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倘使换作两个成年人，很难想像身体的主人会对外来的灵魂毫无芥蒂，而突然遭此大变的人不会因此愤世嫉俗进而做出极端的选择。同样，若是一方年长一方年幼，或许双方能够和平相处，但因为年龄的差距却很难实现对等的交流。这样看来，玛丽与凯瑟琳的相遇简直就是一个上帝安排的奇迹！

而上帝似乎对这项安排感到满意，因而不打算收回成命。

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在内心世界中并不能很好地感受到时间的流逝，玛丽的森林一直是阳光灿烂，而凯瑟琳的山谷一直在静夜之中。但即使灵魂感受不到身体的麻木或僵硬，玛丽仍旧知道情况似乎并未向好的方向发展——

“啪”的一声，夜空中的星星坠入湖面，熄灭了 ——这是最后一颗星星了，地面的萤火虫则是早就不见了踪迹。山谷恢复到了昨晚的寂静，甚至更加悲伤，湖面开始氤氲出浓浓的水雾。

“铛——！铛——！”

正午到了，每天的这个时候，史密斯牧师都会敲响教堂上方的钟为镇上的人们报时——这是小镇由来已久的传统之一。

响亮的钟声突然地响起，凯瑟琳似乎受到了惊吓，这让玛丽的灵魂不禁上浮了起来，眼前的景物模糊变回了现实中的礼拜堂。

正午的阳光透过彩色玻璃照进室内，使得大堂正中墙壁上的十字架显得格外神圣。但长排木椅上唯一坐着的女孩儿保持着祈祷的姿势，看着眼前这光辉的一幕，晶莹的泪珠却不由自主地滚滚而落——玛丽甚至分不清这悲伤的泪水到底是源于凯瑟琳还是来自她自己。

☆、同在

“咕嘟咕嘟～”蒸腾着热气的茶汤从壶口倾斜而出注入了与茶壶配套的精致瓷杯之中，红润明亮的色泽在白色陶瓷的映衬下显得格外迷人。

“要加点什么吗？亲爱的。”杰西卡柔声向玛丽询问道。她是史密斯牧师的妻子，时光虽已带走了她的青春，但也留给了她岁月独有的风韵，面上的细纹让她看起来十分和蔼可亲。

“谢谢，这样就好。”玛丽接过茶杯，安静地喝着，除了仍旧有些发红的眼角，已经看不出先前哭过的样子了。

杰西卡和丈夫对视了一下，温柔地笑笑：“我去厨房端些小点心，你们先慢慢聊。”

让我们把时间倒退一些，原来敲完钟准备查看一下教堂就回家吃饭的史密斯牧师恰好撞见了泪流不止的玛丽（以及凯瑟琳）。

虽然玛丽声称并没有出什么大事，但慈祥的老牧师并不放心就这样放女孩儿回家去，于是便主动邀请她到自己家吃午饭，并且还周到地请最近在教堂帮忙的工人给布兰登太太送去了口信儿以免其担心。

玛丽推辞不过，便跟着史密斯牧师回到了其在教堂后方不远的住所，喜爱孩子的杰西卡热情地招待了这意外的小客人，甚至还邀请了玛丽和他们夫妻俩一同享用下午茶。

一开始被史密斯牧师撞见的时候，玛丽实在是有些六神无主，好在老牧师在确定没发生什么危险后便贴心地没有追问女孩儿哭泣的缘由，只想着等她平静下来后若是愿意，他这老头子倒可以听听她的烦恼，看看能不能提供些帮助或者解答她的疑问。

玛丽此时正是需要向人请教求助的时候，上帝竟然也没有解决凯瑟琳的难题这让她感到不知所措，她不能理解为什么上帝对凯瑟琳的祈祷没有丝毫回应。这对年幼的她而言，实在是个无解的难题。

因而此刻的她十分渴望找个可靠的人问一问，最好是个大人，他们的见识智慧要远胜于她。而史密斯牧师毫无疑问是个睿智的大人——布兰登先生曾说他是镇上最有智慧的几人之一。况且老牧师素来给她的印象也十分亲切和蔼，同时又不像其他大人那样小看孩子所说的话，因此或许可以和他谈谈？

‘这是我的想法，你觉得怎么样？’在小口喝茶的同时，玛丽在心里向凯瑟琳询问着。

‘……能别告诉他我在这儿吗？’过了好一会儿，玛丽才听到凯瑟琳的回答。

‘为什么？’玛丽不解，同时又苦恼于如果不告知史密斯牧师凯瑟琳的存在该如何向对方询问。

‘我害怕……’似乎是为了强调，凯瑟琳重复了一次，‘我很害怕，求你了……’

‘？’玛丽的不解加深，这是凯瑟琳第二次说自己感到害怕了，她不明白对方心中的恐惧从何而来，却也模模糊糊地意识到了那恐惧或许比她先前想像的要复杂许多，也可怕许多。她不明白，但这不妨碍她能感受到心里传来的沉重压迫感，而且凯瑟琳都这样可怜地恳求她了，所以，虽然不理解，玛丽仍旧答应了凯瑟琳。

听到玛丽的应允后，凯瑟琳不由松了口气，对于那内心深处盘旋的恐惧其实她也无法具体言说。然而这恐惧来的是如此突兀，发自本能，即使尚不能理解，却不妨碍她遵循内心的警示去回避它。隐隐的，她似乎知道，若是说出这秘密便会有外力介入打破此刻玛丽与她之间的平静，即使那并非出自她们的本意。可同时，她又觉得自己似乎利用了玛丽对自己的好意，这让她感到既内疚又羞愧。

‘那么，我来转达你的疑问，如果有不对的地方，你就告诉我，好吗？’玛丽并未察觉到凯瑟琳复杂的心理，而是转而提出新的意见。

‘嗯，好的……谢谢你，玛丽。’

‘你可千万别这么说，之前没能帮上忙已经够让我惭愧的了。’

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当第一杯茶喝得差不多时，两个小女孩儿也商议得差不多了——其实也没商议什么，不过是大致列了一下想问的问题的清单而已，凯瑟琳提出主体，玛丽则作了一些补充。

摩挲了一会儿瓷杯金色的边沿，玛丽下定了决心，向史密斯牧师询问道：“我能问您一些问题吗？”

“当然可以。”老牧师露出了宽厚的笑容说道，因为没有孩子，他和妻子对待孩子都格外喜爱，并乐意聆听他们或天真或幼稚的烦恼——如果他们愿意对他诉说的话，“这将是我的荣幸。”

“嗯……灵魂是存在的对吗？”玛丽开口说道，凯瑟琳和她都想听听大人们对灵魂的看法。

“哦～灵魂？”老牧师设想过许多可能，以前也听过其他孩子的烦恼，但从没人的问题是跟这有关的——这对一个孩子来说是个太遥远的话题了。

不过虽然感到惊讶意外，他却不打算随便用三言两语来糊弄玛丽，想了想后尽量用简单的话语来阐述了自己的答案，“我认为是的，它是存在的。想想看，身体都是物质组成的，如果没有什么支持着的话你怎么会动呢？打个比方，就像汽车和司机之间的关系。没有司机的汽车是死的，没有灵魂的身体也是死的。”

“那么，死后人们的灵魂会去哪儿，天堂和地狱真的存在吗？”玛丽接着问道。