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神荼闻言，冷哼一声，不置一词。安岩被惹得大怒：“你引来的杀手，推与旁人，说出去好听么？”

他怒气勃勃，哪知神荼觑他一眼，转身要走。安岩岂容得下他，合身扑下，抬手便是一掌，被神荼轻轻闪过，提起手来，叼他手腕，安岩曲肘撞去，与他过了一招。两人拳来脚往，斗过数十合，正是敌逢对手，就不用兵器，放开手脚，打了个痛快。一众船工见这两人不像江湖寻仇，倒像切磋武学，战得好看，俱围上前来，看得精彩处，齐叫声好。

两人再战数十合，安岩暗自佩服对方手段，他世家出身，虽也年少轻狂，却非好勇斗狠之辈，既生相惜之意，故意卖个破绽，叫神荼将他手拿住了。神荼倒也知机，一触即退，两人各站一边，相对颔首，便算是恩仇已泯，各退一步。安岩此时郁气已泄，才忆起自己情急登船，竟不知船将行往何处，忙问船家，幸得此船正要去往奉单县，便补了船资，在船上安顿。及至渡口下船，他欲再寻神荼，那人已杳然不知所踪。

再说这奉单县，乃是江龙王嘴衔的一颗明晃晃白玉珠，地势平坦，又有江水灌溉，乃是一方富庶之地，商贾云集，繁华不逊京师几分。江湖门派在此的大小十来家，排得上号的也不止左家庄一户。安岩既是来贺寿，先到左家庄递了帖子，见过左老庄主，便于庄内住下，只等数日后寿宴。他这几日左右无事，常于街上闲走，识得几个朋友，倒也快意。

这一日他应朋友之约，赴宴饮酒，饮宴过半，立于窗边赏玩街景，忽见着一人打马而过，忙唤来朋友，往下指道：“那是何人？”众人中有识得的，道：“那是伏龙会镇会的太岁爷，人称岁寒老人的，你如何识得？”

你道安岩如何识得此人？原来那岁寒老人，正是当晚要放火烧庙的老妖怪。奉单县是伏龙会总舵安家的地盘，安岩自不肯说出缘由，拿话搪塞过去，心自惊疑，想那神荼与这老妖怪有仇，却在奉单县下船，岂非是羊入虎口，又不知这岁寒老人与神荼间有何龃龉，倒像是不死不休。他心中思量一番，倒起了个盘算，要趁夜探一探伏龙会。

飞白鹤毕竟年轻，实是不知天高地厚，那伏龙会是江北第一大漕帮，高手如云，他也敢去捋虎须。当夜打点停当，着一身黑衣，往伏龙会总舵而去，少时已望见伏龙会大宅，他先翻过外院，打量得内院墙西南角外有一株参天老木，高有数丈，枝繁叶茂恰可藏身，便先攀上树去，再向院内张看。

须知伏龙会总舵里少说也住了百来号人口，外间自是马厩柴房，往里一圈是弟子并仆役屋舍，内里几进院子方是主事人住处。他隐于枝叶间，遥遥望见内院里似有守卫频频走动，但偏生灯火稀疏，倒像未住得几个人，便生疑惑，不知伏龙会主事之人都去往何处？也怪它一介江湖门派，守卫缘何如此森严？更不知那岁寒老人，又住在哪一间屋里？

恰是此时，院子东南角闪过一条黑影，倏忽而没，若非安岩看得仔细，几乎要将它放过去。是时夜深人寂，但闻夜草枯树随风窸窸窣窣地响，那伏龙会内院中又无人走动，只留着凄凄惨惨几点星火，这一道黑影飘忽不定，似鬼非人，惊得安岩冷汗沥沥，忙收敛心神，凝神看去。那黑影已遁入院中，半晌不见动静，安岩心说莫非自己眼花认错，却又见墙角阴影下一团影子贴着墙根，烟一般晃进廊下去了。

