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沈馥春山暗蹙，咬着手指尖儿，惊喘连连。皇帝兴致愈发高昂，快意驰骋，又在尽兴处遽然告停，衔着沈馥睫上泪雾，贴着那腹下的素手一同揽住彼此骨肉，勾唇笑道：“怎么，怕我伤了他？嗯？”沈馥已濒临绝境，半睁着眼，微张着唇，身子软糯如酥，神情纯真柔媚，又似含了几丝呆茫痴怔，仿佛是受用得说不出话的光景。皇帝知他得趣，索性在那柔软潮润之处重重一送，激得沈馥一记甜腻长吟，旋即捂住自己眼睛，娇娇颤颤的闷闷呜咽。皇帝含笑拨开沈馥的手，鼻息也沉重混乱起来，只在他嫣红唇上啃咬一番，笑道：“馥儿别忍，你忍不住……”说着快马加鞭，肆意挞伐。

沈馥绵长一吟，便再无力发出一丝声响，一时间只觉魂魄飘摇，欲念焦灼，忽的一阵欲仙欲死的痉挛，魂魄扶摇直上九天，又重重跌回地面，浑身麻软，不知所往，然心肠百转，相思郁结，喉咙刺痛，恰似一缕幽魂，悬于半空将死未死。二人相拥无话，唯有喘息偶然重叠交错，倒生出几分旖旎缠绵。过了半晌，皇帝方凑到沈馥耳边，含情道：“我高兴极了，这是咱们的孩子。”沈馥恻然垂首，幽幽道：“若是这个孩子是恬顺仪的便好了。”

皇帝拈着沈馥的一缕发，懒懒笑道：“咱们的骨肉怎是旁人可比的！”沈馥望着浮云蔽月，木然问道：“敢问皇上，孩子出世后是何名分？”皇帝不觉有他，只欢喜道：“自然是皇家血脉，我大瑞朝的皇子公主！”沈馥惨厉一笑，心想自己不过是个怪物畸胎，又在这熔炉里熬着牲畜不如的日子，便觉心口一闷，直直窜上一股腥气，又只得全力忍住，咽回肚里，唯有一团痛楚绞在胸口，久久不去。

到了芒种这一日，皇帝知道沈馥乃惜花之人，必作饯花之礼，便将那路上所见的残花都拿上好的素色绢袋收了，连着新得了的一对春江花月夜碧玺镇纸一并送了过去。沈馥打发子薛回话说是甚好，皇帝便似轻飘飘两胁生翼起来。一时下早朝，皇帝便一路拾英怀花的来了，正欢欢喜喜踏入舞雩宫仪门，却听到一声凄厉嘶鸣。心觉不详，只忙忙快步向玩月楼去。太监宫女匆匆而来，见了皇帝忙忙下跪。皇帝正满面的急躁，当即揪起一个小太监，喝问道：“所为何事？竟如此慌张！” 不知这小太监所惧何事，又不知究竟玩月楼中有何异状，还请听下回分解。

第5章 第三回 水仙诔思祭凌波士 梧桐苑幸结慧钦宫 上

却说芒种这日，皇帝下了早朝，便将所收的残花并着赏赐给沈馥送过去。刚踏入舞雩宫仪门，便听到一声凄厉嘶鸣。皇帝忙忙揪起一个小太监喝问。小太监面如土色，抖如筛糠，颤声答道：“侍、侍卿他……”皇帝怒目喝道：“侍卿究竟如何了？”小太监被这一惊，却是脚软跪地，面如金纸，竟是一个字也说不出了。皇帝正要动怒，却听背后一把清明淡定的声音道：“皇上息怒。”

只见一人行同流云逸然而至，他头戴金丝乌木灵芝簪，身着竹青平素纹丝绸长袍，腰系着绛紫瑞草云芝纹带，坠着个梅竹纹银香球，脚下趿着高齿屐。面庞皎淡如山中月，双眸明烂若岩下电。风姿清逸，若玉竿之独立；情态翩然，似松风而轻举，正是当今俊甫第一人——慧钦御华秦瘦筠。见他行礼如仪，口内禀道：“臣甫已请了太医前去救治，皇上在场或有不便，亦不利侍卿安危，还请移步殿中，听臣甫禀明缘由。”

