☆、第四十一章 丁忧
万寿圣节将至,正德皇帝吵着要贺礼,江彬唯有一筹莫展地独自在京城闲逛。挑了半日,却没什么中意的。正德皇帝什么都不缺,这礼着实难办。一时也没主意,便逛到了与吴杰合开的生药铺前,进去看看,里头百姓也打量他,猜想这位俊俏公子光转悠不开口,莫不是有什么隐疾。
江彬想着自己的事,也没注意旁的眼光,进里头和账房聊了几句便掀帘子出来,却见门边候着儒士打扮的一人。
茶楼里,说书的正提着嗓子讲到兴头上:“这赤脚大仙过惯了天上日子,哪肯下凡?玉帝无法,唯有答应遣文曲星君与武曲星君下界助他!赤脚大仙这才投胎成了皇帝,只一出生便大哭不止,催促文曲、武曲速速下凡。‘北斗主死,南斗主生’,凡这天上星宿下凡都要先去南斗星君处记上一笔,取一张脸谱戴上。那日武曲与文曲来取脸谱,南斗星君与北斗星君棋下得正酣,将二人晾在一旁。文曲星君才高八斗,却是个急性子,擅自取了南斗星君的乾坤袋,从里头摸了张脸谱便匆匆下界投胎去了。而武曲星君生性木讷,待到二位星君下完棋方说明来意,南斗星君找来乾坤袋,却如何都找不到那武将脸谱,无法,唯有将文士脸谱给了武曲星君。武曲星君投的那武将,生得眉清目秀,却自幼喜欢舞刀弄枪,练就了一身武艺,精通兵法谋略,成为宋朝的一员骁将,南征北战,屡建战功。但因容貌清秀,出征时常戴着个鬼面,人称“面涅将军”。而错拿了武将脸谱的文曲星君,虽生得早,却是个不讨喜的黑炭脸。幸而二十八岁中了进士,成了万人称颂的一代清官……”说到此处,那说书顿了顿,“在座的可有知这二位身份的?”
座下立刻便有人道:“不正是北宋大将狄青与包拯包青天?”
那说书一拍止语,“啪”的一声:“正是!”
听客中便又有人道:“可惜狄将军死得冤啊!”
他这一说,下头附和声四起,那说书人跟着感叹几句,便又讲起面涅将军狄青的累累战绩。
二楼窗边的杨廷和收回目光,抿了口茶道:“江大人以为如何?”
“无稽之谈。”
杨廷和放下杯盏,眼似秋波横,眉如远山黛,江彬忙别开眼。
“惟中性躁,多有得罪,望江大人莫与他计较。”
严嵩,字惟中。江彬估摸着这并非杨廷和来找自己的缘由,满口答应着,等他下文。
说书人此时又说完一段,拍了止语道“且听下回分解”,便抛下一众伸长脖子的茶客大摇大摆地走了。座下不满地议上几句,声音也便弱下去。
第二壶茶上来,江彬终于盼到杨廷和开口。
“江大人,皇上心思,你我都明白,若哪一日,鹬蚌都知了被渔翁拿捏戏耍,江大人以为,该从何处着手?”
何处着手?“渔翁”正德皇帝未失德也未失民心,“鹬蚌”反不了他,自是拿他身旁的“佞臣”开刀,但那又如何?江彬从揣着那三十两银子回去时便知道,心机深埋了这些年,开枝散叶了总要讨个说法。
“首辅多虑了,皇上心纳天下,若真有这一日,区区何须挂齿?”
杨廷和一双眼,始终不离江彬面上,听了这句,方往下移,直落到他腰间。
“这司南佩,当真能趋吉避凶?”
话都说到这份上了,江彬也不再绕弯,喝尽杯中茶道:“杨大人请回罢!”
万寿圣节前三日,西官厅又有兵士闹事,马踏死两个孩子,一家人去衙门伸冤,又被活活打死。此事惊动了京城内外,在内阁带领下,百官跪于午门外,恳请正德皇帝将边军驱逐出京。这些都是递了奏本的官员,名为请求,实为威逼。幸而杨一清、王琼、乔宇、王守仁、萧滓以及一干武将不在此列。
正德皇帝登上高台眺望了一下那黑压压的一片,对着江彬唤一声“妲己”。
江彬当没听见,低头看下头密密麻麻的脑袋,杨廷和与杨慎不在其列,严嵩却是首当其冲的。蓄谋已久的大刀阔斧才刚开始,正德皇帝绝不会轻易妥协,可如此僵局,该要如何收场?
正德皇帝命人端了把椅子来,手搭凉棚看天道:“这天似是欲雨。”
果真到了午时,雷声滚滚,一场大雨倾盆而下。正德皇帝兴高采烈地看着文官们都淋成了落汤鸡,可怜好几个身子骨不够硬朗的老官员,淋了会儿便挺不住,身子一歪被人抬了下去。
正德皇帝望了会儿觉着无趣,招呼江彬、张永等人一同摆了桌马吊牌。江彬对着牌上的宋江发呆,总觉着这事有些蹊跷,正德皇帝这般笃定的无所作为,是料定了结果,还是另有隐情?
雨淅淅沥沥下不完似的,到了傍晚,下头的已少了三分之二,剩下些年轻力壮的,尽管饿得两眼昏花,但依旧跪得腰板笔直。
正德皇帝挥了挥手,回了豹房。
翌日一早,也不上朝了,命人在高台上搭了个棚,和江彬边用早膳边观赏下头摇摇晃晃的官员。
江彬被那几双愤世嫉俗的眼,瞪得如芒在背,想走却又走不得,直到一声惊雷,张锐带着几个宦官趋步而来。
“禀皇上,杨首辅之父三日前已病逝。”
按着祖制,朝廷官员父母去世,无论官职,都得从得知丧事那日起,回祖籍守制三年,此谓丁忧。想到之前杨廷和亲自来寻,江彬才恍然大悟,那时杨廷和该已知父亲病逝,只为了今日这一局,秘而不发丧……
“那便代他发丧!”正德皇帝漫不经心地捻起一块糕点喂进望微嘴里。
张永匆忙退下了。
片刻后,便有宦官高声道,钦差已去杨廷和府上传旨,正德皇帝挽留三日前丧父的杨首辅,令他不必弃官去职,不着公服,素服治事。
已精疲力竭的百官仿佛被雷劈了一般,呆若木鸡。这便是说,暗中挑他们与皇帝对峙的杨首辅,三日前便已丧父,按规矩该回去丁忧?这一群龙无首的变故,令群情激奋的胁迫,沦为一场彻头彻尾的闹剧。文官们还未反应过来,便又有钦差上前宣旨——凡带头闹事上书驱逐边军的,统统廷杖二十,并伐两个月俸禄,以示薄惩。
二十大板的确算不了什么,更何况正德皇帝有言在先,要手下留情。然而这些个文官跪了一夜,饿了两顿,又淋了场雨……被剥了裤子打时,先前还挺有骨气地忍着不叫,后头就已是叫不出声了。
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