他是头次见识如此鬼魅的行事，那影子到了廊下，贴着柱子避开守卫攀了上去，安岩居高临下，已看不见他动作。他不知这影子身份，也不知他所来为何，欲要跟上去，又顾忌内院守卫。如是犹豫半晌，却见那黑影不知如何，竟从房顶上又翻了下来，借着游廊遮掩，一路往西南角疾行。安岩见那黑影身法灵动奇诡，一气呵成，视院中守卫如无物一般，几息间已到墙边，旋即攀上院墙，径直顺着树干爬了上来。

安岩见他爬上自己这株树，一口冷气吸下去，顺着五脏六腑直冻至四肢百骸，直瞪着眼看那一身漆黑的影子缠上树来，全凭着丹田里一口真气，才没坠下树去。那影子攀上树，猛然和安岩打了个照面，两两相觑，俱是一惊。安岩见那影子黑布覆面，露出一双眼来，映着几点灯火，熠熠生辉，方知是人非鬼，悄悄松了口气。不等他开口，黑衣人早又攀了几步，纵身往外院便跳，再紧行几步，已顺着阴影翻出外墙去。安岩一愣神，连忙赶上，他齐云步虽不似黑衣人身法诡谲，却胜在潇洒轻盈，轻轻一跃，便已从树上滑出外墙去，落地再看，又还有黑衣人的影子？

安岩无奈，只得悻悻回左家庄去，一路上琢磨不定，竟是一夜未眠。及至第二日早起，刚出院门，便见有左家庄家人赶来急报，说是昨夜里伏龙会会首张行暴毙身亡。安岩闻言，悚然一惊，猛记起昨夜那黑衣人，双眸漆黑，眼尾上挑，虽覆着黑布，也能看出鼻梁高挺，莫非竟是神荼？

伏龙会会首张行在武林上也是个有头有脸的人物，他这一死，却闹得左家庄老庄主的寿宴也办不热闹，草草收场。安岩奉上贺仪，拜别亲友，又乘船离了奉单县。只是心中疑云未散，不知张行之死，与神荼可有几分干系。但神荼行踪又岂是他能轻易寻访得到的，只得暂压心事，且赴前程。

这便是飞白鹤与神荼初识，日后两人自有相逢之日，那时节风涛骤起，两人各有一番不得已处，乃是后话。

如前已知，安岩师承自隽风山庄庄主，这位庄主不仅是安岩师父，也是他生身母亲，闺名安容，如今既承隽风山庄庄主之位，江湖人都敬称隽风客。当年隽风山庄老庄主一生只有一对儿女，儿子自幼多病，难承家学，女儿颇有天资，青出于蓝。老庄主遂定下百年之后，将山庄交到女儿手上，便欲叫她招赘一门亲事。但这位女侠行事不拘，老庄主给她寻来那些青年才俊，她一个也不看在眼里。某次出庄，数月后归来，已有身孕，问她与谁相好，也不肯说，足月产下一子，便是安岩。

安岩生身父亲早与安岩相认，他自成年后，一年中倒有一半是在父亲那边，剩下三个月大江南北四处闯荡，再有三个月，才住在隽风山庄。倒不是他母子二人不亲近，实是安容于他严师甚于慈母，两人相处也不似寻常人家。但每年六月初八，是隽风客生辰，安岩纵在天涯海角，也必要赶回山庄，赴他母亲的寿宴。

安岩自因往左家庄贺寿一事拜别母亲后，经有两月未曾归家，如今既是为母亲贺寿，自是寻访了不少好东西，他着人随后送到，自己一骑当先，往隽风山庄而来。刚下了马，洗去游尘，便有家人来见，说庄主请他去堂上见一位客人。

安岩暗自称奇，怎么他才回家，未向母亲请安，倒要先见客人，一边整肃衣冠，随家人来至堂上，早见母亲与那客人俱在堂内。他先拜过母亲，再转身看那客人，这一看吃了一惊，那人一身黑衣，神色冷肃，竟是神荼。