皇帝也觉很是，遂一同入殿相谈。待宫女奉了茶，秦瘦筠方将原委禀来：“方才臣甫与阮修人路过梧桐苑，听见争执嘈杂之声，又有内监痛叫呼救，遂差人前去一看，却是沈侍卿受人纠缠，便想过去解围。入苑时，沈侍卿与随行的两个宫人已被绑缚在地，皆是遍体鳞伤，奄奄一息，臣甫立时喝止，未料那人十分骄横跋扈，竟要置侍卿与臣甫于死地……”

原来这日一早，沈馥便由菀菊、子薛陪着去收拣残花，饯别花神。或许是永安地沾龙气的缘故，御花园中花开锦簇，佳木葱茏，恰似三春好景天。沈馥收了一小袋花瓣，便觉几分濡热，遂在树荫下坐了。只见天光云淡，万紫千红，更有莺声脆滑，燕影徘徊，竟是一片生机无限的光景，不觉愁绪大减，消了几分出门时的忧郁之色。

子薛挽着朱漆描金青鸾团花大提匣子，见沈馥心里松快，便笑道：“昨儿奴才听宫女说今年的荷花已有了不少花苞，煞是好看，主子不若去太液池边走走，也活动活动筋骨。”沈馥含笑道：“如此甚好，也顺道将花儿留在那儿罢。”又见他手上的绢袋，不觉思及故事，便问道：“一应物什可齐备了？”子薛忙答道：“皆备齐了，奴才好好的揣在怀里呢。”沈馥淡淡一笑，举步向太液池走去。菀菊扶了他手，嘱道：“主子慢些走，小心脚下。”子薛将花收在手心捧着，半曲着腰身在后头不近不远的跟着。

过了宝瓶门洞，果见远处池中，水色晴柔，与天共碧；莲香沁脾，一望田田，好一派初夏风情。走近看时，只见红房点赤霞，青盘滚银晶，千姿百态，绰约多姿，恰似佳人姝丽披纱戏浴，或亭亭顾盼，或袅袅偎依，或莞尔相携，或嫣然缦立。又有宫女操舟于清波之上，以宝瓶采集荷露，欢声笑语间，又作《采莲曲》，兼红蜻飞舞，菱藕香深，颇具江南情味。沈馥将花埋在一株大梅树下，又在桥上玩赏一阵，见清溪一脉挟着点点残芳，流淌而去，不远处正是一带低矮粉墙，墙头碧荫如云，倦鸟深栖，回字漏窗间，香藤异蔓，翠翠青青，别是幽静宜人，便问何处。

子薛答道：“那儿是梧桐苑。”菀菊便笑说道：“主子也走得累了，那儿想是清静，不如移步到那里歇歇罢。”子薛却道不好，又嗫嚅道：“那儿是恬顺仪跌跤小产之处，怕是不吉利！”沈馥只觉身子疲乏，又见日光愈烈，笑道：“不过小坐片刻，无妨的。”子薛一听，忙快步入苑，寻了溪流边树阴下的石凳，将一个梅鹿含芝苏绣软垫好好的铺了，又从大提匣子里取了一个六角雕花攒心盒子并一个白玉盅出来。

见已安排妥当，沈馥不觉笑道：“你也累了，这么急匆匆做什么？可小心跌跤。”子薛额上细汗密织，与菀菊一同扶着沈馥坐了，方赧颜道：“奴才走得快还不是想早些偷个懒。”菀菊将白玉盅启了，又取银勺出来，笑道：“你会偷懒我头一个不信！你不过是怕吃食凉了主子吃坏身子罢了！表忠心的时候你不表，可怨不得还是个九品芝麻官！”沈馥也笑了，向菀菊道：“子薛最是老实，菀菊哥哥别笑话他。”说着，慢慢将盅里的金丝血燕吃了，又将那攒心盒子放到膝上，与菀菊、子薛一同分食。

