上才忍了下来。后来，旗老爷滥交、抽大烟，弄得人不人鬼不鬼。吕王氏私底下就劝着吕老爷离他远一点。吕老爷是个耳根子软的，自家婆娘咋说就咋做，就想慢慢地跟旗老爷断了来往。谁知道旗老爷看上了吕凤娘，就提了亲说想娶回去当儿媳妇。

吕王氏闲闲道：“他旗彪在元茂屯也算是个能的，只是要跟咱吕家结亲么？还是差了点。”

私底下自是不许的。心里却是想着你旗彪就是根烂黄瓜，你儿子又能好到哪里去？我凭啥要把自个的亲生闺女送去给人糟蹋？

旗老爷话不多说，只是下次进城的时候把旗四带了过来。那时旗四才十九岁，脸上完全没有青年人的稚嫩，进退有度又沉稳。特别是那张脸，棱角尚未分明，端正中又带点俊逸。

吕王氏眉开眼笑地把人迎了进去，劈头盖脸第一句话就是：“成亲的日子定下了吗？”

吕老爷和她同床共枕二十几年，哪能不晓得她已经被这个后生迷得团团转，连忙跟旗四说了句：“阿四呐你先坐着我跟你伯母给你准备了点见面礼。”一边拉着吕王氏的手把她拖进里屋。

吕老爷子看她那两眼放光的样子就来气，酸道：“呐！这么快就要把女儿嫁过去啦？不怕那旗易秀也跟他爹一样啦？”

吕王氏美得两眼成了一条线，“我看那易秀比他爹好上一百倍呐，看那脸就知道！”

吕老爷气得吹胡子瞪眼：“你就晓得看脸看脸！那可是要做你女婿的！你给我收敛一点。”

吕王氏嗔了吕老爷一眼，说：“我就是晓得是做女婿的才看看嘛！”

两人在帘子后面叽叽咕咕商量，旗四就找了个地方自顾自坐着。旗老爷把他带到后就走了。

旗四心里门儿清。他晓得他是被旗老爷当作一件货物卖了。吕氏药堂表面上是做草药生意的，事实上，背地里还供着大烟。那吕王氏的哥哥是珠海县北边山林劫匪的大当家，手里有好几十把步枪，一百多来人，是他们这一带有名的土匪头头。大多数时候靠劫持过路做生意的商人做营生，有时候也来县城里打打牙祭。县政府苟且偷生，想着多一事不如少一事，于是也没管。

晓得吕王氏的真实身份的人不多，大多数人只是知道她背后有人，但人是谁就不知道了。旗老爷也是一次和吕老爷喝酒，听他说漏嘴了才知道的。

原先么，旗老爷送了旗陈氏给刘大麻子，倚仗着他在元茂屯为非作歹，后来因着旗易山的事，旗陈氏给刘大麻子吹了枕边风，旗老爷就不敢再顶着这层关系了。也因此被同村的陈一平比了下去。