自前次一别，安岩常怀满腹疑问，不得稍解。及至见了神荼，又不知从何问起。那厢安岩母亲却已道：“怎不与客人见礼？”

安岩猛省，指着神荼道：“这位公子我见过的。”遂将他与神荼客栈相见的事说了一回，却增增减减，把古庙遇贼，伏龙夜探等事隐去不提。夫人便笑：“正是缘分，”又指神荼向安岩道，“你知他是谁？他本是魁道天歧前辈传人，五年前入关，此时方来找我，可不是见外么？”

安岩却也称奇，魁道天歧老人，是他外祖，隽风山庄老庄主同一辈人，如今那一代英杰大都凋零。这天歧老人当年自域外来中原，将外族刀术与中原武学融会贯通，自成一家。后退隐域外，再无音讯，乃是一代宗师的人物。老庄主在世之日多有提及，两家原是旧交，无怪安岩母亲说出这般话来。

三人说了一会闲话，神荼寡言少语，唯老夫人问及，才应答一二。安岩母亲为一庄之主，事务繁杂，遂先告辞，留安岩与神荼相对枯坐，半晌安岩方问：“当夜伏龙会树上的人，是不是你？”

他问得突兀，神荼却只不答。安岩心知肚明，又问：“张行之死，与你可有干系？”

神荼方道：“与你无干之事，何必再问？”

安岩道：“你我也算共过患难，又有同船之缘。如今你来我家里，更与我家是世交，你的事情，怎算与我无干？”

神荼半晌无言，忽启口：“若庄主命你言我于王前，不可应。”

他此言一出，安岩登时大惊。他母亲当年外出游历，遇镇北王，两情相悦，珠胎暗结。后因各有家业，未曾完婚。安岩懂事后，母亲将身世告知，着他认父。此事晦暗，知者甚少。神荼言语间，显知他与镇北王关系匪浅，莫非他神通广大，能知此秘辛？忙稳住心神，向神荼道：“何出此言？”神荼却又不语，安岩满腹惊疑，竟不敢再问。

至晚他母亲果吩咐安岩：“神荼一身本领，志存高远，我儿可在你父王面前美言一二。”

安岩见母亲提起此事，遂依神荼之言拒之，庄主说之无果，只得命他日后再回安云，需与神荼同往。安云城在昆州，乃镇北王治所，安岩不敢有违，果与神荼同往昆州。

镇北王辖昆州，如今五位藩王中，其地最广。又因北御胡寇，练得兵强马壮，其治所在昆州安云。安岩与神荼一路北上，路途光景不必多提，及至安云，携神荼谒见镇北王，只说是自己一个江湖朋友，欲往北地一游，故与之同往。镇北王早知儿子是个江湖客，倒也不觉有异，只叫家人好生管待。又过数日，领了安岩与神荼同去军中，看军士操练。

原来圣人屡有削藩之意，镇北王自恃军功，怎肯为他人鱼肉，久有反意，故此整军治武，从无懈怠。安岩母亲与镇北王虽有夫妻之实，然未践婚约，安岩拜镇北王为义父，只在军中领兵。他有护国之志，常年镇守北关，胡寇不敢妄动。又因他年少出猎，曾抱回来一只白虎，养至今日，故军中又有一个名号，叫小郁垒。镇北王军中除安岩外，还有两员大将，乃是常武、罗丰，今日俱在，各领一支兵马，正在校场演武。

镇北王与安岩神荼同坐帐中，见校场上兵勇马壮，看到得意处，向神荼道：“壮士观我军威如何？”

神荼傲然道：“不过如此。”

他此言一出，镇北王登时变色，安岩见势不妙，忙进言：“神荼江湖出身，随意惯了，父王息怒。”

镇北王见爱子劝解，神色稍霁，对神荼道：“出此狂言，必当了了？”

神荼提剑起身：“原与帐下勇士一战。”