子薛坐在溪边，折叶吹了家乡小调，沈馥拍手叫好，也折了树叶来玩。子薛又去溪边捞了好些花瓣上来，忽见溪中大青石缝隙里几簇水仙，青竿直翠，白花如玉，煞是晶莹皎洁，不觉心中一喜，对着岸边嚷道：“主子您瞧，那花儿真好看！”沈馥探头看了，不觉怔忡，心底又是一阵凄楚。菀菊含笑劝慰道：“这样的时节却不像是冬花开的，莫不是雅蒜他托生了水仙，要来见主子一面。”沈馥一听，不觉哽咽道：“都是我冬日里一味避着，送什么花进来都罢，看见水仙，心里好不难过！”

子薛不知前事，终是个伶俐的，想着沈馥要祭拜的人定和这水仙花有些渊源，便忙忙将先前备了的冥镪纸钱取了出来，道：“主子，不如就在这儿祭奠这位哥哥罢！”在子薛在溪边料理的档上，沈馥想起当年雅蒜死后，他因病着未到灵前一祭，如今在这水仙面前祭了，也算是聊表心意。思及此，难免又有些忧虑，便向菀菊道：“既是祭礼，也须得衣冠整齐，奠仪周备，方显诚敬，如今这般倒是有些草率。”

菀菊道：“主子大不必为礼拘谨，心意才是最紧要的，何况宫中耳目众多，也不宜大张旗鼓，若是招惹事端，雅蒜在天之灵亦不能安心。”沈馥也觉在理，稍稍霁颜。见子薛将香案香烛冥镪纸钱之类在大青石上摆了，便由菀菊扶着行到溪边，将酒水香花供上，又将一个梅花食盒启了放到案上。里面皆是一些甜酥面果子之类的点心，正是雅蒜生前爱吃的。思及往日种种，如年光倒流，音容笑貌，憬然在目，不觉泪从中来，沈馥敛衣跪下，一字一咽的奠道：维庆宝十年四月廿六日饯花之节，濯香旧主雪童携渊明故友，俱灵天之露，宝地之果：二者虽微，聊以达诚申信，乃致青崖碧水凌波雅士之前曰：窃思汝临人世，迄今十有六载。白少失怙恃，不知人士何方，幸得汝相与共处，十年四月有奇。衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，吾与汝把臂骈足，亲近狎昵。同金兰，比生死，坐则如苔生桐阶，靡日不分；行则如鱼潜清澜，形影非离。惊梦夜渴，汝呵之，倾以玫瑰之茗；愁思难抑，汝遣之，抒以琼瑶之酿；病榻幽寂，汝慰之，解以连环之戏；跋扈蛮憨，汝省之，导以芷兰之香。凡此琐琐，虽为陈迹，然一日未死，则一日不忘。

清芬乍消，金盏何存？仙云既散，玉台岂论？遽然长寝，掩于窀穸。雁未啼，而繁霜压鬓；猿不鸣，则清泪沾裳。衰草连天，关山难渡，犹闻万户捣衣之声。繁华匝地，鹦鹉犹呼，哪见旧日卷帘之人？曾承偕行，乍破冰盟。曾诺同栖，寂然山崩。寤寐栩栩，犹似汝来；垂死惊坐，奈何汝往！蓉帐魇梦，空堂无人救渴；孤衾惊寒，孤光谁影来温。春回梁燕，伤心难喜；炷尽沉烟，旃檀懒备。试瞻天地，万物葱茏。猝然长逝，何探尔踪？辛酸悲蓄，谁怜夭折！长歌哀毁，恨不趋从！

先茔未知，势难归葬，南北易渡，天各一方。君化水仙，隔岸相望，意切情真，吾愧无当。海失瑶池，不获回生之药！洲迷月氏，何来返魂之香！人间春尽，红颜皆老。原野山冈，荒烟稀渺。人语寂历，天籁筼筜。鸟惊散飞，鱼唼喋响。汝身玉毁，吾心长怅！汝魂归杳，吾心长怏！旧事填膺，青崖眷眷；思之凄哽，碧水汤汤。挑灯枯坐，直目怅惘；不眠辗转，泣涕彷徨。瞻慕追怀，志哀是祷，感念畴昔，成礼期祥。呜呼哀哉！尚飨！

