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后半夜却来了兵马，道是有贼逃入，一阵乱搜，没搜到贼人，却自柳墨衣物里搜出了几张纸，上面写了今年大半的考题，正是主考官杜清的笔迹。一阵兵荒马乱，八人连同杜清，当夜便被下了狱。

杜清当夜即服毒自尽。他是怎么写的那考题，究是自尽还是被杀，柳墨等人都已无从考证，但这样一来，形势对八人便越发不利。

狱中受审，柳墨始终咬牙不认，咬死了一句话：“我被人陷害！”

毕竟是皇亲国戚，八杆子才打得到也是皇亲国戚，大理寺卿当然不敢一棍子打死说哪有人陷害，明明就是你！

那么陷害他的又是谁？

查不出来。

别苑守卫森严，柳墨本身武功不弱，谁能将东西神不知鬼不觉地放在他身上？

而当日同在别苑的，俱属四皇子一系，也都同柳墨亲厚，又有谁会陷害他？

原本也同这些人无关。

柳墨心里清清楚楚，知道把考题放在自己身上的是谁，可是他不能说。

无关那一点可怜可笑的心思，只是说了，楚铮也不会认，亦必定已有应对之策。

那日是他自己半夜里溜出去找的楚铮，只因楚铮日里曾不经意地同他说道，自己今夜要去玉山猎场打猎，夜里大约就会露宿于猎场附近的温泉边上。

柳墨当时便心头乱跳，四皇子的别苑也在玉山，和猎场相距不足十里！

他悄然赶到时楚铮正解衣下水，月色下身躯晶莹，笑颜惑人，柳墨只看得丢了魂。

温泉中一场嬉戏，两人第一次这样贴近。

至今柳墨还清清楚楚地记得，那夜里，自己头一回把嘴唇贴在楚铮赤裸的胸口，头一回握住他身下那丝滑美好的器官时，心头来回激荡的狂喜和甜蜜。

在那之前，任凭他如何讨好，楚铮都只若即若离，弄得他神魂颠倒，又无可奈何。他只道是精诚所至，金石为开，却不知人家早已暗中备下了刀山火海、断肠毒药。

原本若只是作弊之举，也不算太大的事，杜清已死，判了柳墨便完了，最多再加上同时在场的宋子骞罗牧等七名考生。但事情既开了头，又岂容你轻易收场？太子势弱，正要抓住这唯一的机会，一击致命，为这一日，也不知谋划了多久！

事情总是越查越多，罪名越审越重，最后定下的第一条大罪，是结党营私。

此罪素来量刑极重，亦最为上位者所忌。当年此事牵连极广，四皇子事发之时是在场的，又是在他的别苑出的事，不消说也牵涉其中，只是因着先帝的偏爱和柳墨等人的抵死不认，才勉强独自脱罪出来，势力却被乘机拔去大半。但凡和此次科举有关的，平日和四皇子走得太近的，一律贬责。而柳墨等八人所属世家，悉数迁出京城。

先帝亦因此事对四皇子深为不满，就此淡了换储之念。

随后楚家正式归入太子一派。四皇子兵败如山倒。

八人最后全部被判了千里流放、终身不得入仕，四皇子在皇帝面前跪了一宿，才换来了将柳墨的千里流放改为鞭笞之刑。

那之后，卧薪尝胆，直到最后终于扳倒太子，又是整整三年。

这三年，楚家满门备极荣宠，就在柳墨受刑之后不足一月，楚西岭封侯，位极人臣，而楚铮以弱冠之龄，官拜了护国大将军。

柳墨却直到四皇子出使红番时遇刺，他护驾有功，才得先帝亲自免去了终身不得入仕这一条，终于换下了一身布衣。

如今就算他错，也终归是楚铮先对他不起！

他絮絮叨叨说了许久，说得泪流满面。

楚铮终于开口，却道：“柳墨，你要么杀了我，要么出去，别吵我了！”

难道到了这般光景，还要跟他说什么，我对你早有情意，陷害你固然是为党派之争，更是为了断你入仕之路，将你挡在纷争之外，护你周全，至于后来种种，却非我始料所及？

他不能说。

总归是他太贪心，忠孝情义，哪一样都不肯舍弃。早知今日，当初便手起刀落，岂不痛快？

太子身边有人为他谋划一切，四皇子身边也有一人，这个人，便是柳墨。当年太子本是要他暗中杀了柳墨的，是他执意不肯，终于自食其果。

柳墨呆了许久，终于失魂落魄地走出去。

门外大夫早已候着了，这时问了他允可，便急急忙忙进去看诊。

柳墨站在门外，站了许久，伤痛仍在，心里却慢慢平定下来。

横竖他人还在这里，自己也不求别的了，就这么慢慢熬着罢！

柳墨在府里守了三日，候楚铮伤势平稳，这才入宫见驾。