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只听得一声响，闷得让人心中发疼。

胡哲缓缓趴倒。鲜血瞬间便流成一滩赤色水洼，染红了他花白的须发，那脑后碎发便如同凋零的枯草在风中微微抖动。

众人都静了，两名兵士面面相觑，却又有些敬佩之色。

隔了片刻，唐悦文冲出去，抚尸大哭。时煌之等人面带讪色，低头不敢再说。

萧谨眼前一黑，险些昏了过去，哪怕是江中震今日侥幸不亡，却到底还是死了位老臣。

乌子勒远远看着，知道今天必定是无法得逞了，下令兵士将胡哲的尸体拖出去，扔到荒野。

律延听说这事，却让人把这位御史中丞的遗体找了回来，弄了副薄木棺材草草下葬，也算是入土为安。

可怜胡哲父子两代为官，到他这一辈官至二品，可谓是一生富贵，终了却如此凄惨。可比起那些死在乱马蹄下，追兵刀前的同僚，这老臣子却又还是幸运很多。

到了夜间，萧谨辗转难眠，黄明德听得声响，起身看他。

萧谨泪流满面，将做枕头的衣服也淋湿了大片：“朕只盼这夜晚再漫长些，永远不要天明，若是天明了，又该轮到谁死呢？”

黄明德叹道：“万岁……老奴无知……也许，要不先上了降表，让匈奴人放了大家，回到朝中再谋应变之策。”

萧谨沉默良久。

等这封降表传回京都，朝廷中听宣众臣哗然。

众人一时都不敢言语，只是彼此以目相示，杜进澹询问意见的时候，整间大殿鸦雀无声，无一人肯出头作答。

杜进澹只得叹息一声，要众人继续商定议和使臣。

“万万不可！”有人扬声道。

众臣都松了口气，转头看过去，第一个跳出来的却是刑部侍郎周子才。

周子才道：“这样的条件，莫说是不能答应，就是答应了，那些金银一时间如何筹得出来？重镇一旦归了匈奴，以后他们说打便打，天朝无关可防，更无还手之力，这样的条件不过是饮鸩止渴，明明知道对方狼子野心，又怎么能答应？”

再说了几句，只听他声色越发激昂，众臣的议论之声也是越来越大，有反对有赞成，吵成一团。

杜进澹做出为难的样子：“可万岁在匈奴人手中，一国无君，群龙无首啊……”

只听一个声音冷道：“可以立敬王为帝，将陛下尊为太上皇，掣肘之势迎刃而解。”

杜进澹瞪着说话的杨如钦：“你是要不顾万岁性命了？匈奴人嗜血凶残，万岁落在他们手中如此凶险之时，你居然弃之如敝屣，这可是为臣之道？”

杨如钦只得低头：“不敢，只是君王一人之身与祖宗社稷比起来，显然还是祖宗社稷更重些。”

众人都这样想，可如此大不敬的言语也就他一个人敢说出口。

杜进澹指着他，万分恼怒，待要叫卫士进来拿了他出去，可看大臣们群情愤涌，到底还是怕激起众怒，只得拂袖命杨如钦退回班列。

退朝时，陈则铭心事重重，走到朝华门前，被人挡住。抬头一看来人却是杨如钦。

杨如钦见他脸色不好，询问了两句，陈则铭答是头痛旧症犯了。

杨如钦道：“魏王太过操劳。其实凡事想太多，未必就能做得圆满……要不我送个方子给魏王吧。”

陈则铭直觉他话中有话，却只是笑着摇头。他两人再度同僚，心中都早有罅隙，能这么讲话已经很难得。

杨如钦并不勉强，让开道让陈则铭过去。

到了夜间，顾伯送来封信，说是有人从门缝下塞进来的，上面写着要魏王亲启。

陈则铭好生奇怪，接过一看，那字迹很是陌生，看着心头只觉得有哪里不对。仔细瞧瞧才发觉，那字似乎是用左手写的，是以架构虽然极好，可笔力生疏，两厢加起来便让人感觉很古怪了。

拆开仔细一瞧，陈则铭只觉得眼前一黑，险些昏了过去。

陈府多年来人丁不旺，入了夜后素来寂静。

院外灯火阑珊，院内却依稀带有几分地阔人稀的萧条之态。偶然有影影绰绰的响动，也是从下人居住的房舍那边传过来的。

陈则铭木立灯下，半晌没有出声。

抬手的时候衣袖拂过，忙乱中他将桌上一方古砚拖翻在地。稠成一团的沉默中骤然而起的玉碎之响，似乎是利剑破空，往他身上猛地刺了一记。

陈则铭惊痛着回头，瞪视青砖地上已摔成两半的传家之物和满地正蔓延开来的墨汁，不能反应。

那漆黑墨汁如蛇般在方砖上蜿蜒，渐渐流到他脚下，足上双履慢慢被污，终于不洁。

陈则铭这才清醒了些，移开视线四顾左右。墙上庞大的灯影摇曳跳动，合着外头风声，只如鬼魅魍魉，呼之欲出。