第6章 第三回 水仙诔思祭凌波士 梧桐苑幸结慧钦宫 下

沈馥吟毕，遂焚奠纸钱，烧香稽首，再三不止。菀菊含泪劝道：“主子且止了泪罢，只怕雅蒜看了也要难受！”子薛亦劝道：“主子莫要伤心了，若是这位哥哥因此留恋人世，岂不是坏了他转世投胎！”菀菊也叠声劝导，沈馥方渐渐止泪。

正当主仆三人举步将离之时，却听一女声骂道：“果真是狭路相逢！今日本宫可要有冤报冤有仇报仇了！”语音一落，花影间便闪出六七人来，为首的却是一个身穿素雅宫装、满头银饰的美貌嫔妃，但见她柳眉倒竖，桃腮怒红，正是方才唾骂沈馥的女子。子薛忙冲到前头护驾，喝道：“休得无礼！”那妃子便骂道：“你是个什么东西！胆敢这般放肆，今日本宫便替你那贱人主子好好管教你！”话音刚落，两个强壮宫人已将子薛挟住，噼里啪啦掌起嘴来。那妃子浑身发抖，戟指斥道：“本宫的皇儿死得好惨，今日便要你沈玉奴血债血偿！”沈馥一听，倒是一呆。菀菊扶住沈馥，沉声道：“还未及恭贺顺仪进位、张大人加封之喜，只是还请娘娘安守本分，恭顺行事，方为长久之计。”

原来这名妃子便是恬顺仪张氏。当日她在此滑倒流产，落下的竟已是个半成形的男胎，又闻说在舞雩宫里搜出了诅咒人的布偶，便对沈馥恨之入骨。当夜于夭儿灵前立誓，有朝一日，定要教沈馥寝食难安，不得好死。而今恰是那夭折皇子的六七之日，皇帝破例允其祭奠，恬顺仪便与一应宫人来到梧桐苑，不巧却听见1有人吟诗作赋，心里好不厌烦。前来一看，竟是正是那害她失子的罪魁，怎能不怒火中烧？又见他身单力薄，更是有心报仇雪恨。

沈馥方忆起此系何人，只含笑道：“若是你们要打本君的人，可先要挟住你们的主子一块打了。”不料他清姿纤弱，身量未足，眼下眸光如电，神似冰霜，竟教那两名宫人心下一慌，忙住了手。见此，恬顺仪自是气急败坏，狂态尽显，只震得满头珠翠一阵乱摇，高喝道：“给本宫将他捉起来！本宫是皇上钦点的顺仪，乃德、昭、淑、顺四仪之一。母家一族满门忠烈，为国效命。而你不过是个小小俊甫，也不知是从哪里冒出来狐媚子！今儿本宫倒要看看，皇上看重的究竟是谁！”

那些宫人原本不敢，只思量着近日皇帝常常歇在藻和殿，却仿佛不曾见过这位俊甫，又打量他衣着简素，行无轿辇，宫仆也不过两个寒酸之辈，倒不像是得宠的；兼之便是那俊甫再得圣心，也不及延绵皇嗣的妃子。一番思量之下，方一鼓作气冲了上去捉住了沈馥、菀菊二人。沈馥从容受绑，口内道：“恬顺仪可要三思。”恬顺仪咬牙切齿，又见沈馥容光绝世，乃女子所不能及，益发嫉恨难遏，不觉高扬玉掌。但听啪啪数声，那金镶玉的护甲狠刮在沈白面上，瞬间翻卷起三道血痕。

菀菊、子薛见主子受辱，目眦欲裂，虽被缚在地，仍是顽抗无休。菀菊梗着脖子，喝道：“娘娘可想好了？若今日行了此事，皇上定不容你！”恬顺仪眼冒凶光，怒极反笑，道：“你说皇上容不下本宫？本宫是皇上最心爱的妃子，皇上还说要本宫日后位列四妃，协理六宫！你这狗奴才竟敢诅咒本宫，且看本宫今日如何教你们心服口服！”

语罢，宫人便蜂拥而上拳打脚踢，菀菊子薛四肢受制，只得勉力护住要害，咬牙承受而已，须臾便只有血流披面、闷声哀叫的分了。沈馥被绑在地，咬牙道：“若是就此罢手，我定不会计较半分。”恬顺仪大笑：“皇上已多日不踏足你处，还这般不可一世！本宫今日便要看看，若你没了这张蛊惑人心的脸，皇上还能否瞧得上你！”说着，便执了一把烧着血红的线香，对上沈馥面庞。沈馥冷然一笑，从容合眼，心道：“多谢。”

千钧一发之刻，却听一把清朗威仪之声喝道：“住手！”恬顺仪不由一惊，便见月洞门里走出一人来，身后跟着衣裳一蓝一黄的两个童子。此人行到近前，端然而立，淡淡道：“山中一日，地上千年。本君不过病了几日，却不知如今宫中却是变了天，竟要四品的顺仪来管教三品的侍卿，好生了得。”又笑叹道：“只是娘娘小产后，身虚体弱，恐怕还担当不起这一份辛苦。”因他二人因家世的缘故素来有隙，内外多番较量，恬顺仪都败下阵来，难免心虚惧怕。而如今正是报仇雪恨之时，半路却杀出个程咬金，她心底怎不惊怒交加。

而前日秦瘦筠之兄秦紫湘揭发其父张德生克扣银税，已在前朝掀起一股弹劾之风。皇帝介于张氏祖上有功，日前又在云贵清剿清流教，而暂且压下，更使秦瘦筠与恬顺仪二人在后宫势如水火。只无奈秦瘦筠位高权重，恬顺仪只得强忍怨怒，弃了手中物什，冷笑道：“御华倒是来得好巧，赶上了这场好戏。”众人则惶惶然跪了一地，忙忙拜呼。秦瘦筠居高临下，立时命人松绑，道：“禁苑之内，犹敢仗势欺人，目无尊者，还不自去领罚！”众人汗如雨下，抖如筛糠，忙忙散了。

秦瘦筠差了那黄衣童子去传太医，亲自将沈馥扶起，问道：“可有大碍？”沈馥经了一番折腾，早已面色发白，只依旧勉力笑道：“多谢兄台。”一旁的蓝衣童子只掩着嘴笑道：“这是慧钦御华。”沈馥听了，便要见礼。秦瘦筠忙忙扶了他，道：“身子紧要。”又板起脸向那童子道：“愈发得顽皮了，倒是要侍卿与我生分！”那童子一听，忙忙行礼赔罪。秦瘦筠向沈馥道：“同在宫中，何必如此多礼？鄙姓秦，名瘦筠，表字幼竹，这是我的茶僮磬灵，是我治下不严，见笑了。”

沈馥莞尔一笑，自报名姓，复又谢道：“今日之事，雪童定然亲去慧钦宫酬谢秦兄。”秦瘦筠一愣，因想他字乃玉奴，雪童自是正名，便暗骂了皇帝一句，不觉柔声道：“来日方长。”菀菊、子薛自理了仪容，一瘸一拐的上来，扑通一声跪下，恭敬道：“参见慧钦御华，多谢御华救命之恩。”秦瘦筠只笑道：“快去传了轿辇来给你家主子。”二人应了忙忙相携而去。恬顺仪干立一旁，只觉五内如钢刀乱搅，此仇若今日不报更待何时，趁人不备，便竭力冲上去。眼看沈馥向池子跌去，秦瘦筠赶忙飞身去拉，却不想脚下石滑，竟一同落水。

秦瘦筠将来龙去脉禀明皇帝，皇帝脸色铁青，道：“立时降恬顺仪为顺华，命其闭门思过；藻和殿上下，目无尊上，杖责一百。”又向秦瘦筠道：“你大病初愈，又落水，只怕也受了凉，早些回宫歇息罢。”秦瘦筠应了，踟蹰片刻，方回宫。这时，张昇一脸凝重的进了来，垂眸禀道：“皇上，侍卿的孩子怕是保不住了！”皇帝如遭雷击，怔了半天，方回过神来，拍案喝道：“前些天不还是好好的么！怎么今儿……”

张昇立时跪倒在地，颤声道：“侍卿腹部遭人重捶，又落水受凉，更兼惊悸过度，方才在轿中就已出了红。虽说侍卿胎象稳固，究竟底子孱弱，如何经得起这般折磨！眼下侍卿昏迷不醒，药石难进，又血流不止，只怕、怕……”皇帝听了，惊痛交加，心中更添焦灼，只急道：“快！朕要去瞧瞧他！”话未完，早已飞步前去。打帘子进去，只见菀菊跪在边上含着泪，将一个白铜烧蓝寒玉吐蕊手炉用凤栖梧桐的布帛包了送入锦被之中。

不过多时，沈馥茫然醒转，只觉分筋错骨，痛不可挡，只气弱声嘶的唤人。皇帝忙握住那手，只觉冰凉如玉，直教人心下重重一坠，一股酸气直冲鼻根，柔声唤道：“馥儿！”沈馥睁眸一惊，指尖堪堪触及平坦的小腹，又仿佛是仓惶难顾一般的四处摸索，过了好一会方平静了些许，只默默流下泪来。皇帝心中急痛难忍，又见沈馥面颊上数道血痕，遂觉万箭穿心，不由想起罪魁祸首尚在宫中逍遥，旋即面色阴沉如铁，杀气腾腾的道：“传朕的旨意：张氏滥用私刑，冒犯君上，夺去封号，降为采女，即时迁出藻和殿，终身不得晋封；另藻和殿上下宫女太监统统杖毙！”又忙忙拭去沈馥眼角泪痕，唤道：“馥儿，莫怕！那贱人再不会欺辱你了！”

沈馥面色惨白，杏眼圆睁，颤声道：“孩子、孩子他……”皇帝肝肠寸断，哽咽道：“馥儿，是我对不住你！是我没有好好护着你，教你受这等苦楚。”沈馥泪如雨下，连绵成珠，痴语喃喃：“孩子，我害了他，是我害了他……”皇帝听了，忙将他裹入怀中，亲吻他的面庞，无限柔情，不尽怜惜，劝慰道：“馥儿，勿要自责，一切在我。”沈馥哭得声堵气噎，身躯抽搐，味的缩在皇帝怀中。皇帝心如锥刺，只紧紧搂着沈馥，带他消停了些，又不知费了多少心思，才哄着他吃饭服药，直至深夜，才下得楼去。

菀菊在外间打盹，忽听两声铃响，忙秉烛入内，悄声问道：“公子可好？”沈馥摆了摆手，强笑道：“不过疼了些，菀菊哥哥你莫担心。”菀菊偷偷拭泪，扶他起来，伺候他吃了口汤药。沈馥问道：“他可走了？”菀菊回道：“二更时走的，只在宫里歇下了，说是放不下公子。”沈馥听了，木然自问：“放不下？放不下的是他，可不是我。”菀菊查看沈馥面上伤处，心疼连连，却也不知说什么好，良久只带着哭腔说了一句：“公子受苦了。”沈馥捏了捏菀菊放在他肩上的手，道：“纵有得利之渔翁，我也算不得吃亏。”菀菊垂泪无言，细心服侍沈馥睡下。

次日早朝，皇帝命司刑院严查江南税案，司户院少丞秦紫湘命为特使协理此案。五月初五，云贵总督张德生涉嫌贪污，证据确凿，革职押京，交予大理寺查办。同日，采女张氏脱簪跣足跪于晧旰殿为父请命，出言不逊，以不敬不臣之罪论处，夺去位份，幽闭终身。另张氏一脉永世不得入宫参选。